如何保护精神病高危人群的智力?「研究速递」
2000个人中就有一个人患有22号染色体的微缺失,这可能导致青少年时期出现精神分裂症等精神疾病。除了幻觉或妄想等症状外,精神疾病还伴随着智商(IQ)的逐渐下降。如果目前的药物治疗成功控制了精神病症状,但无法防止导致自主能力丧失的智力退化。
瑞士日内瓦大学(UNIGE)的研究人员发现,使用选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)——一种用于治疗儿童晚期焦虑和抑郁的药物,可以减少智力衰退,并对受精神病影响的大脑区域有神经保护作用。这项研究发表在《转化精神病学》杂志上,它为受22号染色体微缺失影响的人们开辟了一个新的研究领域,带来了新的希望。
精神疾病智商的现状
我们的平均智商在100分左右。然而,对于那些可能患有精神疾病的人,比如那些有22号染色体微缺失的人,平均分会下降到70-80分。
问题是,当精神疾病发生时,比如精神分裂症,大脑额叶和海马体尤其会受到影响,这会导致本已低于平均水平的智力能力逐渐恶化。之后,这些人群的平均智商会下降到65-70分左右,进而丧失自主能力。
目前,药物治疗设法控制精神病症状,如幻觉、焦虑或扭曲现实,但没有任何治疗可以减少智力能力的恶化。
对200名患者进行了长达20年的跟踪研究,发现了一种可能的解决方案
在过去20年里,UNIGE医学院精神学系教授Stéphan Eliez的团队一直在跟踪200名受22号染色体微缺失影响的患者。“30-40%的人发展为精神分裂症,”他解释道。“多亏了这个队列,我们发现患有这种综合症的人从童年到成年智商会下降7到8点。对于那些患有精神疾病的人来说,这个数字会上升到15。”
然而,医生们指出,每年有两到三个青少年是例外,他们甚至智商分数提高了。这是为什么呢?Valentina Mancini解释说:“我们对这些患者的医疗数据进行了全面分析,以找出全科医生给他们开出的治疗方案的任何共同特征。”
有两个观察结果引起了他们的注意。
第一个是,在儿童晚期和整个青春期使用小剂量的SSRIs——一种可以增加5-羟色胺水平的药物,5-羟色胺是一种参与行为调节的神经递质。这些药物会增加神经发生,并对突触可塑性起作用。患者接受这种治疗的年龄越小,大约在10-12岁,他们的额叶和海马体(以及智力)就越能避免由精神病引起的恶化。
第二个观察结果是,一种小剂量的神经安定药物——用于控制幻觉或妄想等精神病症状——如果在青少年时期添加到SSRIs中,似乎也有积极的效果。Stéphan Eliez评论说:“这两种药物,尤其是联合使用时,保护了大脑的解剖结构,这种结构受到了导致智力下降的退化的影响。”
对精神病高危人群有希望的发现
这项研究第一次为智商的发展和保护提供了神经保护性预防治疗的指征。应该强调的是,智力技能的严重退化会逐渐导致非常有问题的社会心理依赖。我们需要成功地保护这一群体。
一旦这项研究的结果被证实,SSRIs的作用可以在其他类型的患者身上进行测试,并可能对那些有智力退化风险的人进行预防干预,比如患有脆性X染色体或唐氏综合征等其他遗传综合征的个体,或者是精神分裂症父母的孩子。
研究者还想调查普通人群中3%-4%出现精神病症状的的青少年,是否会通过服用这种药物降低这种风险。日内瓦团队现在将他们的研究队列获得的结果与国际数据库进行比较,以确认在精神病发作的关键阶段(儿童晚期、青春期)这些治疗引起的神经保护作用。
Valentina Mancini, Johanna Maeder, Karin Bortolin, Maude Schneider, Marie Schaer, Stephan Eliez. Long-term effects of early treatment with SSRIs on cognition and brain development in individuals with 22q11.2 deletion syndrome. Translational Psychiatry, 2021; 11 (1) DOI: 10.1038/s41398-021-01456-x