Open-RAN：开启中美5G新战场

近期，关于Open-RAN这一电信5G新型框架的讨论逐渐占据公众的视野。欧洲的四大电信运营商在今年一月正式建立Open-RAN技术合作关系。美国政府也在去年拨款7.5亿美元用于加大Open-RAN技术的开发。而除了推进更高效且廉价的5G普及技术之外，欧美政府及电信企业对Open-RAN的大力发展同时带有在5G基础设施市场去华为，乃至去中国的目的。

Open-RAN：廉价且开放的5G“新主流”

RAN是人们所熟知的基站，在移动通迅网络中承担着将设备连接到核心网络中的作用。4G乃至当今5G时代使用的多为一体化基站，其中用于放置在主机房中集中处理原始基本频带信号的室内基带处理单元（Building Base band Unite-BBU）以及用于配置网络到具体小范围空间中的射频拉远模块（Remote Radio Unit-RRU）的研发和制造均需要很高的技术与资金门槛。而出于保护知识产权以及提高竞争壁垒的考虑，不同供厂商制造的BBU和RRU一般无法实现互连，供应商只能选择购买来自同一服务器生产商的一整套基站元件。换而言之，现在普遍使用的一体化基站就像是一个“黑盒”，除其制造者外，没人知道其中的工作原理，外部厂商也无法与其互通，导致现在移动通讯产业中不同设备和移动通讯厂商各霸一方的局面。加上5G的网络频段高，覆盖面弱，需要更多基站才能满足对其的普及的特点，不开放的RAN使移动通讯产业的成本高居不下，并限制了市场的多元化发展。

Open-RAN意为开放式的无线接入网（Open Radio Access Network）。Open-RAN正是通过将此前的“黑盒“打开，将5G移动通讯市场变得更加低成本和多元。简单来说，Open-RAN的原理在于将基站生产的内部原理开放，形成一套标准化的接口和协议。这样一来，只要是遵循了相同的协议，即使基站的软件和硬件是由不同的厂家生产的，都可以相互组装运行。来自不同厂家的RRU和BBU因此可以实现互联。无法完成整套基站设备生产的服务器生产商因此有了更多入驻移动电信产业的机会。而因为更多生产商的入驻所带来的市场竞争将帮助服务供应商降低购置基站的成本，将5G市场变得更加廉价与开放。

在Open-RAN技术的发展和推广上，O-RAN联盟可谓是一大主要推手。该联盟的前身为中国移动发起的C-RAN联盟以及日本NTT DOCOMO公司发起的xRAN论坛，两者皆在连接及开放基站上起到了带头作用。O-RAN联盟在2018年2月由中国移动、美国AT&T、德国电信、日本NTT DOCOMO和法国Orange五家运营商共同发起成立。其主要目标在于借助Open-RAN技术打造“开放”、“开源”、“虚拟化”以及“智能“的无线网络，在RAN上实现接口开放化（实现封闭接口的开放）、软件开源化（实现软件代码及核心算法共享）、硬件白盒化（如前段介绍）以及网络智能化（引入人工智能及大数据进行网络管理，降低网络耗能）。不过，O-RAN并未打算在开放无线网络接口上制定新标准。联盟对于Open-RAN技术的推广将继续建立在原有的3GPPP移动通讯标准之上，O-RAN联盟确定的框架和标准只会对3GPPP标准进行补充。目前，全球已有超过100家企业成为O-RAN的成员，助力Open-RAN成为5G网络新主流。

发展Open-RAN，美国的5G去华为算盘

虽然O-RAN联盟在2018年就已成立，但是Open-RAN技术的推广及试点建立却在2020年实现了大幅的增长。而这种增长背后的一大原因在于美国政府为了5G市场“去华为化”乃至“去中国化”而对Open-RAN技术大力推动。

华为作为5G RAN设备的第一大供应商，占据了全球5G基础设施的大量市场份额。尽管60%左右的欧美5G相关企业因为各种以保护“网络安全”及“信息安全”为由的政策已经陆续停止使用华为的产品，但是他们还是需要依赖华为此前提供的入基站之类的5G基础设施进行5G网络的推广。同时，华为在东南亚、中亚、非洲以及南美洲仍占据巨大的市场份额。其在南美和东南亚的移动通讯市场中分别占据了34%和40%的份额。而70%的非洲4G基站均是由华为提供的。而这就让美国难以在国际5G市场中占据有利地位。

在此背景下，Open-RAN作为一个能够为市通讯场带来竞争的新技术，就成了美国用来抑制华为的一大工具。在2020年，美国国会就提出并通过了意在代替华为产品的法案，其中就提到美国政府需要设立一个7.5亿美元的基金，以用于支持Open-RAN的发展。美国同时召集如微软、AT&T在内的本土科技企业及通讯运营商，成立Open RAN政策联盟以试图在美国境内推动Open-RAN技术代替华为5G-RAN技术的进程。随后，美国政府以及联邦通信委员会（Federal Communications Commission - FCC）则是通过游说及召开 5G Open RAN论坛的方式，将日本的NTT DOCOMO和NEC纳入Open RAN政策联盟，并成功让欧洲各国通讯企业同意在未来使用Open-RAN技术。而FCC在2020年12月则进一步表示其有意向各大运营商支付总金额将可能超过20亿美元的费用，以帮助他们拆除并废弃华为及中兴的5G及4G设备，以及完成从5G RAN到Open-RAN的技术转向。

除此之外，信息技术与创新基金会(Information Technology and Innovation Foundation - ITIF) 在其于今年五月向FCC递交的一份关于Open-RAN的公开评论中，将Open-RAN的发展及部署上升到了5G市场“去中国化”的高度。表示Open-RAN将使美国得以抗衡在5G RAN市场中占据主导地位的中国，使美国重回全球无线网络设备市场的主导地位。

Open-RAN 5G市场去化，可能性不大

虽然美国有意联合欧洲国家及日本，通过对Open-RAN技术的推广在5G设备市场达到“去华为”、乃至“去中国”的目的，但是这一目的实现的可能性并不大。虽然华为并未加入O-RAN联盟，但是有44家中国企业仍是此联盟中的成员。因此，中国在世界Open-RAN技术的发展和推广上仍然占据重要地位。此外，Open-RAN目前建立在传统的基站及3GPPP移动通讯标准之上的运作模式，也让其无法作为一个成熟独立的机制，业界普遍认为为达到Open-RAN技术的成熟商业起码还需要3-5年的发展。而在此过程中，已经大幅度依赖华为设备的欧美企业并不会轻易放弃对华为设备的使用。

结语

总结来说，一方面，发展Open-RAN是各方共识，未来Open-RAN也有可能拓宽中欧乃至中美双方的技术合作渠道。另一方面，美国政治化Open-RAN技术，将其视为“去中国化“、维护自身技术主导地位的政治工具。未来，Open-RAN这一新兴技术将带来5G移动通讯的变革，然而这种变革笼罩在大国政治博弈的阴影之下，围绕Open-RAN展开的技术与政治的互动值得持续观察。

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作者丨郭雷

编辑丨翟丽影

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