异域观察：美国的秘密－－无所不在的“市场主义”
孙嘉明/文
市场经济高度发达的美国，是一个将市场意识与个人本位观念结合在一起，并渗透到社会生活各个领域的国度，由此形成了典型的、美国式的“市场主义”文化，市场无处不在，无孔不入。这种“市场主义”文化实际上是美国人精神理念的体现：那就是个人本位，选择自由，人权至上，机会均等。因此，即便在学术会议、学校生活、入学申请等看似与市场无关的领域中，都会有着市场主义文化的痕迹，在美国的这些年，我经历了几个有趣的场景:
学术年会——观念交流的市场
我曾参加了数次全美国社会学年会（ASA），每次都有不同的收获。且不谈历年年会都选址在一个风景宜人的城市，让我可以“公费旅游”地边开会边饱览华盛顿、洛杉矶、芝加哥等城市的风光。而更吸引我的是年会的风格：完全市场化的学术交流方式使我大开眼界。会议组织者用Marketism Idea（市场化理念），创造出一种“观念交流的市场”氛围，使与会者能够完全自由地从“市场”中选择其感兴趣的东西。
会前，组织者即发出了会议征文通知，除美国社会学协会成员具有当然的与会资格外，组织者还通过协会网站，广而告之那些有兴趣参加会议的国内外学者、学生，以递交论文的形式申请参加会议。凡论文被选中者，即可获得会议邀请信，你便可以出席会议了。参加会议的当天，与会者在现场先得注册（一般需要付一笔会议费），然后取得一个身份卡，把它别在你的衣服上，便可在各个演讲分会场里游走，找自己满意的报告题目。
通常年会设有一个主会场，但并没有国内开年会时的那种等级显明，领导依次就座的大场面。而是在一个大宴会厅里，与会者不分上下主次地站立着，先由主持人来一番开场白，会议主办方对参会者表示感谢，大家鼓掌之后，所谓的The idea exchange market（观念交流市场）就正式“开张”了。你可以拿着人手一册的会议目录，到任何一个分会场或演讲厅里去寻找令你特别感兴趣的主题。不过更省力的方法是：在会议专设的电脑检索网页或手机APP上，输入你最感兴趣的主题，立刻就会得到确切的时间、地点和主讲人等相关信息，你只要按图索骥就是了。事实上，所有分会场的主持人也是通过“招标”方式选出来的，任何人若有主持分会场的兴趣，同时也需要有相应的资历，即可成为某一分会场（专题讨论会）的主持人。被邀请参加分会场主题讨论的发言人，按规定只能讲二十分钟，由主持人提醒你“时间期限已到”，接下来便是大家的“圆桌”式的自由讨论，每人都有机会表达自己对某一学术问题的观点，体现出“市场”的公平原则。如果你愿意，在讨论会结束时，可将你的电子邮件地址留下，以利于在今后继续保持对有关这一专题的讨论和交流。
逛完这样的"市场"之后，你自然会去浏览一下由会议组织者举办的书市，或者出席大型的、联谊性的“派对”，要不就去游览城市景观，所有这些活动都是一种开放性的选择，令你自由自在又乐在其中，并期待着来年再进入这样的“任你游”式的"观念交流市场"，逛出新感受，淘出新观念。
大学校园——个人兴趣爱好的"集贸市场"
在美国的大学中，学生之间交往通常建立在共同的兴趣爱好基础之上。除了课程规定的活动外，几乎很少有以班为单位的所谓集体活动。学生在校的所有活动以“自由选择”，“尊重个性”为原则。在选课过程中，学生也根据自己的专业要求和兴趣爱好来选择课程。由于学生各自的进度和兴趣不同，有关必修课上课次序也会有所不同。这样，选中相同课程的学生们就成为名副其实的“同学”：即同一学期上同一门课程。课程结束后，“同学”关系也就自动解散。学校对每个专业都有规定的课程，除了少量的必修课外，大量的是选修课。学生除了课程之外，还可以根据自己的兴趣爱好和时间安排参加校内的各种活动。一旦修满学分，完成规定的课程，学生即可申请学位：学分面前，学位平等。显然，在美国的大学里，学校的功能是为学生提供学习等各方面的帮助，出发点是以学生为中心，并给予学生充分的个人选择自由。在那里，学校为学生们提供的是一个“学习的市场”，学生则是这个市场中的“上帝”、学校的顾客，他们各取所需，量力而行，自由自在地学习和生活着。
不仅选课有“市场化”的特点，服务同样也是如此。比如学校的学生咨询中心，其服务内容琳琅满目：免费提供“公众演讲咨询”、“压力舒缓咨询”、“自我防卫咨询”、“多元文化咨询”和“就业选择咨询”等，同时备有电话热线提供即时服务。与此同时，学校还提供许多免费讲座，你只要在校园网上登录一下，马上可以收到确认信，到时候你只管按时到场参与就是了。此外，以人为本的美国大学还设有专门的服务设施为某些伤残学生（Students with Disabilities）提供方便，包括手语解释，阅读帮助，考试准备，笔记代抄以及各种技术性的帮助等等。学校健身中心对所有在校生提供桑拿浴、游泳池、保龄球馆和桌球在内的各种设施，同时配有各种身心健康讲座，诸如营养知识，健身方法，性生活安全等。
学生中不乏许多自愿服务者，他们在校园网上登出广告，自告奋勇为大家服务。如为同学提供英语口语训练，为同学解答数学难题等。不过，也有一些学生以交换作为提供帮助的前提。如用解答计算机知识的方式面换取英语口语训练的机会。甚至还有学生明码标价换取服务，比如：愿以每小时10美金的价格换取解答SAS统计难题或计算机的编程问题的帮助等。林林总总的服务项目造就了一个热热闹闹的校园“集贸市场”。
为了体验在校园“市场”里做“上帝”的滋味，我曾参加了一个写作中心的活动，即为在校学生提供免费的“作文编辑”的帮助。我先打电话预约，然后在规定的时间赶到中心参加活动。在一个宽畅的大厅里，有许多避免干扰的分割区。我签到后就被安排到其中一个分割区内的座位上坐下。不到几分钟，就走来一位点我名字的女大学生，经过"验明正身"之后，她笑容可掬地自我介绍起来。原来她是英语文学专业的学生，在她所选修的课程中，规定要安排几周的时间为学校的写作中心提供义务咨询服务。于是，她拿着我事先准备好的文章，边读边和我讲解如何用文字表达思想，如何让语言阐述更为准确，如何注意语法修辞等。作为本科高年级英语文学专业的学生，通过这样的义务咨询活动，不仅学有所用，而且为英语非母语的国际学生提供了及时的帮助。果然，半小时交流之后，经她修改后的文章，语言更为生动，文字表达更为流畅。当我起身向她告辞时，她一周的二小时的义务咨询服务也快告结束了。
开会抽奖，招生中彩——个人"幸运市场"
在美国我参加过不少花样繁多的会议，如校学生会举办的校长咨询会、体育颁奖大会、还有孩子学校的家长会。印象最深刻的就是抽奖，会议组织者大多采用抽奖方式来设法吸引听众，减少出席者的迟到或早退现象。一进会场，就有人塞你一张摇奖号，等会议结束再叫号。如果你对这些会议的内容不感兴趣，随时可以退场，不过幸运开奖就轮不到你了。虽说奖品并非人人有份，东西也不值多少钱，但美国人都希望自己比较幸运，自然啰，喜欢幸运降临时那份感觉的人，通常能坚持到会议的最后一分钟。如此这般，会议组织者用少量的支出获得更多自始至终在场的参会者，在实现会议目的同时，赢得大家的欢喜。
抽奖，在美国几乎是遍地开花。因为它基于“均等”理念，用“公平”的方式操作，使人们毫不怀疑其公正性。且不说美国的彩票业之发达，单凭中彩而成百万富翁的人每年就有几十人。即便是一些社会资源的分配，也靠抽奖、中彩来解决。非常简单：中奖（彩）是你的运气，不中是你没福气，这样倒也公平合理。就拿美国的“重点中学”这个“稀缺资源”来说，所谓的重点学校是根据学生考试成绩的统计资料来区分的，一个地区有好多所中学，其统计结果每年都公布于众，学校的声誉便一目了然。有些统计资料是需要花钱买的，比如某校学生家庭的平均收入、住房条件等。因为这些条件将会影响到该校学生的群体素质和文化氛围。即使是市属的或州属的重点学校，招生也没有任何限制，否则犯有“歧视”之嫌，谁也不愿意冒那个违法的“罪名”。但学校明文规定名额有限，能否录取，仅凭运气一一开奖。开奖比例则根据报名的人数来定，因为报名人数直接反映了学校声誉如何，同时，也反映出市民对这一学校的认可。
记得几年前我儿子来美定居，做家长的自然希望给他找一个所谓的“重点”学校就读。于是，我煞有介事地找了个声誉较好的中学去报名。进了学校，接待员非常和气地问明我的来由并告诉我：取一份表，当场填好（或带回家填好）后交给学校，表上附有何时必须将表反馈给学校，何时为最后摇奖期限，何时你将收到摇奖结果等说明。二个月后，我收到了该校的回信，上面写着：“摇奖的结果是：很遗憾，您的孩子本学期不幸未被录取，希望下次再争取”。啊，那就意味着继续摇奖，继续等待幸运的降临。然而,我却再没有兴趣摇下去了。
市场经济高度发达的美国，是一个将市场意识与个人本位观念结合在一起，并渗透到社会生活各个领域的国度，由此形成了典型的、美国式的“市场主义”文化：市场无处不在，无孔不入。这种“市场主义”文化实际上是美国人精神理念的体现：那就是个人本位，选择自由，人权至上，机会均等。
（本文原载于《社会》杂志2003年第十期，稍有改动）