少年说‖元宝（139）：点石成金

古代，有一群人，一直想把铅变成金子。这群人叫“炼金士”。他们曾想尽办法实现这个目标，就连牛顿都尝试过。他们虽然歪打正着地发现了许多有价值的东西，但是一直没有把铅变成金子。

炼金士们想尝试把铅变成金子，是因为铅和金的物理性质相似--密度大，有延展性，固态金属。但是铅和金的真正区别在原子核中。铅有82个质子，金有79个质子，质子数量的不同决定了它是铅还是金。只要在铅原子核中剥离3个质子和7个中子，铅就会变成金，电子也就自动重组了。理论上讲，如果能产生可以撕裂原子核的能量，就可以实现物质的转变。比如使用核反应堆，但这在炼金士时代很难做到。

铅不能变成金，但地球深处，有些元素却自己在变。如铀和钍，经过一系列的衰变它们终将变成铅。而在这一过程中会产生大量的热，这就是地下高温的来源。它们衰变所产生的α粒子（氦核）是大气中氦气的主要来源。铅变金那么难，“ 土“（钍）变铅却完全无需人类参与。

如果人类能自由改变原子核，那么人就成了上帝，创造一切。但这样的话，我相信，世界终将毁灭。

作者简介：金元宝，男，2007年10月生，五年级“求知少年”。『小小少年说』公号创建者，周五专栏小作者。自2016年4月1日起，每周一篇，纪录成长。

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元宝爸的话：  “如果人类能自由改变原子核，那么人就成了上帝，创造一切。但这样的话，我相信，世界终将毁灭——金元宝”

很喜欢这句话，颇有些著名科学家的警世味道。

希望元宝能继续保持这股爱科学的热情。但不希望在若干年后，这句话连同“——金元宝”被引用时，突飞猛进的科技应用却成了人类面临的共同危机。

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