原创 | 中国古代食玉传说

食玉，是中国玉文化的一个重要的传说，也是中华玉文化的源头。相传距今4500年，黄帝在峚山种玉，以玉为食，精力充沛，仁德高尚，智慧超绝，在他的领导下，各氏族部落逐渐融合成华夏民族的先祖，在华夏大地繁衍生息，并创造了灿烂的中华文明。

《山海经·西山经》记载，“又西北四百二十里，曰峚山……丹水出焉，西流注于稷泽，其中多白玉。是有玉膏，其原沸沸汤汤，黄帝是食是飨。是生玄玉。玉膏所出，以灌丹木。丹木五岁，五色乃清，五味乃馨。黄帝乃取峚山之玉荣，而投之钟山之阳。瑾瑜之玉为良，坚粟精密，浊泽有而色。五色发作，以和柔刚。天地鬼神，是食是飨；君子服之，以御不祥。”

这是最早的见诸文字的有关食玉避邪、保平安的传说。黄帝为后世子孙树立了食玉健康长寿、百病不侵的典范，于是食玉就是远古先民们求健康、求平安的必然选择。食玉之风大兴，玉之神奇也被广泛传播，最终食玉、佩玉、品玉成为一种时尚，成为一种文化，绵延千年。

自黄帝以降，历代君王无不崇玉，食玉者也不在少数，其中最具代表的当属西汉武帝。西汉初年盛行黄老哲学，求仙问道、长生不老是西汉帝王追求的。汉武帝听说古人“服玉”的故事，非常兴奋，汉武帝对长生成仙很着迷，尤其到了晚年更甚。他在建章宫修建了一个巨大无比的柏梁台，一个天女举着一个硕大的“盛露盘”用来承接上天赏赐的甘露，用甘露与玉屑制成的玉丸就是长生的仙丹，服之则可祛百病，长生不老。汉武帝以其雄才大略留名千古，他的寿命在古代也是长寿的，因此，汉武帝的“食玉”做法也是推动食玉传说更具生动性的重要因素。从此，食玉有了更具操作性的内容了。

《本草纲目》记载，有106种玉石可以“内服外用，治疗癫痫”，在《神农本草经》与《本草纲目》中都有记载玉石可以“除中热，解烦懑，润心肺，助声喉，滋毛发，养五脏，安魂魄，疏血脉，明耳目”。

在古代，贵族们对于长生不死，进而成仙的追求始于战国末期，齐威王、齐宣王、燕昭王、秦始皇和汉武帝都是其中的代表。以汉武帝为例，除了遣“方士入海求蓬莱安身之所”和“齐人之上疏言神怪奇方者以数万外”，食玉也是必不可少的，《史记·封禅书》就记载：“于未央宫以铜作承露盘，仙人掌擎玉杯，以取云表之露，拟和玉屑，服以求仙。”

汉武帝是不是因食玉而长寿，而雄才大略，已经不重要了，重要的是汉武帝食玉了，汉武帝以文韬武略留名青史了，这是一个显见的事实。汉朝是中国历史上最伟大的朝代，中国人第一次以勇武昭示天下，驱匈奴于漠北，收河西于一役，播威名于四方，凿空西域，连通东西，玉石之路再以丝绸之路通达世界，中国的玉文化随着丝绸之路的延伸达至中亚、西亚，乃至西欧。汉朝也是将中国玉文化推向新高峰的时代，“汉八刀”玉蝉亦是那个时代玉雕技艺的最高峰，“汉八刀”出土时一般是含在口中的，在古人看来，蝉是清高声远、洁身自好的象征，因此蝉的造型很早就为中国先民所使用，生以为佩，死以为琀。“汉八刀”其简洁的艺术风格影响后世几百年。汉朝不仅皇帝食玉、崇玉，王公大臣、平民百姓也争相效仿，帝王不仅生前以玉为荣，死后也要玉衣裹身，以求尸身不腐，灵魂升天。汉朝奠定了中国文化的框架，将玉文化普及到社会各个层面。

汉之后，玉文化更加地走向大众，在唐宋达到了又一个高峰。人们对玉的崇拜更加具体了，赋予了更加具体的内容，有求学的，有求富贵的，有求功名的……总之，人们将食玉演变成了佩玉，将各种期望付诸于玉，通过佩戴玉器，以达到人与玉心灵相通，乃至健康长寿。

几千年过去了，人们对生命的认识也不仅仅局限于寿命的长短，生命的厚度、生命的质量更是今天的人们审视的重点。将生命活得更丰富多彩、更有意义是当下人们对生命的理解。但是，不管人们如何回答生命的价值所在，玉始终是人们对生命美好的寄寓。各种形式、各种风格的玉佩，被不同的人所喜好、所佩戴，人们选择与自己气质、性格、外貌相匹配的玉式，与玉肌肤相触，从而达到人玉的完美结合。放眼望去，每一个佩玉之人都是那么神情悠然，那么自信超然。在人们的意识世界里，黄帝的食玉之法虽然远去了，但黄帝的食玉之道却永存人心，沉淀在中华文化的最深处。

作者：杨建平：新疆兵团党校，教授。  新疆五家渠市迎宾路619号