一场豫湘桂战役，国民党军被打个对穿，日寇也并未得到实际好处

1944年，世界反法西斯战争转入大规模战略反攻阶段，日寇因太平洋战场上连遭败绩，其连接日本本土和东南亚各占领区的海上交通线已经基本被切断，为了尽快向守军供应物资，同时摧毁美军在中国西南地区部署的空军基地，侵华日军决定集结重兵南下，打通从中国华北直至越南的大陆交通线。

日寇南下大举进攻

为此，日寇从驻守中国东北的关东军大量抽调精锐部队，并于1944年4月集中51万军队，对驻守河南的国民党军第一战区主力发动了“一号作战”。为了保证进攻速度，日寇从内蒙地区调来了视作“宝贝”的坦克第3师团担任前锋，这也是大规模装甲部队首次投入中国战场，第一战区司令长官蒋鼎文、副司令兼鲁苏豫皖边区总司令汤恩伯虽有50余万重兵，却一触即溃，短短1个月就丢掉了大半个河南，放任日寇打通了平汉铁路。

国民党军损兵失地

1944年5月，日寇华北派遣军与驻华中第11军会合后，以36万兵力继续向湖南进攻，驻守于此的第九战区司令长官薛岳顽强抵抗4个月，最后先后丢失长沙、衡阳等重镇。9月末，日寇沿湘桂铁路攻入广西，省会南宁及桂林、柳州等地相继失陷；12月，侵华日军与入侵越南的“南方军”会合，又协力向湘南、粤北地区反攻，在驻广州第12军配合下打通了粤汉铁路。至此，所谓“大陆交通线”完全被日寇打通，中国境内主要铁路线除陇海路潼关以西段以外，全部陷入敌手，另外还有7个空军基地、36座飞机场、4座省会和146座其他城市。

关东军再次遭遇大放血

由于日寇已经严重威胁了陪都重庆的安全，新6军等精锐被从滇缅战场紧急抽调，减弱了盟军反攻东南亚的力量，而老河口、柳州等地机场的陷落，也使得盟军在西南的空军力量受到极大限制。同时，日寇的力量也遭到一定削弱，其从关东军中抽调的3个精锐师团原本仅是借用，此番确保死死拖住，直到战争结束也未归建，使太平洋战争以来被屡屡抽调兵力的关东军，再次遭遇大放血。

关内日寇整体战力下滑

在关内战场，日寇本就对兵力少、战线长而苦恼，此番又将占领区延伸到湖南、广东、广西等地，原本捉襟见肘的兵力更加不敷使用。此外，虽然经过战前动员，日寇在关内总兵力突破了100万大关，但由于国内兵源枯竭，其补充的近20万新兵大都是娃娃兵和老弱病残，因此部队整体战斗力明显下降，加上装备供应不足，已经很难再发动大规模攻势作战，只能处处驻兵，处处被动挨打。

八路军新四军转入局部反攻

当正面战场出现溃败之际，敌后的八路军、新四军却利用根据地周围日军兵力减弱的有利时机，拔除了大量深入根据地的据点，并向日寇占领的城镇和交通线展开局部反攻。至1944年秋季，晋察冀根据地扩大了北岳区、冀东区，恢复了冀中区，部分兵力甚至深入到伪“满洲国”境内的辽西地区开辟了新的根据地。晋冀鲁豫根据地收复11座县城，将境内的日伪军挤压到了平汉、石德、正太等几条主要铁路沿线。在山东，随着渤海、胶东、鲁中、鲁南等抗日根据地的不断壮大，并挫败了日寇第43军的大规模“扫荡”。在华中，粟裕指挥新四军1师等部取得车桥战役的胜利，歼灭日伪军近千人，使苏中与苏北、淮北、淮南根据地完全连成一片……

至1945年夏，全国已建立19块解放区，总面积近100万平方公里，人口达1亿，其中八路军、新四军等从1944年初的47万人增至93万人，还有220万民兵。