NASA2021年度的科学气球活动已恢复

NASA的科学气球将在2021年春季活动中恢复飞行
2021年5月4日，美国东部时间下午1点，一个由零压气球携带的Chirpsounder探测系统在新墨西哥州萨姆纳堡放飞成功。气球在经历4个小时的飞行后，降落在新墨西哥州阿尔伯克基市的西南部。NASA科学气球项目在2021年春季活动中启动了一项雄心勃勃的计划，该计划在新墨西哥州萨姆纳堡开展18次飞行试验。这是自新冠肺炎病毒流行开始以来该项目的第一次重大飞行活动。
在2021年的第一次活动中，该团队计划从4月底到6月中旬利用6次气球飞行试验来支持多项科技演示任务。
弗吉尼亚州wallops飞行机构的科学气球项目负责人黛比·费尔布赖德表示：“2021年的试验安排非常紧凑，因为我们正在努力启动因新冠肺炎而推迟的科学任务以及其他计划中的任务”。“我们的团队正在非常努力地培训和进行着积极的准备，我们都很兴奋能够重返飞行。”
这张图片展示了在2019年8月开展的气球飞行试验中用于演示低温流体成功转移到杜瓦瓶的BOBCAT硬件。这张照片是在气球到达133，000英尺的漂浮高度时拍摄的。
其中一项任务拟定于6月份飞行，也是球载低温望远镜试验台（BOBCAT）的第二次演示飞行。该任务将测试通过科学气球将冷天文望远镜带到临近空间高度的技术。杜瓦瓶是一种可以在低温下容纳液体的大型容器，该任务试图解决的技术问题是利用杜瓦瓶内的冷冻剂冷却望远镜的镜头。当气球到达120，000英尺的漂浮高度时开始冷却，研究小组可以在杜瓦瓶设计中使用重量更轻的材料，以确保杜瓦瓶内望远镜的总重量不会超过气球的升力。
2019年，BOBCAT-1任务成功完成当气球到达漂浮高度时将冷冻剂转移到杜瓦瓶中的试验。对于第二次飞行，该团队希望将冷冻剂成功转移到一个重量更轻、壁薄如汽水罐的杜瓦瓶中。BOBCAT 是一项技术演示，它是由位于马里兰州格林贝尔特的 NASA 戈达德太空飞行中心的 Alan J. Kogut博士开发的。Kogut和他的团队计划使用冷天文望远镜开展一系列气球飞行实验，这将从根本上提高下一代远红外线（一种常用于研究黑洞、星云和新太阳系形成的波长）的观测灵敏度。
“BOBCAT山猫”任务载荷示意
除了BOBCAT外，春季萨姆纳堡活动还包括其他任务：

  • 哥伦比亚气球科学设施技术演示：验证日落后压舱的演示飞行；

  • 球载Chirpsounder探测器（BBC）：测量电离层离子浓度的演示飞行试验；

  • 全天空日球层成像仪 (ASHI)：一个全天空照相机，将安装在气球的顶部，可在夜间提供气球上方天空的全景，以观察日球层结构。这项任务希望将来能在一艘更大的宇宙飞船上发射。

  • 初始膨胀极化探测器(PIPER)：望远镜冷却到接近绝对零度，测量宇宙微波背景的极化，以寻找早期宇宙膨胀时期产生的原始重力波。这将是此次任务的第三次飞行。

  • 卫星子系统V.2迭代设计实验模块（EMIDSS）：用于开发仪器和通信的技术验证和科学演示，以帮助研究墨西哥的气候变化和未来卫星任务的有效载荷方案。该任务支持航空航天发展中心和墨西哥国立自治大学应用科学与技术研究所所开展的研究。

如果想跟踪2021年萨姆纳堡春季活动中的任务，请访问NASA哥伦比亚科学气球设施的网站，获取飞行期间实时更新的气球高度和GPS位置。
大多数任务将使用NASA 重型零压科学气球飞行，其中一些气球在完全充气时可以像足球场一样大（BBC 将使用较小的气球飞行）。这些气球的两侧悬挂着开放的充气管，以允许气体逸出，防止随着气球上升，气体膨胀，内部压力增大。由于昼夜循环造成的温度交替会导致气体损失，因此这种气球的飞行时间是有限的。
NASA的科学气球为重达8,000磅的有效载荷提供了低成本的近太空通道，以进行技术演示测试以及天体物理学、太阳物理学和大气研究等领域的科学研究。根据特定任务的目标和目的，气球飞行持续时间可以持续数小时到数天或数周，以进行更长期的测试和数据收集。
NASA的wallops飞行机构管理科学气球计划，每年平均有10到15次飞行试验是为NASA科学任务理事会天体物理部进行的。Peraton 在德克萨斯州巴勒斯坦管理 NASA 的哥伦比亚科学气球设施 (CSBF)，为NASA的科学气球计划提供任务规划、工程服务和现场操作。在过去的35年中，CSBF 已经发射了 1,700 多个科学气球。Raven Aerostar 提供NASA平流层气球的生产制造。关于wallops气球项目办公室的更多信息，请访问http://www.nasa.gov/scientificballoons
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