清代一桩奇案，妻子送夫下葬，大风吹出红肚兜，县令勘破离奇命案
清光绪十六年（公元1890年）十月二十四日，安徽省南陵县某村的放牛郎桂三把牛放到了南山坡上，南山坡距离村子三里地，山上草木茂盛地势平坦，一直以来是村民们放牧的好地方。桂三把黄牛赶上山坡，在半山腰处一个隐蔽的地方靠山堆着一堆谷草，几头黄牛争吃谷草，撕扯拉动之间，谷草后面有个山洞显露出来。
山洞里吹来冷风，却夹杂着浓重的血腥味。
桂三仔细一瞧，顿时吓得目瞪口呆，山洞之中塞满了人的肢体，被砍断的手脚和人头丢在洞中显得恐怖异常。桂三吓破了胆，拔腿就往地保家跑去报案。地保见兹事体大，赶紧带着桂三去县衙报案。县令张源溱接到报案，立刻带着三班衙役和仵作赶往现场勘验。
案发现场在长坦冲山的山腰处，山腰处有石洞一口，洞中有尸体两具，一具为中年男子，年纪在四十岁左右，身长四尺五寸，尸体头颅被刀砍落，四肢被斩断丢弃在一边；又有一少年大约十六七岁，身长四尺八寸，头颅同样被人斩断，少年尸体位于洞内深处。经过仵作检验，两具尸体均被人谋杀，凶手可能不止一个人。
张县令让仵作将尸体凑合拼接，又让街坊邻里前来辨认尸体。结果地保和百姓们看后，皆认不得此二人究竟是谁？张县令又让衙役到邻县去查探，结果也没有任何消息。此案成了一桩无头公案，张县令只好让地保将尸体暂时收殓，再想办法寻找破案证据。
清光绪十六年（公元1890年）十二月，张县令调往他县任职，赵宗源被调往南陵县接任县令一职。赵县令接到人命后，马不停蹄地赶往南陵。在来到城郊时，迎面走来一队送葬的队伍，白纸白幡在人群中举着缓缓走向赵县令的仪仗队。按照惯例，送葬队伍遇见仪仗队是不用规避的，因为死者最大，官员们也不愿意抢死人的路走。
此时突然一阵大风吹来，吹起一个女子的头巾和衣服。赵县令仔细端详了女子一番，看着送葬队伍从身边缓缓走过。送葬队伍走后，赵县令告诉捕头靳忠，让他等十分钟后骑马追上了刚刚那群人，看他们到底要把棺木抬到何处去，并留意观察女子的哭声和动静，赵县令等人在前面的驿站里等他回来再一起进城。靳捕头听了县令的话，隔了十分钟后骑马跟了上去。
天快黑时，靳捕头回来复命了，他向赵县令诉说了跟踪的经过：他跟着那群人走了一段路后，发现他们将棺材抬到一个沟坎下的土坑里草草埋掉，女子也不施祭奠甚至连烧纸和香烛都不点，女子在坟前干嚎一阵，起身匆匆离开了坟墓。他继续跟着这些人，最后跟着他们走进了一个大村子里，经过询问村民得知新死的人是女子的男人，前不久暴毙身亡了。女人是附近出了名的美女，明确似乎却不怎么好。
赵县令听了靳捕头的话，陷入了沉思之中。片刻之后，赵县令让衙役找来地保，询问他们关于女人家的情况。地保很快来到县衙，他说女子是村中的寡妇马氏，她的丈夫前几日暴毙身亡，村民们都知道此事。马氏的丈夫平日里身体不太好，经常咳嗽并喊头痛，最近尤其咳嗽得很严重，年纪轻轻就这样得病身亡了，实在是令人可惜。
赵县令觉得此事颇为可疑，于是将马氏传讯到大堂审问。马氏年仅二十五岁，身亡的丈夫叫林青，是当地一个教书先生。赵县令问马氏丈夫为何暴毙身亡，马氏说丈夫偶感风寒而死。赵县令要求开棺验尸，马氏哭着哀求赵县令不要开棺，丈夫尸骨未寒被暴露在阳光之下，这样会让他死不瞑目的。赵县令越发觉得可疑，强行让衙役们打开棺材检验尸体。
在城外不远处的一个小土坡上，林青的坟墓被挖开了。仵作检验后发现，林青身上没有一点伤痕，七窍之中也没有异物。仵作检查不出尸体有何异样，赵县令觉得不可思议，他亲自走到尸体边上，仔细打量了林青的双手，也没有发现异常。
马氏见丈夫尸体被挖出，仵作又没有找到相关证据，于是撒泼叫喊起来，在墓地边上大吵大闹。马氏的亲属也群情激愤，冲过来要找赵县令的麻烦。衙役们拔刀怒斥，这才吓退了马氏的家属。林青的尸体没有异常，马氏杀死丈夫的嫌疑被排除，赵县令只得将她释放。
林青一案没有问题，赵县令将重点转移到长坦冲碎尸案上来，长坦冲碎尸案已过去一个多月，两具尸体的家属仍旧没有前来认领尸体。衙役们访遍了附近村落，也没有找到任何有用的线索。就在众人一筹莫展之际，村里又发生了一件怪事：
当天晚上二更时分，村里的酒鬼王小山到隔壁村喝酒回来，路过林青的坟地时听到坟地里的小树林发出了奇怪的响声。王小山瞪大眼睛一看，发现一条黑影从坟地里爬了出来，王小山以为自己喝迷糊看花了眼，使劲揉了一下眼睛仔细查看，发现那个黑影正在从墓坑里往外爬。黑影像一具僵尸，看了令人不寒而栗。
王小山吓得汗毛倒竖，冷汗直流，难道这是林青的鬼魂吗？他捡起一块石头朝黑影用力砸去，石头砸过去后只见黑影哼了一声，随即又闪动了一下，便消失得无影无踪了。王小山见黑影消失，大着胆子走到墓坑附近查看，发现林青的尸体被人从棺材里挪出来丢在一边，棺材盖子被掀翻在一旁。王小山感觉脚下有异样，似乎踩到了什么东西。他蹲下身来捡起那东西一看，发现是一只被砍断的血手。王小山吓得丢掉血手，像发疯一样跑进村子找地保前去查看。
片刻之后，地保叫上几个村民打着火把前去查看，果然发现林青的坟墓被人挖开，尸体被丢在一边，他的左手被人用刀砍断，血手丢在坟墓边上沾满了泥巴。地保见兹事体大，马上到县衙报案。赵县令见出了这等怪事，让地保先将现场保护好，等天亮后他再带着仵作前去勘验。地保听罢，带着王小山等人又返回了村子。
第二天一大早，赵县令带着仵作和衙役来到了现场。赵县令觉得此事古怪，林青又不是富贵人家，根本就没有什么值钱的东西陪葬，盗墓贼不可能盗掘他的坟墓。更离奇的是，盗墓贼为何要砍断他的左手，他们拿走林青的左手有什么用？在林青的断手臂上，还有一个血手印。这个血手印也是左手，而且是一支长着六指的手，大拇指上分明有一个小指头。赵县令仔细看了那只断手，让仵作将断手仔细检查，又让地保通知马氏将尸体重新收殓埋葬。
赵县令返回县衙后，提审了王小山，了解了事情的前因后果后，又让地保排查村里长着六个手指头的人。地保很快就提供了一个重要线索，地痞赖五的左手是六指。赖五三十多岁的年纪，整日里游手好闲、不务正业，经常干一些偷鸡摸狗的事情，村民们都饱受其害，对他恨之入骨。据村民反映，赖五与林青有仇，赖五对马氏一直垂涎不已，经常到林家窗外窥探夫妻二人睡觉，又经常在路上调戏作弄马氏。
林青察觉之后，多次找赖五警告他不要得寸进尺，赖五非但不听反而变本加厉，林青一怒之下打了赖五一个耳光并将他告上县衙，前任知县将赖五重责二十大板，又将他枷在城门口示众。赖五对此怀恨在心，曾当众说要杀了林青并砍掉他的左手，因为林青是左撇子，赖五被打的那一耳光就是林青用左手打的。
赵县令听了村民的反映，立刻将赖五拘捕到案。在县衙大堂上，赖五矢口否认盗墓毁尸。赵县令让衙役到赖五家中搜查，结果从赖五家里搜到了一把锋利的匕首，这把匕首与林青被砍的手臂断面和长坦冲洞中的碎尸一致。赖五始终不肯承认杀人，赵县令让衙役重责赖五，赖五被打得死去活来，双腿都被打断了。最后赖五忍受不住，承认了杀人的罪行。赵县令将赖五判处斩首，赖五最后被砍了头。
此案就此告结，随着时间推移，人们渐渐淡忘了此事。
同年冬天，赵县令应邀去城外的刘财主庄上做客，席间有一个长得精壮的男子前来敬酒。男子名叫杨吉武，家住广德县城，与刘财主是多年的朋友。杨吉武端起杯子给赵县令敬酒，一饮而尽后将杯子放在桌上。赵县令突然看到杨吉武左手拇指带着一个扳指，杯子上印出了一个印子来。
这个印子让赵县令顿时脸色大变，他镇定下来主动找杨吉武攀谈，从地方民情谈到赖五杀人案。杨吉武小心回话，说话严丝合缝滴水不漏。宴会结束之后，赵县令让捕头靳忠留意杨吉武的动向，有任何反常行为就立刻将他抓捕。
当天晚上三更时分，一个男子悄悄爬进了寡妇马氏的家中。他从围墙翻进院子，躲藏在一棵靠近窗户的大树上。在马氏的房中，隐约传来男女的欢笑作乐之声。到后半夜里，马氏问男子何时迎娶她过门，男子说过了今年就娶。马氏显然有些生气了，大声说道：“你从去年推到今年，不是说杀了林青就迎娶我过门吗？现在都过去一年了，你还想再推一年？”男子压低声音说：“赖五刚刚被杀，事情现在还没结束，等风头过去了一定用八抬大轿将她迎娶过门。”
马氏与男子的对话被窗外的人听得一清二楚，男子跳下树来一脚踹开房门，冲进去将一对男女当场制服。床上的马氏和男子正聊天正欢，丝毫没有注意会有人在外偷听，等他们反应过来时已经来不及了。窗外偷听的男子就是靳捕头，他奉命跟踪杨吉武。晚宴结束后，杨吉武在城里兜兜转转一大圈，到后半夜无人时才又悄悄返回村子，潜入马氏屋里寻欢作乐。
靳捕头让赤条条的杨吉武和马氏穿上衣服，随后将他们拘捕到县衙大堂审问。赵县令当即提审二人，靳捕头出面作证将二人刚才的对话说出，杨吉武和马氏大势已去，只得承认了杀人的罪行。从二人的嘴里，说出了一桩曲折离奇的案子来：
原来，杨吉武是广德县一个经营药材铺的商人，家中有一妻三妾，家境较为殷实富足。清光绪十六年春，杨吉武到南陵县买卖药材。在路过一个小村子时，迎面走来一个貌美的女子，这个女子就是马氏。杨吉武被马氏的美貌所迷惑，久久不能忘怀。经过多方打探，杨吉武查清了马氏是林青的妻子。
杨吉武痴迷马氏，花钱买通了城里的绣娘徐氏，让徐氏邀约马氏到城里学刺绣。马氏原本就与徐氏熟悉，禁不住徐氏的盛情邀请去了城里。每次马氏来绣楼，杨吉武都会假装成客人前来客套。一来二去，出手阔绰的杨吉武很快赢得了马氏的芳心，马氏觉得杨吉武比林青有本事，内心希望能嫁给杨吉武享福。二人很快勾搭成奸，徐氏的绣楼成了他们的约会地。
天下没有不透风的墙，丈夫林青从村民口中隐约察觉到了马氏的奸情，于是将马氏暴打一顿后关在家里不准她再进城。林青是乡下的一个私塾先生，白天要去乡下教书，不可能时时刻刻看住马氏。马氏趁丈夫出门后跑进城里，在徐氏的绣楼里与杨吉武商量杀掉林青，这样他们就能做长久夫妻了。杨吉武早就想除掉林青，但杀人容易，躲避罪责却很难。杨吉武是一个药材商人，他心思缜密且做事认真，思来想去之后，他想出了一条毒计：
杨吉武弄来一包毒药和一根银针，让马氏每天用银针蘸毒药滴三滴进入林青的茶水里。早中晚各一次，并且每隔两天给林青做一顿红薯吃。这种毒药与红薯产生反应，能够加剧毒药的效果。微量毒药加上红薯，林青连续吃了半年，身体渐渐出现病变。林青时常感觉到胸闷和头昏，去找郎中检查时只检查出他消化不良，并无任何中毒迹象。
这种杀人的手法，往往能杀人于无形之中，一般的仵作和郎中根本检查不出来，因为这是机体损伤导致毙命，并非是毒药和砍杀所致。但这种杀人手法也有一个漏洞，那就是死者左手的指甲会产生小黑点。这些小黑点就是毒素堆积形成的，一旦人中毒身亡之后，血液停止流动。手指处的毒素却能渐渐显现出来，这种情况一般在尸体下葬一个星期后会出现。
林青死亡一个星期后，正巧赵县令开棺验尸，仵作没有查到任何迹象。赵县令无意中的一个举动却让马氏颇为紧张，赵县令仔细查看了林青的手，其实他并没有留意指甲盖下的小黑点，只想看看林青的手掌中有痕迹没有。这一举动让马氏大为惊恐，马氏赶紧把这件事情告诉了杨吉武，杨吉武认为赵县令已经留意到了小黑点，只是没有细细深究。今天逃过一劫，若他日赵县令想起这些小黑点来，罪行就难以掩盖了。杨吉武思来想去，打算冒险将林青的尸体盗走，伪装成盗墓贼破坏的样子，让此案查无实证。
那天晚上，杨吉武来到村里找地痞赖五，花钱请他帮忙去盗走林青的尸体，结果赖五因为赌钱一直迟迟不肯去盗墓，情急之下的杨吉武只得亲自动手，他将林青的尸体从墓穴中背出来，准备将尸体背到一个僻静处焚毁，结果酒鬼王小山路过坟地听到了动静，杨吉武担心被人撞见，又不肯放弃尸体。情急之下拔出随身携带的锋利匕首，砍断了林青的左手准备带走。就在此时，一块石头从马路上飞过来打中了杨吉武的手，杨吉武知道被人发现了，于是丢下林青的左手钻进小树林逃离了现场。
那块石头就是王小山扔过去的，后面的事情就很清楚了。王小山报案，赵县令到现场勘验，随后又让捕头靳忠跟踪杨吉武抓住了他与马氏的奸情。赵县令捡到林青的断手，看到上面的手印有六个指头，于是抓捕了赖五将他屈打成招判了斩首。其实那根本就不是六指，而是杨吉武左手拇指戴的扳指印。赵县令在刘财主家里见到杨吉武喝酒，看到扳指印在杯子上才恍然大悟。
林青被害一案是杨吉武的主谋，案子到这里就算是破案了。但是长坦冲洞中的一老一少两具尸体是被谁杀死的呢？他们的真实身份是谁？他们真的是赖五杀死的吗？赵县令继续追问，杨吉武随后说出了二人被杀的原因来：
原来，在广德县境内，有一个叫刘全的药材商人，他的生意做得很大，成了杨吉武的竞争对手。两家虽然表面上和气，暗地里却争得你死我活，都想将对方置于死地。杨吉武想除掉刘家父子，谋占刘家在广德县内的药材市场，于是他想出了一条狠毒的计策。
杨吉武经过一番打探后得知，刘全的儿子刘章是一个贪色的纨绔子弟，于是便对刘章下手。每次刘章来南陵县进货时，杨吉武就让马氏打扮得花枝招展去勾搭刘章。刘章果然上当，沉迷在温柔乡里难以自拔。刘章在南陵县与马氏厮混多日不回，刘全在家中急得团团转。
一天早晨，杨吉武买通了刘全家药房里的一个仆人，让他去告诉刘全他的儿子刘章在南陵县霸占村民的妻子，现在已经被人控制住了，让刘全带钱来赎人。刘全必须一个人前来，否则村民就杀了刘章。刘全听到这个消息，疑心儿子是被人绑架了。但他认为这种丑事不宜张扬出去，因为他正在竞选商会会长，而且对方说只准他一个人去，刘全便一个人来到南陵县交涉。
刘全按照既定的地址来到了城郊外的一个小破房子里，刘全还未见到儿子，却看到了一个年轻男子持刀闯入了小破房子里。持刀男子就是赖五，赖五将刘全杀死，又将他的尸体砍碎丢进了山洞里。刘全的儿子刘章很快也被大卸八块，尸体同样被丢进了那个山洞中。赖五杀死刘家父子后，杨吉武兑现诺言给了他一大笔银子。
刘家父子死后，刘家人在广德四处寻找父子二人，却不知道他们已经被杀死在了南陵县。赖五杀死刘家父子，得到了一大笔钱，但他并不满足，逼着杨吉武兑现诺言把马氏许配给他。杨吉武本来就是欺骗赖五的，见赖五如此冥顽不灵，于是当赵县令误以为赖五是凶手时，杨吉武花钱买通村民指认赖五就是凶手，又唆使马氏极力诬陷赖五。最终赖五被斩首示众，赖五虽然没有杀死林青，也没有去盗墓毁尸，但他的确杀死了刘全父子，他死得并不冤枉。赖五也曾在大堂上说出了实话，指证马氏就是凶手，奈何无凭无据赵县令无法定罪。
杨吉武说出了真相，一切谜团就此解开了。
这桩案子堪称一桩奇案，案中有案环环相扣。此案极为隐秘，不是知情者很难察觉端倪。那么，赵县令是如何一开始就断定马氏有问题的呢？这就得亏赵县令明察秋毫了。那天赴任的路上，赵县令见送葬队伍迎面走来，突然大风吹开了马氏的头巾和衣服，赵县令惊讶地发现马氏竟然穿着大红色的肚兜内衣，内衣从脖子出露出了一角，而且马氏隐约化过妆，后来又洗掉了，却没有洗干净。
赵县令觉得不可思议，丈夫死了妻子从内到外要穿素色衣服，更不允许化妆。赵县令当即认为女子的丈夫是被谋杀的，于是让捕头靳忠跟踪送葬队伍，结果一路顺藤摸瓜下去，终于揭开这桩案中案。当然，赵县令也误判了赖五杀盗墓毁尸一事，将赖五屈打成招斩首示众。这是赵县令的失误，好在赖五也该被斩，否则赵县令难辞其咎。
此案真相大白，这两桩看似没有关系的离奇案子，其实是一桩连环案，都与杨吉武和马氏有关。杨吉武与马氏私通，用慢性毒药害死了林青，为霸占广德县城内的生意，用马氏设美人计困住了刘章，并引诱刘全前来赎人。刘全前来赎人，又遭到了杨吉武买通的杀手赖五的袭击，刘家父子二人惨死，尸体被剁碎丢进了山洞之中。放牛郎桂三无意中发现洞中尸块，立刻到县衙报案，结果查不到一点证据，此案就成了悬案。赵县令调任南陵后，在赴任路上撞见了送葬队伍，大风吹起马氏的衣服和头巾，赵县令发现她竟然穿着红色肚兜且化过妆，于是派捕头靳忠跟踪，结果真的破解一桩连环谜案。
最后，按照《大清律例·刑律》规定，赵县令判处杨吉武、马氏斩首示众，绣楼主人徐氏杖责五十大板以儆效尤，赖五本该斩首示众，因为已被处罚不做追究。杨吉武赔偿刘家父子被杀的损失，对积极配合调查的放牛娃桂三、醉汉王小山进行嘉奖，赵县令误判赖五盗墓毁尸屈打成招，自行请罪并因破解谜案功过相抵。
此案告诫后人：多行不义必自毙，自以为聪明能瞒天过海者，殊不知已经在无形中露出了马脚。赵县令一眼看出马氏不对劲，从红衣肚兜联想到私通杀人，最终挖出了幕后黑手。还是老话说得好：“若要人不知，除非己莫为”，这个道理永远不会过时。