中药毒性问题，曾经多次成为社会关注的焦点。比如关木通的肾损伤事件、何首乌的肝损伤事件、中药重金属超标事件。那么，关于中药的毒性，应该怎样认识呢？首先，对于毒性，中医药理论与现代医药理论的认识角度不同。中医角度看，药物的毒性与功效，是其气味偏性的一体两面。所谓“有偏就有用”、“有偏就有弊”。这是认识事物的一种自然视角。一个人性子急，从好的方面理解，就是手脚麻利，效率高；从坏的方面认识，就是爱冲动，容易闯祸。一个人醉心于学问，从好的方面说，就是专注力强，能深入钻研；从坏的方面讲，就是不谙世事，固执己见。黄连大苦大寒，能清大热，也最伤胃阳；附子大辛大热，能回阳固脱，也能耗散心阳。西医角度看，毒性就是毒性，能对人体器官造成功能或器质性的损伤。人体各系统，都有可能受到药物毒性的影响，比如心脏、胃肠、神经系统。无疾没有系统学习过毒理学，但就有限的认识和临床观察看，其中有两类损伤，带有一定的普遍性，即对肝和肾的毒性。究其原因，所有的饮食物，包括药物，排出体外最重要的两个途径，就是大便和小便。但凡从小便走的，必然会经过肾脏代谢；从大便走的，大都需要经过肝脏代谢。因为两种医学对毒性的理解不同，在判断药物毒性的策略上，两种医学就采用了两种不同的模式。中医眼里，具体的人，具体的病，需要具体分析。面对一个大热的人和一个大寒的人，黄连和附子的毒性剂量明显是不同的。对一个大热的人，附子3克可能就有毒了；而大寒的人，可能30克、50克，甚至100克、150克，都看不到任何毒性反应，而只是在救命。西医采用的，是一种科学视角。科学视角里，不讲人情，不关心个体，只有统一的研究对象。一种药物，对受试者来说，有没有毒性？对哪个脏器有毒性？用到多大剂量时开始有毒性？到多大剂量会致死？当然，致死量是靠动物实验结果推算出来的。在这个毒理研究的过程中，大体不会考虑人与人之间的差异，甚至人与动物之间的差异。所以，疾病状态下，这种药的毒性剂量，也不会做出任何调整。因为，病人，无论生的是什么病，都始终是一个人，都属于人类。而科学的结论，对人类这个群体都有效。上面讲的是判断毒性的策略，中医强调个体差异，西医注重全体的边界。这两种不同的认识逻辑背后，其实是两门药物学科的发展历史不同。中药学建立在几千年临床经验的基础上，对药物毒性的认识，已经有了丰富的经验积累，并掌握了基本的安全用药范围。作为中医的从业者，在中医诊疗思路的指导下用药，基本都是安全的。
西药学建立的基础完全不同，主要不是经验，而是实验。新药开发的过程，是先有化学分子式，然后生产，做动物实验，毒性太大的，直接被剔除；继而通过3期临床实验，进一步确认安全性和有效性；再获批后，才能量产投入临床。这种药品研制模式下，有上面对毒性的鉴定方法，就不稀奇了。问题在于，对中药的使用，尤其是中成药，并没有严格的标准。非中医专业人士，包括许多西医同仁，在并不了解中医理论和中药性情的情况下，乱用中药的现象非常普遍。出现问题后，将问题全部推到中药毒性上，由中医药背锅，确实冤枉。
