生石膏12大功用，石膏救死之药也，能变死为生
石膏首载于《神农本草经》，为清解气分实热的首选药。因其气味辛甘大寒，临床又被列为峻药和猛药。清代名医陆懋修云：“药之能起死回生者，惟有石膏、大黄、附子、人参。有此四药之病一剂可以回春。舍此之外则不能。”陈士铎在《本草秘录》中指出：“石膏救死之药也，用石膏能变死为生。”医圣张仲景在《伤寒杂病论》中应用石膏组方有20方，最大剂量为1斤(约合现在250g)，广泛用于外感及杂病。汉后历代医家多秉承前贤经验而各有发挥。笔者根据多家本草及临床医家应用生石膏之经验，将其归纳为12大功用，现叙述如下，以供同道参考。
1.解肌发汗，主温邪郁肺
《名医别录》论石膏“解肌发汗。”后世医家张锡纯通过长期临床验证，发现石膏确有此功效。并明确指出：“解肌者，其力能达表，使肌肤松畅，而内蕴之热息息自毛孔透出也，其解肌兼能发汗者，言解肌之后，其内蕴之热又可化汗而出也。”张氏治温病初得，脉浮而有力，身体壮热；并治感冒初起，身不恶寒而心中大热者，即用石膏粳米汤，生石膏60g，生粳米75g，得清汁两大碗，乘热尽量饮之，使周身皆汗出，病无不愈者。张氏治一初春得温病患者，前医以温药发其汗，然汗出而病益加剧。其凭脉察证，投以大剂白虎汤加连翘、蝉衣，“服药后遍体得凉汗而愈。”孔伯华在《石膏药性辨》中指出：“石膏是清凉退热，解肌透表之专药。”有解肌发汗的功效。
2.清热泻火，主气分大热
《名医别录》谓：“除时气头痛身热，三焦大热，皮肤热，肠胃中结气，解肌发汗，止消渴烦逆。”所以伤寒阳明病，或温病邪在气分，症见壮热汗出，烦躁口渴，脉洪大等症。重用石膏寒凉撤热，除热盛之烦躁；配知母苦寒而润，清热养阴，治气分烦渴。柯韵伯指出：“石膏性辛寒，辛能解肌热，寒能胜胃火，寒能沉内，辛能走外，此味两擅内外之能，故以为君；知母苦润，苦以泻火，润以滋燥，故用为臣。”用白虎汤清热泻火。总结历代名医如余师愚、江笔花、顾松园等之论述，白虎汤中生石膏当重用并先煎。张锡纯力主石膏必须生用，煅用内服有毒。近贤黄汝绍善用本方，更重用生石膏。除阳明气分高热，救垂危之证。
3.清肺平喘，主肺热实喘
《名医别录》载石膏能治“腹胀暴气，喘息咽热。”所以肺热喘嗽者多用之。风寒化热，热邪壅肺，肺气闭塞者，用麻杏石甘汤清热平喘。姜良铎教授指出：“清热指清肺气之热及痰中蕴积之热。根据“热”与“痰”的侧重而决定生石膏与麻黄的用量。重用生石膏直清里热，伍麻黄开泄肺气，止咳平喘。临床应用本方宜轻用麻黄，重用生石膏。麻黄与生石膏之用量为2:10，如热重者，石膏还宜加重。”《金匮要略》中有小青龙加石膏汤，治喘而烦躁，重在加生石膏去烦热，清肺中蕴蓄之热，以治寒饮挟热之哮喘。
4.清热止痛，主胃火疼痛
金元张元素《珍珠囊》言石膏“止阳明头痛，牙痛。”手足阳明交会于头面，循额上头。宿食内结，七情内郁，外感六淫，化火生风，循阳明经脉上攻头目，而致阳明经气不利。石膏甘寒，独入阳明，清阳明实热，质重以降阳明之火。清透肺胃邪热，尤长于止胃火热痛。元罗天益《卫生宝鉴》以石膏配川芎、白芷等份为末，茶清调服，治阳明头痛。明董宿《奇效良方》以石膏、炒牛蒡子各等分，为细末，每服6g，食后用温酒或茶清调服。治偏正头痛，连目睛痛。明张景岳在《景岳全书》玉女煎，用石膏15g，熟地30g，麦冬6g，知母9g，牛膝9g水煎，温服或冷服。治胃热阴虚，头痛，牙痛，舌糜烂，牙龈肿痛，鼻衄等症。《保寿堂经验方》中用煅石膏30g，防风、荆芥、细辛、白芷各15g为末，日用揩牙，治胃火牙痛。因此，石膏被誉为“治头痛，牙痛之要药。”
5.透疹化斑，主温热病痧疹，发斑
石膏辛甘性寒，质重气浮，入于肺经，既能清泄肺热而透疹，又能清泄气分实热以解肌，入于胃经清泻胃火而化斑。斑发阳明肌肉，逼迫营血外达，偏里热毒深重；疹发太阴肺经，波及血络，偏表热毒轻浅。《本草备要》言石膏为“治斑之要品。”疗温病高热发斑，或皮下红斑如绵纹，神昏谵语，妄狂不宁，舌质绛赤而干晦，或生芒刺，舌苔黄褐少津，脉细数。所以用《温病条辨》化斑汤，生石膏、知母、生甘草、元参、水牛角粉、白粳米，清气化斑。
《证治准绳》中防风解毒汤，生石膏、知母配防风、荆芥、薄荷，清里热，解表透疹。《医学广笔记》中竹叶柳蒡汤，石膏、知母配竹叶、西河柳、薄荷、蝉衣、牛蒡子、荆芥，宣泄肺经风热，解毒，透发痧疹。用于痧疹初起，表症不解，疹发不透，热甚伤津之证。
6.清热解毒，主时行瘟疫
生石膏之清热解毒作用，自仲景后被后世医家所证实。《药性论》谓石膏“解肌，出毒汗。”《景岳全书.卷之49》云石膏“主热发斑发黄。”清代名医余师愚擅用石膏治疫病，曾指出：“非石膏不足以治热疫”的临床经验之谈。其在《疫疹一得》一书中50证所用诸方，多用大剂量生石膏。其创制的治疫名方“清瘟败毒饮”，即重用石膏180~240g为君药，充分证实石膏在方中起着举足轻重之作用。纪昀《阅微草堂笔记》也曾记载石膏治疫的神奇效验。其书下卷18载：“有桐城一医，以重剂石膏治冯鸿胪星实之姬，人见者骇异，然呼吸将绝，应手辄痊。踵其法者，活人无算。”生石膏治疫已得到现代临床验证。1955年石家庄乙型脑炎流行，当时采用重用石膏为主药的白虎汤治疗，临床取得了显著疗效。陆拯在《毒证论》一书中指出：“石膏主清热火，善治肺胃热毒。”石膏清热解毒之功，实溯诸理论可证，验诸实践可信。
7.除烦止渴，主消渴
张仲景在《伤寒杂病论》中有5方用于治疗烦而渴，如白虎汤、白虎加人参汤、大青龙汤、小青龙加石膏汤、竹皮大丸，均取石膏除烦解渴之功。《药徴》言：“观此诸方，石膏主治烦渴也明矣。”《神农本草经》称石膏治“口干舌焦，不能息。”《名医别录》谓其“止消渴烦热。”晋葛洪《肘后方》用石膏30g捣碎，水500ml,煮取250ml，每次服20ml，治小便卒数，非淋，令人瘦。白虎汤、白虎加人参汤为治疗消渴的经典方，石膏清火止消渴，以上消、中消为宜。《儒门事亲》用石膏、寒水石、滑石、天花粉各120g，甘草60g，为细末。每服6g，每日2至3次。治中暑烦渴。
8.安中通乳，主产后缺乳
《神农本草》论石膏“主产乳。”《大明本草》谓石膏“下乳。”清代名医叶天土言石膏“产乳者，产后乳汁不通也，阳明之脉，从缺盆下乳，辛寒能润，阳明润，则乳通也。”唐代孙思邈在《千金要方》中有“治妇人乳无汁，单行石膏汤方，石膏120g，以水2升，煮3沸，稍稍服，1日令尽。”仝宗景在《通乳12法》一书中用白虎汤加玄参、麦冬、天花粉、竹叶、芦根，重用石膏清泻阳明之热，阳明润，津液得布，乳汁源流自旺。方中石膏之用量须灵活掌握，根据热势轻重调整用量，小量用15g，大量可用到100g。此药甘寒，伤脾胃之程度远较知母为轻，故只要热盛，可放胆应用。
9.清热通络，主热痹
生石膏辛寒清解宣透，即解肌除烦又清里结之热。热痹初起多有发热，口渴，脉大滑数，状似温病邪在卫气，伴有关节疼痛，数日后关节疼痛部位出现局部红肿，有灼热感。重用石膏120g，多则250g。《吴鞠通医案》中赵姓太阳痹案，其方用生石膏180g，并云：“(治痹)六脉洪大已极，石膏少用，万不见效，命且难保。”现代名医王季儒、章真如，治疗热痹皆重用生石膏，并把石膏列为治疗热痹必用之药。
10.镇惊安神，主高热惊痫
《本草秘录》言生石膏主“发狂可安，言语可定。乃降火之神剂，泻热之圣药也。”“邪火之发狂必须多用石膏。”在《金匮》风引汤方中治小儿惊痫瘛疭，方中石膏清肺金以平其肝木，安神镇惊，而疗惊痫。《中医杂志》报道：“石麦汤对抗精神病药物副作用的观察”用生石膏30~60g，炒麦芽60~120g，水煎服，30~60剂为1个疗程。治疗后流涎消失率达82.7%，总有效率为93.6%。现代医学研究，生石膏之主要成分为含水碳酸钙，该药可抑制发热时过度兴奋的体温中枢。同时还有资料证实生石膏内服有镇静、镇痉、消炎、抗过敏等作用。
11.清热降逆，主胃热呕吐
生石膏性凉质重，其凉善清胃热，质重能镇气逆，为治疗阳明胃腑实热之要药。张仲景用竹叶石膏汤治欲吐；竹皮大丸治呕逆，以上足据呕吐而而应用石膏之法。孔伯华老先生指出：“盖此2证之呕吐，是因热致虚，因虚气逆所致，用石膏热解气自平，呕吐亦遂自止也，尊仲景法，投无不效。”《仙拈集》石连散，用煅石膏6g，姜炒黄连3g，为末，开水送服，治胃热呕吐。现代名医石景亮应用三黄泻心汤，方中重用生石膏30g，治疗糜烂性胃炎，热伤胃络型，每收佳效。
12.生肌敛疮，主痈疽疮疡
《神农本草经》谓石膏主“金疮。”杨士瀛指出石膏“煅过最能收疮晕，不至烂肌。”《医学衷中参西录》“用煅石膏细末，敷金疮出血者甚效。”煅石膏生肌敛疮，古今通用。《肘后方》用石膏捣末敷之，治疗汤火烂疮。《验方新编》用熟石膏500g，黄丹30g，研极细末和匀，香油调搽，上盖油纸，1日换药1次，主治一切痈疖，疮毒，烂腿，臁疮连年不愈。《医宗金鉴》用煅石膏27g，黄灵药3g，共研极细粉，撒于患处。治疮疡溃后脓未净者，或脓已净而疮口不敛者。故煅石膏被誉为“生肌敛疮之佳品。”