寻太平往事，看忠王府变迁

忠王府是清代农民起义政权太平天国忠王李秀成的王府，位于苏州市东北街，与拙政园毗邻（拙政园曾一度为忠王府的后花园）。1860年6月，李秀成率领太平军攻克苏州，在苏南地区建立了新的行省，省会就设在苏州。同年10月，在拙政园基础上，动员了数百民工兴建忠王府。忠王府分为公署、宅邸、花园等，是集办公、住宿、休闲于一体的综合性建筑群。

1863年12月苏州失守，忠王府修建工程仍未完工，但已初具规模。也许是看到忠王府的奢华，清军并未将它付之一炬，后李鸿章改忠王府为江苏巡抚行辕。此后，忠王府几经易手，被用作不同的用途，1960年成确定为苏州博物馆馆址。2006年10月，博物馆新馆建成，忠王府(旧馆) 和新馆共同组成苏州博物馆，博物馆的出口便是忠王府。

忠王府中轴线上自南而北依次是照墙、大门、仪门、正殿、后堂、后殿，府院纵深长达140余米，建筑群雄伟壮丽，错落曲折。主要景点有：古戏台、四面厅、走马楼、卧虬堂、紫藤园、礼拜堂、藏书楼等。忠王府是当年太平天国留存下来的最完整的建筑物，也是我国历史上遗存下来最完整的农民起义军王府。

太平天国农民起义已经有170年了，对此运动的评价也众说纷纭；李秀成去世已经157年了，但盖棺却未定论，忠王是变节还是忠诚？更是在上世纪六十年代引发著名的辩论。对此，南京瞻园太平天国史料馆有较详尽的资料展出。