人间永生：有治疗衰老的方法吗？

心脏病。癌症。糖尿病。痴呆。

研究人员每年花费数十亿美元试图消除这些疾病。

然而，即使我们发现了治愈这些疾病及所有其他慢性病的方法，也不会改变我们的最终命运：死亡。

“那是因为你还没有停止衰老，”伊利诺伊大学教授Jay Olshansky说。

但是，如果可以的话该怎么办？我们应该专注于衰老本身，而不是关注疾病吗？

一些科学家是这样认为的。在部分程度上受到了十亿美元投资者资金的刺激，他们正试图对你的分子生物钟进行逆向工程。他们的目标？不仅要消除致命的疾病，还要防止死亡本身。

我们独特的宇宙

破解不朽代码

生物医学老年病学家奥布里·德·格雷（Aubrey de Grey）博士的研究已经引起了广泛关注，因为他相信一个人将会活到1000岁。

他认为，取决于我们未来开发的药物，我们的寿命没有上限。

德·格雷说：“整个想法是，我们可以让人们保持健康多长时间没有限制。” 他是SENS研究基金会的首席科学官和联合创始人，该基金会为研究如何延缓衰老提供资金。

从理论上讲，德格雷的观点并不牵强。

科学家们研究了不朽的水母-灯塔水母。它是唯一一种可以欺骗死亡的动物，当受到危险或饥饿的威胁时，它会从成年期恢复到水螅型。

可能存在永恒生命的其他线索在水下存在。某些海蛤可以生存超过500年。龙虾储存着一种似乎无限量供应的年轻酶，有些科学家想知道，在最佳条件下，甲壳类动物是否可能永远活着。

有一天，抗衰老药物可能“通过重置或倒转时间来消除对人体的伤害”。

-生物医学老年病学家Aubrey de Grey

在人类中，研究人员一直在研究“超级老年人”，他们不仅寿命极长，而且没有许多困扰同龄人的慢性疾病。虽然他们与其他人一样都有一些相同的坏习惯。

“他们的大脑完全完好无损，已经超过80岁。那真是太不寻常了，”奥尔尚斯基说。他们其余的身体也比一般80岁的人好。

数据显示，年龄在95至112岁之间的人比普通人的癌症，心脏病，糖尿病，骨质疏松症和中风的发病时间要晚24年。弄清楚为什么可能会为靶向基因疗法模仿这些百岁老人的DNA铺平道路。

Olshansky说：“他们的基因组中可能包含一些秘密，这些秘密最终被发现，这将有助于我们开发治疗干预措施，以模拟衰老减速的影响。”

与针对个别疾病相比，以这种方式治疗衰老可能会带来更大的收获。那是因为即使你设法躲避任何疾病，最终也不会逃脱老年。

长寿与健康人生

一些研究人员认为，只有“健康期”（没有疾病的生命周期）才值得延长。当然，健康的生活方式可以延长大多数人的寿命，并实际上改善细胞衰老。一些最大的收获来自戒烟或从不吸烟，每周进行超过5.5小时的体育锻炼以及保持正常体重。

药物也可以通过阻断衰老的常见标志来做到这一点，这些标志包括端粒长度，炎症，氧化应激和较慢的细胞代谢。

Barzilai说：“你不必针对所有这些特征来改善健康状况”，Barzilai是美国联邦医学会老化科学研究主任。

变老的医学术语是衰老。受DNA损伤和压力的打击，你的细胞会退化并最终停止繁殖，但不会死亡。

这种减速可能会对你的健康造成重大影响。你的基因更容易发生突变，这为癌症铺平道路。线粒体在细胞中产生能量，难以为身体提供能量。那会损坏细胞并引起慢性炎症，而慢性炎症在糖尿病，关节炎，溃疡性结肠炎和许多其他疾病中的诱因。

衰老的一个主要标志是这些衰老细胞的储存量不断增加。受损的细胞会失去活性，从而保护你的身体免受有害或不受控制的细胞分裂。但是，就像腐烂的苹果毁掉了整堆苹果一样，衰老的细胞也会促使它们的邻居变得功能失调。它们还会释放引发炎症的蛋白质。你的身体自然地移除这些休眠细胞。但是较老的免疫系统更难清理，所以衰老的细胞更容易四处游动。

一些专家说，清除积聚的碎片可能是避免老化的一种方法。

在另一项最新研究中，科学家使用氧气疗法来治疗衰老细胞。35名64岁及以上的成年人在加压室接受了氧气治疗。每天60次疗程后，它们显示出衰老细胞减少，而称为端粒的DNA片段长度增加。端粒的缩短被认为是衰老的另一个标志。

研究人员还期待使用基因编辑技术CRISPR进行抗衰老治疗，但到目前为止该测试仅在小鼠中进行。

巴尔齐莱希望，如果二甲双胍试验成功，它将为一系列可以阻止或逆转人类衰老的新药打开闸门。该领域的一些主要参与者包括Barzilai创立的Juvenescence，AgeX Therapeutics，LyGenesis和Life Biosciences。

他说：“直到衰老是可以预防的，健康计划才不必为这种治疗付费。”

美国人口普查局预计，到2060年出生的美国人应该平均寿命85.6岁，而2018年为78.7岁。德格雷的预测高出大约50倍。他认为，2100年出生的人的预期寿命可能很好是5,000年。