摹客预言：设计工具的免费时代来了！
设计工具是一个历史悠久的行业，家喻户晓的Photoshop已经走过30年，老牌原型设计工具Axure也已快20年。
2014年，国内移动互联网行业迎来大爆发，设计需求也随即井喷。在此期间，国内厂商发布的「摹客（Mockplus）」和「墨刀」作为原型设计领域的佼佼者，迅速收获了大量用户，当之无愧地成为了行业内的明星产品。
原型设计工具市场的Axure、摹客、墨刀鼎立的态势，一直延续至今。但在背后，两家国内工具产商却逐渐选择了不同的未来：墨刀已于近年被上市公司万兴收购，产品策略开始转向颇具万兴基因的“软件工具箱”模式；摹客则在坚持深耕“快速原型工具”的同时，不断集中资源，迭代其在线协作设计平台，向着企业服务方面不断发力。
2021年5月，摹客极具颠覆性地宣布，将其新一代快速原型设计工具「摹客RP」永久免费。这意味着：设计工具彻底免费的时代，已经提前到来。
一、免费设计的鲶鱼来了
千禧年后，几次推动软件和互联网垂直领域前行的，都是“免费革命”。
360安全卫士永久免费后，扮演了颠覆者的角色，迅速重塑了行业，原各大杀毒厂商纷纷沦陷，从此整个杀毒软件行业进入免费时代。
网络游戏《征途》作为业界首款“去点卡化”的大型网游产品，同样扮演了颠覆者的角色，从此带领网游市场进入免费时代。
对于产品设计行业，大概也在经历一个类似的过程。如果横向对比，可以看到摹客RP免费的策略让产品在性价比方面优势非常大。设计工具行业的同类产品必须要紧张起来了，这场革命掀起之后，行业或将迎来巨大洗牌。
*下表中均按已发布的版本。信息限于笔者收集，仅供参考。
值得一提的是，即使对标业界老牌产品Axure，完全免费的摹客RP在核心功能上也做到了不遑多让，在设计易用性、交互便利性、团队协作性等方面甚至比Axure更胜一筹。
在原型制作方面，摹客RP支持组件、状态、命令等多个维度的交互设置，可以提升用户驾驭复杂交互的能力；而基于云技术的特性，则让摹客RP在多人实时编辑、共享设计资源、发布和评审、开发交付等多场景应用全面开花；轻量工作在浏览器中即开即用，需要沉浸式工作场景也可以下载摹客RP客户端获得更棒的体验，这种策略也让用户在适应产品时更加灵活和自由，同时也让更昂贵海外产品Axure相形见绌。
由于起步早，Axure在国内依然拥有庞大的用户基数。但笔者认为，设计工具云端化和平台化是不可逆的趋势，在摹客官网上有一个很有意思的“摹客RP vs Axure”对比页面，有兴趣不妨点击链接查阅。
二、让免费来得更猛烈些
对于厂商来说，要做到彻底免费，需要有巨大的魄力和过硬的实力。无论摹客基于什么样的理由或者目标掀起了这场革命，势必会对整个设计工具行业产生深远的影响：
1. 个体用途免费化，企服领域成为最终战场
无论是Saas服务，还是任何所有的创新行为，其根本意义都在于降本增效。设计工具免费，则可以最大限度为用户和企业让利。企业在不断壮大的过程中，充分享受到效率产品规模化产生的红利后，自然会主动与厂商进行更深入的合作。最终，企业得以不断提高效率、降低成本，而软件产商也在这个过程中得到相应的回报，实现“双赢”。
随着协作模式的不断普及，定位个人使用的孤立工具最终将失去意义和价值，因为价值的产生必须依附平台。未来，设计工具免费一定是大势所趋，但软件厂商对头部大型客户的争夺则会更加激烈。
2. 侧面驱动行业创新，形成更好的创新风尚
喜欢照抄国外创意是国内软件行业的通病，2020年国内一夜之间涌现出多款Figma的山寨产品就是明证。摹客免费后，也堵死了竞品试图在产品设计工具领域“用山寨产品割韭菜”的可能性，对于行业有一定的自净作用。
国内工具行业确实应该向着更有价值的方向上去真正地创新，去更有前途的赛道竞争。长期以来的抄袭歪风，让中国人始终缺乏对行业真正创新的自信。摹客设计工具免费，从某种角度上赋予了行业一种鲜活的、激荡的、重生的能量，让行业更有活力，更有信心，更有未来。
3. 重定义行业标准，提升产业的国际竞争力
摹客RP免费大幅提高了新进入这个赛道的竞品生存门槛，避免这个非常需要“匠心”的赛道过于嘈杂。存量厂家在“免费”的背景下只能选择更硬核的竞争方式，这将有助于整个行业的优胜劣汰，并让一批头部产品真正成为国内的标准，从而能有实力和规模去对抗海外的软件巨头。因此，摹客此举也非常符合当下国家十四五的“科技强国”战略，以及打破欧美垄断、避免被“卡脖子”的政策风向和时代潮流。
三、我们可以期待摹客吗？
对协作化、自动化、智能化日益增长的渴求和行业中高质量协作平台的匮乏，是如今数字化产品研发中的核心痛点。
完全放弃设计工具盈利的背后，可以看到摹客的决心：潜心打造“All in one”的一站式产品协作设计平台——摹客设计云，构建完善的功能矩阵和平台生态，为互联网企业和传统企业的数字化转型提供更有深度价值的服务。
笔者也关注到，“每个数字化产品背后，都有摹客”这个愿景大有深意，它可能昭示着：未来，摹客设计云会越来越成为打造数字化产品不可或缺的基础服务。
普通消费者关心的，可能只是能否“白嫖”。但对于头部厂商来讲，如何承担起行业责任，引领国内力量冲出国门，踏上全球的舞台，掌握核心技术并不断刷新行业高度，才是更重要的事情。
摹客能否披荆斩棘，真正承担起行业的厚望，则让我们拭目以待。但无论如何，设计工具免费的时代，已经不可阻挡地来临。
*欲了解更多信息，获取下载方式，可移步至摹客官网：画原型做设计，摹客RP永久免费。