中国古代的宝刀不多，名气也远不如宝剑。因此大家提到“削铁如泥”的宝刀、宝剑，主要还是指宝剑。这些宝剑大多出自春秋战国时期，剑体用青铜、锡、铅、铁、硫等矿物铸成。

1965年出土的越王勾践剑，青铜铸造，剑身镀铬；锻造技术领先欧洲二千多年。据说可以吹毛断发，轻松划开二十六层纸。但是，“削铁如泥”只能是一种形容。

中国古代的剑，在战场上的实用性远不如刀，但是刀在中国文化中的地位，又远不如剑。自商朝发明了“剑”以后，秦、汉、三国时代的君主，往往以“宝剑”作为自己权力的象征。

后来，贵族和士人纷纷效仿，很多人都有了佩剑的习惯。读书人讲“剑胆琴心”，江湖人讲“仗剑天涯”。剑，是宋朝以前中国人“尚武精神”的体现。

但是“宝剑”则不一样，它是一种装饰性大于实用性的“礼器”。因为它有丰富的文化内涵，于是被读书人“神话”了。神话故事都是杜撰、夸大的，于是就有人吹它们“削铁如泥”。

一、“宝剑”非剑，而是一种“礼器”

提起中国的“宝剑”，大家首先想到的可能不是剑，而是几个有名的铸剑师，比如欧冶子、干将和莫耶。

欧冶子是越国人，他铸造了龙泉、湛卢、鱼肠、工布、泰阿、龙渊等名剑。反正只要是他铸的剑，就没有一把不是“宝剑”。

干将、莫邪的故事，出于汉代刘向的《列士传》。传说，这对夫妇是春秋时期吴国的人。

在春秋战国那个冶铁技术不发达的时代，这些高手铸造“宝剑”的原材料都是以青铜为主。青铜硬度不及铁，根本不可能削铁如泥。

那么，中国人为什么爱吹牛说宝剑“削铁如泥”呢？这大概有如下两种原因：

一方面是因为中国人天然有一种“祖先崇拜”，总觉得我们国家古代的文明程度领先世界，而如今的中国，很多先进的技术都失传了。

另一方面是因为我们中国的古人，事实上是有“尚武精神”的。最早用剑的是商朝人，后来周武王克商，他的战士手里也拿着剑。

《礼记》中介绍，当时的剑，长约三尺，重三斤十二两；短的长二尺，重二斤多。按《吕氏春秋》的介绍，它们都是铜、锡合金制成。古书上记载，夏启曾铸造一柄铜剑，长3尺9寸。

秦始皇也铸了两把剑，长3尺2寸。后来汉朝的刘邦斩白蛇起义，得到了一柄剑，也是三尺多长。三国的曹操也有一把长剑，长三尺六寸，上面还有金字铭文。

以前网上有人问：古代西方的国王，手中都有金制的权杖，那么古代中国的皇帝手上有什么呢？答案是，我们中国古代皇帝手上有“宝剑”。

“宝剑”在上古是皇权的象征，与此同时，它还是祭祀时候用的一种礼器。

东汉流行巫术的时候，汉代的君王经常叫人把宝剑埋于山中，或者投掷于大河之上。后来流传到民间，道士们作法，手里总是握着一柄桃木剑。

最初，帝王身上佩戴的“宝剑”，是玉质的。战国时期因为讲究实用性，所以也有国君佩带青铜剑。后来冶铁技术上来了，就不流行青铜剑了，改佩铁剑。

二、古代的“宝刀”、“宝剑”和它们的象征

中国古代的“宝剑”，大约不出欧冶子、干将莫邪、徐夫人等人之手，它们的名字大家都耳熟能详了。

真实的“宝剑”，不能削铁，然而它的“杀伤力”岂止于削铁？即使世界上最硬的金刚石，它也能当豆腐切，因为它代表了至高无上的皇权。

古代皇帝派特使到民间办案，常常会赐他们“尚方宝剑”。手持此剑者，如皇帝亲临。不仅“见官大一级”，并且拥有“先斩后奏”的权力。

从这个角度来说，仅仅是用“削铁如泥”来形容宝剑，实在是把它看轻了。

古代王公贵族佩戴“宝剑”，曾经是一种流行文化。因为上有所好，下必甚之。上行下效，于是在宋朝以前，古代的普通书生出门时，也开始佩剑。

古人相信“宝剑”能铲除世间的不平事，替人们伸张正义。因此今人读《西厢记》，会看到里面的张生也佩剑。

他一出场就唱，“小生书剑飘零，功名未遂，游于四方”。你听了，要真的以为他是一位武林高手，就扯淡了，他顶破天只是练了一套“广播体操”。

中国的“宝刀”比起“宝剑”，在文化意义上来说要弱很多。一般它们被人记住，主要是由于使用它们的人比较厉害。

比如《三国演义》中的“青龙偃月刀”，不是因为那把刀有多神奇，而是因为使用它的人是关羽。至于大夏龙雀、新亭侯这些名字，非刀剑爱好者，几乎就没有听说过。

中国的铸刀技术出现，远早于铸剑术，但是由于刀的用途比较简单，始终是用在战场上杀伐，它没有宝剑那种丰富的文化内涵，所以很多典籍都不爱写刀。

今人想研究三国以前的铸刀技术，资料都非常的罕见难得。“宝刀”大夏龙雀，假如是夏朝的刀，那么肯定是铜的。削铁？被铁给削了还差不多。

“青龙偃月刀”则是罗贯中从宋朝“挪”去给关羽的，所以它肯定是铁的。但是它能不能削铁如泥呢，这个恐怕就和它本身的硬度无关，而与关羽的武力值有关了。

网络上曾有一个八卦说，越王勾践剑在展出的时候，被玻璃柜台给硌出了一个缺口。可想而知，它是多么的脆弱。所以，大家不要对古代的宝刀、宝剑产生任何幻想了。

铜制的刀拿来削生铁，那是不科学的。宝刀，只有在神话故事里面才会“削铁如泥”。“宝剑”的情况相对比较复杂，它能不能“削铁如泥”就要看你怎么去理解了。

从“宝剑”背后所代表的皇权来看的话，“削铁如泥”实在不足以形容它动辄抄家灭族的恐怖杀伤力。假如不考虑附加在它上面的“权力”，它就只是一把，古代贵族和文化人用的装饰品。