官渡之战其实并不关键，这才是袁氏集团覆灭的真正原因
#01.
官渡之战后的整整7年，河北大地依然被笼罩在战火之中。
而这一切就算是袁绍战胜了曹操也无法避免，反而会让战争进一步扩大，导致更多无辜百姓丧生，因为问题的根源——就在袁绍内部。
按照袁绍作出的安排，即使他还在世，内乱爆发也是迟早的事。自董卓作乱，东汉朝廷名存实亡，各个军阀占上几个郡县、拉起几千兵马就有了割据一方的本钱，就在这一片混战中，袁绍硬生生从天下13州中拿下了青、幽、冀、并4个州，麾下“精卒十万、骑万匹”，堪称华北地区的庞然大物。
既得利益集团要想长久，就必须保证大权的平稳交接，袁绍共有3子，按照传统，应当早早确立长子袁谭接班人的身份，然而袁绍偏偏选择让袁谭与次子袁熙、外甥高幹各领一州，自己则带着小儿子袁尚住在地处集团核心的冀州邺城。
面对主子这般操作，谋士沮授一语中的：“必为祸始”。
表面上，袁绍的理由是锻炼这些孩子——“以视其能”，可他内心真正盘算的，是让袁尚逐渐获得内部各派系的认可，取代哥哥袁谭。
最小的孩子最讨大人喜欢并不稀奇，何况袁尚又有着一副俊美的面孔，在当时那个极其看重长相的年代无疑是增添了不少印象分的。曹操至死不称帝，其中就有他自惭形秽，恐被人笑“望之不似人君”的原因。
况且袁尚还得到了袁绍正妻刘氏的偏爱，这枕头风一吹，本就带着滤镜看袁尚的袁绍便暗暗在心中确定了其接班人的身份，但老练的袁绍很清楚改立幼子的操作难度之大，只能先藏在心里不说，可惜，总是形势比人强。
建安7年（公元202年）的5月，兵败官渡的袁绍在不甘与愤怒中呕血而死，他根本没来得及立袁尚为嗣，偏偏袁谭已被派去统领青州。
最高权力出现真空，两方又都兵权在手——内战一触即发。
#02.
第一个被杀的，是逢纪。这年9月，曹操进攻驻扎黎阳的袁谭，袁谭求救于袁尚，袁尚却只派去了少量兵马，还让逢纪随军监视袁谭，袁谭一怒之下，斩了逢纪祭旗。
逢纪之死并不冤枉，因为正是他和审配两人坏了袁谭的好事。
诚然，袁谭虽年长，其治下的青州民生却是一塌糊涂，其人更无为君风范，然而袁绍死后，众人仍是按传统召袁谭来继位。
可偏偏逢纪、审配一向与支持袁谭的辛评、郭图不和，一旦袁谭上位，辛评等必然得势。出于自身安危的考虑，逢纪、审配立刻先下手为强，奉袁尚做了邺城之主，把前来的袁谭挡在了城外。
自此，在权力的诱惑和亲信的撺掇下，两兄弟心生间隙。就在次年5月曹操退兵后，邺城之内的两兄弟爆发了第一次火并。
原本，曹操打算乘胜追击，一举从黎阳打到邺城，是郭嘉拦住了他，原因很简单，兔子急了还咬人，何况是亲哥俩。逼急了只会迫使他们联手，不如先退兵，二袁没了外部压力，内部矛盾就会爆发，迟早打起来，到时就可坐收渔利。（急之则相保，缓之则争心生）
果不其然，曹操刚撤，袁谭就在辛评、郭图的挑唆下跟弟弟袁尚打了起来，可这当哥哥的实在不争气，一阵混战后，袁谭败退南皮县。
就当时的情况而言，即使曹操在官渡之战中斩杀了7万余人，仍然未能动摇袁家厚实的基础，况且袁绍在战后也收复了反叛的地区，威望仍在。
但袁绍集团雄厚的家底也正是其弱点所在，过于庞大的体量导致其内部派系林立、暗斗不止，正所谓“兵多而分化不明，将骄而政令不一”，袁绍之所以让三儿子各领一州，某种程度上也是不得已而为之的最优解，毕竟亲儿子总比河北那些士族大家要信得过吧。
袁绍在时，以自身威望还镇得住，当他一死，各个派系必然各为其主，过一把从龙功臣的瘾儿。当然，如果袁氏兄弟以大局为重、团结各方，至少能维持住表面的统一，光凭此，袁家就足以称雄天下。
这一点，袁谭的部下王修看的清清楚楚。亲兄弟就如人的左右两手，跟别人决斗前先砍断自己的右手，然后高呼“我赢了”，这有用吗？（兄弟者，左右手也。譬人将斗而断其右手，曰'我必胜’，其可乎）
然而就算袁谭能放下心结，袁尚也不打算给哥哥机会，建安8年的10月，他率军把袁谭围在了平原县，逼得袁谭饮鸩止渴——归顺曹操以求救援。
袁谭投降虽不是真心，却导致了多米诺效应，本属袁氏的苏由、韩范、梁岐纷纷投降，曹操爽快的赏出爵位，以此来诱惑更多的袁氏成员倒戈。等到来年，眼见时机成熟，曹操便亲率大军围住了审配所守的邺城，从5月开始，双方你来我往，几乎用尽一切攻防手段，待到8月，邺城虽未陷落，城中百姓却也饿死过半。
那么本该主事的袁尚呢？说来讽刺，这生死攸关的时刻他仍然在平原和袁谭厮杀了整整3个月，等到他撤军回援时被曹军一触即溃，部将马延、张顗临阵投降，慌乱中，象征袁氏权力的印绶、衣物等都被曹军所掳。
自此，袁氏大本营邺城陷落、审配被杀，袁家大势已去。高幹向曹操献上并州投降，随后也没能逃过被杀的命运，袁尚逃往幽州寻找袁熙，至于袁谭，后来又复叛曹操，2个月后便被曹氏子弟曹纯斩杀。时乃建安10年正月（公元205年），距袁绍离世仅仅2年多。
#03.
袁谭一死，接下来就轮到袁熙和袁尚内斗了，然而还没等曹操出手，袁熙的部下焦触、张南便先将袁家兄弟赶去了辽西少数民族乌桓所在地。
幽州（今河北）在当时是汉朝北部边境，周围少数民族居多，其中蹋顿单于所率的乌桓部落尤其强大。
好在袁绍占据幽州后素来与他们相处和睦，所以蹋顿对袁氏兄弟相当仗义，决定出兵帮他们恢复故土，本就不平静的北方大地再次躁动了起来。（数入塞为寇，欲助尚复故地）
建安11年（公元206年），曹操在郭嘉的力劝下领着轻骑兵悄然出击，一路经过白檀、平冈，柳城，于当年8月在白狼山遇上了蹋顿单于和袁熙、袁尚组成的数万联军。
曹操登高望去，乌桓虽然人多却军纪涣散、部队不整，正是趁其不备的好机会。自己跋山涉水来到这寒冷之地，不就是为了毕其功于一役，彻底扫清袁家的残余势力吗！狭路相逢勇者胜，曹操一声令下，以张辽为先锋的曹军虎豹骑直冲敌军，一场恶战后，蹋顿被当场斩杀，曹操一举获得了辽西多达20余万的人口。
蹋顿败亡后，袁熙与袁尚带着千余骑又投奔了辽东太守公孙康，众将劝曹操追击，曹操却选择了退兵，他静静等着公孙康把袁家两兄弟的人头送来。
果然，去往辽东的袁熙、袁尚并不安分，打算谋害公孙康取而代之，却被公孙康识破，设宴诱杀了他们，将首级献给了曹操。
其实曹操不过是像当初郭嘉劝他的那样，选择了穷寇莫追的做法，他十分清楚袁家兄弟一旦没了外部压迫，必然就要和公孙康内斗，这似乎已成了袁氏集团深入骨髓的顽疾，最终导致了自身的灭亡。
不管怎样，建安11年的冬天，随着天上划过的流星陨落，曾经雄踞一时的袁氏集团就此彻底覆灭。
想当初曹操与袁绍共同起兵，袁绍满心想着拿下河北燕赵之地、统帅夷狄，再南下争锋。曹操却说自己要集结天下智谋之士，让他们为己所用，以此纵横天下。（吾任天下之智力，以道御之，无所不可）。
如果这不是史书作者有意美化，那么从这番对话中格局的高低，恐怕已从此注定了袁曹两家命运的不同，想来也是让后世读者不胜唏嘘，感慨万千。
参考资料：
1、《三国志》 裴松之 注；
2、《资治通鉴·汉纪》。