不承，则已死于拷掠矣（资治通鉴卷二〇五之一）

左台中丞来俊臣罗织罪名告发同平章事任知古、狄仁杰、裴行本和司礼卿崔宣礼、前文昌左丞卢献、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真等人谋反。此前，来俊臣曾奏武皇下令，规定一经审问即承认谋反的人可以免死罪。等到任知古等入狱时，来俊臣便向大家宣贯这个政策，诱使他们认罪。狄仁杰马上回答道：“大周改朝换代，万物更新，我是唐朝旧臣，甘愿受诛。我的谋反是事实！（大周革命，万物惟新，唐室旧臣，甘从诛戮。反是实！）”来俊臣于是便对狄仁杰放松了警惕。不久，来俊臣的属官王德寿对狄仁杰说：“您是确定可以免死罪了。我已在人手下听用，想找一个升迁的阶梯，烦请您把杨执柔牵扯进来，可以吗？（尚书定减死矣。德寿业受驱策，欲求少阶级，烦尚书引杨执柔，可乎？）”狄仁杰说：“老天爷竟然要狄仁杰干这种事！（皇天后土遣狄仁杰为如此事！）”说完便一头往柱子上撞去，撞得血流满面，王德寿吓坏了，赶紧向他道歉并放弃了这个想法。

侯思止审讯魏元忠，魏元忠义正词严不肯屈服。侯思止大怒，命人在地上倒拖着他。魏元忠说：“我命不好，就好像骑驴时不小心从驴背上掉下来，脚挂在足镫上，被驴拉着走。（我薄命，譬如坠驴，足于镫，为所曳耳。）”侯思止听后愈怒，命令接着拖他。魏元忠说：“侯思止，你如果想要我的脑袋就直接砍下，又何必非得让我承认谋反呢！（侯思止，汝若须魏元忠头则截取，何必使承反也！）”

狄仁杰已承认谋反，有关部门只等待最后判决手执行，对他就不再严防了。狄仁杰暗自从被子上撕下一块帛，把自己的冤屈情况写明，塞进绵衣里。他乘空对王德寿说：“天气热了，请允许我将绵衣交给我家人撤去丝绵。（天时方热，请授家人去其绵。）”王德寿没加防备，同意了狄仁杰的请求。狄仁杰的儿子狄光远得到帛书，向武后报告。武则天召见了他，看到了狄仁杰写的帛书，就以此质问来俊臣。来俊臣回答说：“狄仁杰等入狱后，我连他们的头巾和腰带都没夺，他们生活得很安逸，而且假如他们没有谋反之实，又怎么肯承认呢！（仁杰等下狱，臣未尝褫其巾带，寝处甚安，苟无事实，安肯承反！）”武后于是派通事舍人周綝前往查看，来俊臣赶紧把狄仁杰等人的头巾和腰带还给他们，让他们排成一排让周綝验看。周綝不敢正视，只是是唯唯诺诺而已。来俊臣又伪造狄仁杰等人的谢死罪表，让周綝上奏给武皇。

乐思晦的儿子当时未满十岁，他也被籍没到司农寺为奴。他说自己有特别情况上报，由此获得武皇召见。武皇问他有什么事，他回答道：“我的父亲已死，我的家已破，这都没什么，我只是因陛下的刑法为来俊臣等人所玩弄而感到可惜，陛下如果不相信我说的话，请从朝臣选择那些忠诚清廉、且受陛下一贯信任的人，说他们有谋反之罪交给来俊臣审理，他们也没有不承认的。（臣父已死，臣家已破，但惜陛下法为俊臣等所弄，陛下不信臣言，乞择朝臣之忠清、陛下素所信任者，为反状以付俊臣，无不承反矣。）”武后听后稍有醒悟，于是召见了狄仁杰等人，向他们问道：“你们为什么承认自己谋反？（卿承反何也？）”狄仁杰等人回答道：“如果不承认，现在早已经死于严刑拷打了。（不承，则已死于拷掠矣。）”武后又问：“那又为什么要作谢死罪表？（何为作谢死表？）”狄仁杰等人回答道：“我们没有写。（无之。）”武皇拿出谢死表，这时才发现是伪造的，于是武皇下令释免了这七个家族，降任知古为江夏县令、狄仁杰降为彭泽县令、崔宣礼降为夷陵县令、魏元忠降为涪陵县令、卢献降为西乡县令，裴行本、李嗣真流放于岭南。

来俊臣和武承嗣等仍坚持要求处死他们七个人，武皇不允。来俊臣便退一步，特别提出裴行本罪恶尤其严重，请处死他一个人。秋官郎中徐有功予以反驳，认为“英明的君主有使臣下再生的恩惠，来俊臣不能顺势促成，有损君主恩信。（明主有更生之恩，俊臣不能将顺，亏损恩信。）”

狄仁杰等大难不死，主要靠得是运气。狄仁杰的认罪，魏元忠的拒不认罪，都不重要，重要的是武则天一时之念，召见了这些人，给了他们说话的机会。