考古南宋海底沉船,捞出大量铁锅:古代欧洲人造不出铁锅?
1987年,考古专家在古代海上丝绸之路上,发现一艘南宋初期的沉船,这就是“南海一号”,几年之后开始对该船进行考古打捞。然而,在考古打捞过程中,专家发现一物令人不解:在这艘南宋古船上,装有大量铁锅,难道铁锅是宋朝出口的重头产品?
众所周知,如今家家户户都有铁锅,这是一个生活必需品,也是一件极为普通的商品,为何宋朝会大量出口铁锅?在800多年前,难道中亚、欧洲人连铁锅都造不了,以至于把铁锅当成高科技产品,而从宋朝大量进口?
南海一号位于广东广东阳江海域,由于当时是国内发现的第一个沉船遗址,距今800多年,所以才被命名为“南海一号”,这艘船排水量约800吨,载重量400吨,比哥伦布的远航船只还要大。由于1987年的时候,国内存在打捞的资金和技术问题,所以就推迟了打捞和研究。
本世纪之初,对南海一号的考古打捞才正式开始,如今已经打捞上来。通过考古打捞,专家确认了这艘南宋古船上的产品主要是:瓷器、金器(金手镯、金项链、金戒指等)、铜钱、铜环、铁器。
其中,铁器就是铁锅和铁钉,由于与海水发生作用的缘故,打捞出来的铁锅一摞一摞地变成了铁疙瘩。
一艘满载瓷器、金器、铜器(古代铜是货币原料,铜器价值惊人)的船只,为何会装上很多如今看来不值钱的铁锅,难道这些铁锅价值惊人?
用今天的眼光来看,铁锅铁钉自然几乎一文不值,而且技术含量极低,但实际上,在12世纪中亚、欧洲等地区,宋朝铁锅却是真真切切的奢侈品,而且还是高科技产品。
史书上记载了一个故事,有一次波斯商人在宋人船上谈生意,见到铁锅极为不解,就问何物,宋朝商人解释之后,波斯商人非常感兴趣,竟然花了高价买去。
这个波斯商人为何对铁锅感兴趣?原来,宋朝铁锅出现之前,即便中亚、欧洲等地的贵族做饭,主要使用陶器或直接烧烤,而铁锅的横空出世,能大幅度提高生活品质。
于是,宋人估计就此发现了这一市场需求,所以才大力出口铁锅。然而,难道中亚、欧洲人不懂制造简单的铁锅?即便不懂,也可以仿造宋人铁锅呀,当时没有专利一说。
其实,制造铁锅没那么简单,当时西方人造不出来,主要有两个原因:一是生铁产量太少,根本没有余铁制造铁锅,二是铁锅铸造需要一定技术,不然为何中国直到宋朝才出现铁锅?(铁锅出现之后,才开始流行中华炒菜法)
讲述铁锅铸造技术时,普及一个历史小知识大家就明白了。关羽的武器,根本不可能是青龙偃月刀,因为直到宋朝(或唐末五代十国),才解决“刀刃宽长、刀背宽厚”偃月刀的铸造难题,之前只能造出“窄而直”的刀,造宽刃、宽背大刀,容易开裂不牢固,铁锅也一样。
而且,即便有了铸造技术,还需要大量生铁支持,因为铁是战略物资,往往会优先于武器制造等等,只有生铁大量剩余,才会用来制造铁锅等生活用品。学者估算,1079年宋朝年生产铁大约15万吨,而18世纪初整个欧洲的总产才14.18万吨。
正因如此,全世界都需要宋朝铁锅,而宋朝才能全世界卖铁锅。比如在北方大草原上,铁锅更是珍贵无比,甚至将此物作为彩礼或嫁妆。为何游牧民族南下劫掠时,连汉人使用过的铁锅都要抢回去,原因就在于此。
总得来说,南海一号中大量存在铁锅,佐证了宋朝经济、科技的强大。在古代社会,中国一直出口丝绸、瓷器、茶叶之类产品,但铁锅却可能是唯一大规模出口的工业科技产品,不能不让今人感慨。南海一号的铁锅,就是南宋时期名震天下的佛山铁锅。
国学大师陈寅恪评价,“华夏民族之文化,历数千载之演进,造极于赵宋之世”。在军事、疆域上,宋朝固然不够强悍(却挡住蒙古50余年),但在科技、文化、经济上却造就了一个世界奇迹,因此对宋朝的评价,或许应该多给一些宽容。
另外,根据南海一号文物情况,有一些机构估算认为:预计文物总量超过16万件,总价值或高达千亿美金,不亚于秦始皇兵马俑。