福建莆田为何在正月初四过春节？这是一个悲伤的故事

不久前，因为工作的原因，我认识了一位来自福建莆田的朋友。我们在讨论福建和重庆的不同风俗习惯时，提到了春节的文化习俗。他无意间说起，他们莆田是在正月初四过春节，而不是正月初一。

全中国人都是在正月初一过春节，福建莆田偏偏在正月初四过春节，你不是在骗我吧？

我在网上查了一下，发现这位朋友说的竟然是真的。福建莆田的确是在正月初四过春节，而且，这段风俗习惯的背后，还有一个悲伤的故事。

莆田位于福建省的东南沿海，是一座历史文化名城，在古代被称为“兴化”。莆田拥有悠久的人文历史，被誉为“海滨邹鲁”“文献名邦”。从唐朝到清朝，莆田一共走出了2482名进士、21名状元、17名宰相。莆田经济活跃，自古以来就是一块繁华富庶之地。

明朝时期，倭寇频繁侵扰中国东南沿海。他们烧杀掠夺，无恶不作，给东南沿海民众带来深重的灾难。莆田也是经常遭到倭寇侵袭的重灾区之一。

根据《莆田县志》记载，嘉靖四十一年(1562年)冬天，倭寇分两路大举进攻福建沿海。其中一路从广东南澳（今广东省汕头市南澳县）登陆，一路进犯龙岩、松溪、大田、古田、莆田等地。

农历十一月二十九，正当莆田人民沉浸在准备过春节的欢气氛乐中时，一队倭寇突然袭击到城下。由于明朝守军兵力薄弱，也没有做好充分的防备，倭寇很快就攻陷了莆田城。

倭寇在莆田城见人就杀，入门就抢。莆田军民在反抗之中，被杀害3万多人，伤者不计其数。一时之间，莆田变成了“人间地狱”，尸横遍地，万家哀恸。莆田人民为了逃避这场巨大的灾难，根本就没有心思来过春节，纷纷离开家园，逃出城外，到山里面躲起来。

倭寇在莆田城里肆虐了20多天，城里的人都跑光了，只剩下一个空城，再加上遍地都是的尸体。尸体发出难闻的味道。倭寇只好退出莆田城，前往平海卫（今莆田市秀屿区平海镇），并将平海卫作为据点，四处骚扰民众。

这时候，明朝军队在哪里？当时，抗倭名将戚继光在兵部尚书兼都察院右都御史胡宗宪的命令下，带领精兵强将从浙江赶来，在俞大猷和谭纶的配合下，一举收复了平海卫，斩首两千余级，并乘胜收回了莆田城。

战斗结束了。被迫逃离莆田的老百姓听到戚继光大军收复莆田城的消息后，纷纷回到了家乡。这时候，已经是二月初二了。他们忍住心中巨大的悲痛，一边掩埋亲友的尸体，料理后事；一边收拾破碎的房屋，重建家园。逝者已逝，未来的日子还很久远。他们决定，在二月初四这天，重新过一次大年。一方面，有化悲痛为力量的意思；另一方面，又有迎接、慰劳戚家军大军的意思。

在那以后，莆田老百姓逐渐形成了在每年的农历十二月三十辞旧，在二月初四迎新过大年的风俗习惯。十二月三十被称为做小岁，二月初四被称为做大岁。不过，这样一来，春节就会拖得很长，足有一个多月。同时，二月里气温复苏，农事繁忙。如果在二月过春节，会与农事发生冲突。于是，莆田的老百姓将二月初四做大岁，改期为正月初四。

戚继光大军收复失地的日子不一，这使得莆田各地过春节的日期不一样。莆田是正月初四，莆田下属的仙游县是大年初五。显而易见，仙游县被收复的日子晚于莆田。

我们知道，中国许多地方，嫁出去的女儿，会在正月初二这天带着丈夫、儿女回娘家拜年。莆田老百姓为了怀念被倭寇残害的亲友，将正月初二定位“探亡日”。每到大家约定都呆在家里面，不串门拜年或走亲访友，以免把霉头带给别人，这也是莆田与众不同的地方。

当然，现在的莆田年轻人，偏偏喜欢在正月初二这天外出聚会，因为街上人少，正适合外出活动。

莆田的春联也与其他地方不一样。

众所周知，春联的颜色为大红，象征着红红火火，是家家必须要遵守的，否则会有不吉利的嫌疑。正如诗中所说：“喜气临门红色妍，家家户户贴春联；旧年辞别迎新岁，时序车轮总向前。”

可是，莆田、仙游等地的春联，会在红色的纸上，留着一段约10厘米白色纸头，以表示对死难亲人的哀悼。这种春联，叫“白额春联”。