中国历史上的天师

中国历史上最早出现天师一词是在《庄子·徐无鬼》中：“黄帝再拜稽首称天师而退”，这里说的天师专指医圣岐伯，身为中国上古时期最有声望的医学家，岐伯精通医术脉理，被后世尊称为“华夏中医始祖”。时至今日，中医仍被称之为“岐黄之术”，可见岐伯在中国医学史上的重要地位。

《黄帝内经·素问》中上古天真论说：“乃问于天师曰：余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。”作为黄帝的老师，岐伯以黄帝询问，自己作答的方式来阐述医学理论，可见岐伯医学造诣之高。自此，这部奠定了中国中医基础的著作，成了传统医学四大经典著作之首。

除了天师岐伯，天师这个称谓被广泛用于道家的得道者。古代小说中，天师通常有起死回生、治病救人的本事，深受百姓喜爱。有着“祖天师”美称的正一道创始人张道陵就是最著名的天师之一。张道陵，本名张陵，原本是太学书生，自幼苦读，学习黄老之道。传说张道陵得到了太上老君的亲传，任命张道陵为天师，称“三天法师正一真人”。

葛玄，三国时期著名高道，道教灵宝派祖师，被后世尊称为“葛天师”。 葛玄师从著名神仙左慈，学习《九丹金液仙经》，擅长炼丹，可以说是道教丹鼎派的祖师，对道教的影响很大。

许逊，字敬之，东晋道士，是净明道派尊奉的祖师。相传著有《灵剑子》等道教经典，被后世尊称许天师。

萨天师又称萨真人，萨守坚本是学医出身，后来出了医疗事故，于是决定弃医访道，从神霄派创始人王文卿处习得雷法，又从正一道第三十代天师张继先处习得正一法诀。是道教公认的四大天师之一。

除了以上四大天师，还有北魏寇谦之，南朝陆静修，唐杜光庭等人。