人类免疫缺陷病毒(HIV)感染【艾滋病】的早期诊断有利于采取措施防止疾病扩散，也有利于早期有效治疗。但半数艾滋病（AIDS）患者可表现多种不同的症状，90％以上的患者在急性感染早期难以及时正确诊断，其原因是急性HIV感染者均存在体内抗体尚未出现的“窗口期”，以致现有检测抗体的方法无助于“窗口期”的早起诊断。艾滋病“窗口期”是指人从感染HIV到体内形成抗体的时间。人体遭受HIV感染后，病毒激发机体免疫系统，才会在血液及某些体液内产生抗体，这段时间就是“窗口期”。从定义中我们可以看到，在“窗口期”，虽然感染者体内已经有了HIV，但相对应的抗体尚未产生出来，HIV感染者的血液中检测不到HIV抗体，结果呈阴性。这就给及时诊断是否感染带来困难。“窗口期”的长短个体有差异。根据研究和临床经验，这段“窗口期”短的2~3周，一般不超过3个月，最长可达6个月，平均45天。处于“窗口期”的感染者，尽管查不到抗体，但并不是没有任何症状，一般都会有类似感冒的表现，比如发热、皮疹、淋巴结肿大等。在“窗口期”感染者的血液中即己发生了可能染上艾滋病的行为，如输血、吸毒和不洁性行为等，又出现了上述症状，即便查抗HIV抗体阴性，也不能放松警惕，应3个月后再查一次，如果2次均为阴性，才可排除感染艾滋病的可能。HIV侵入人体，该患者已经成为HIV感染者，但又由于必须等待血液内抗体形成才能检出，这就造成一段空白阶段，这一阶段在监测、检疫、防疫、发病、治疗等预防医学和临床医学方面均可出现很多问题，因此，“窗口期”的研究是防治艾滋病的一个尖端课题。提高检测方法的灵敏度，完善和改进原有检测方法，缩短“窗口期”，已成为迫切探寻的关键问题。鉴于“窗口期”患者未出现抗体，惟一的指标是直接检测患者体内的病毒或其抗原成分。目前，可采用的方法是测定HIV RNA（核酸定量） 或P24 抗原。
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来源：陈敬. 什么是艾滋病的“窗口期”[J]. 开卷有益:求医问药, 2005(12).
