五帝，传说中的历史
“帝”在上古文献中，最早多指“天帝”，众天神之君的意思。五帝时期反映了中国社会已由母系氏族社会进入父系氏族社会。它介于漫长的三皇时期与夏朝之间，前后近千年的时间，也就是大约在距今四千多年到五千年之间。
关于五帝的说法众口不同，根据不同史料记载，有好几种说法：
（1）《大戴礼记》《史记》黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜；
（2）《战国策》：庖牺、神农、黄帝、尧、舜；
（3）《吕氏春秋》：太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼；
（4）《资治通鉴外纪》：黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧；
（5）伪《尚书序》：少昊、颛顼、帝喾、尧、舜。
而小烟今天要说的则是出自《大戴礼记》《史记》的五帝黄帝、颛顼、帝喾、唐尧和虞舜。
黄帝
黄帝五帝之首。本姓公孙，名轩辕，后改姓姬。黄帝做部落首领时期，中原各部族互相攻伐，战乱不止，黄帝便乘时而起，打败不同的部族，其余部族的首领亦纷纷归附，于是形成黄帝、炎帝、蚩尤三族鼎立的局面，后来黄帝又打败了炎帝和蚩尤，统一了中原地区。黄帝的后代与其他部落融合，形成中华民族，故黄帝被后人看成“人文始祖”。
颛顼
颛顼相传是黄帝的孙子，号高阳氏。虽然黄帝统一了中原地区，但和九黎族仍然处于长期对立的局面，在颛顼时期，九黎族奉行巫教，崇拜鬼神，颛顼便逼令顺从黄帝族的教化，这才形成了民族真正统一。在此基础上，颛顼对中国区域建置进行明确规划，确定兖、冀、青、徐、豫、荆、扬、雍、梁九州的名称和分辖区域。因此颛顼也成为中华民族人文共祖之一。
帝喾
帝喾，黄帝的曾孙，颛顼的侄子，号高辛氏。帝喾在位期间，顺应天意，知民之急，生活简朴，教化百姓以利益引导，推算日月运行规律，制订节气，不仅能养性自律，大公无私，而且倡导诚信，明察善恶，为历代帝王所推崇，时至今日，仍有积极意义。
唐尧
尧帝，姓伊祁，号放勋。是帝喾的儿子，距黄帝五世。尧也是一位受万民爱戴的明君典范，他在位期间，制订历法测定出了春分、夏至、秋分、冬至；完善政治开始建立国家政治制度，按各种政务任命官员，在我国历史上第一次建立较为系统的政治制度，为奴隶制国家的产生奠定了基础；禅位虞舜，他不传子而传贤，禅位于舜，不以天子之位为私有。
虞舜
虞舜号有虞氏，虞舜的王位是唐尧禅让的，其最推崇的就是“孝道”，在《二十四孝》中第一孝也就是讲舜的故事，这也为后来创立儒学奠定了基础，并以“孝道”为根本，实行“德政”。也由于儒家的宣传，有关舜的传说事迹在中国文化传统中留下极深刻的影响。
在那个时期其实根本也没有 “帝”或“王”的说法，他们仅是中国远古时期的部落首领或部落联盟首领，后人为尊敬他们才追尊为帝，也因此关于五帝会有许多说法。