科学家估计银河系存在三十六个文明

一份新研究推理得出，银河系内有能力主动向外联络的文明应该有36个。根据不同的假设条件，这个数字将增减几十个。

研究组表示，如果按照地球文明诞生和开始使用无线电波向外沟通的时间长度进行假设，这个数字将只是下限。

英国诺丁汉大学的研究人员称，他们把恒星诞生的历史，像我们的太阳一样富含金属恒星的分布比例，其周围出现像地球这样行星的概率等因素综合考虑得到这个结果。

他们把这些假设条件称为“天体生物学哥白尼限制”，再根据文明在行星上出现时间的早晚分为弱限和强限。

“如果假设其它行星上出现文明需要50亿年的时间，那在我们银河系应该至少有几十个活跃的文明。”这项研究的负责人诺丁汉大学天体物理学教授康塞利斯(Christopher Conselice)说：“我们的想法是从宇宙的范围从演化规律进行推理。”

他们所假设的“天体生物学哥白尼限制”的弱限情形是，行星上出现文明至少需要50亿年时间才会出现文明，不可能更早;强限情形是，行星上在45亿-50亿年间将出现文明，类似地球的情形。

之后，再根据人类文明已经活跃地使用卫星、电视等无线电波通信100年的时间，作为其它文明主动向外发出信号平均经过的时间进行估算。

这份研究论文的第一作者韦斯特比(Tom Westby)说：“以前的方法都是以生命相关的数值进行估算，可大家对生命的看法意见差距很大。我们的研究把这些假设简化，使用新的数据，得到银河系内文明数量的确切估计。”

但是这份研究称，即使我们有大量能说会道的邻居，实现双向沟通的条件也很苛刻，因此希望也是很渺茫。其它的世界很可能距离很远。这份研究估计，其它会使用无线电的文明，平均都在1.7万光年以外的地方。这意味着，按照我们现在技术水平，双向沟通是极其困难、基本上不可能的。

研究者还认为，其它文明赖以生存的主星很大概率将是一颗矮星，不可能是像太阳一样的恒星。而矮星提供维持生命生存环境的时间就短得多。所以，如果其它文明的存活时间都不长，那么也可能我们就是银河系内唯一的文明。

与大部分理论研究一样，研究组说，研究的过程远比结果重要。“通过寻找地外文明，即使我们一无所获，我们在不断思考自己的未来和命运。”