郎世宁是一位善画马的清代宫廷画师，他的《百骏图》是中国的十大传世之画之一，还有《十骏图》、《八骏图》等也都是马画中的精品。

许多人对郎世宁的画风也很熟悉了，他是意大利来的传教士，虽然在中国为皇帝作画，但本身从小接触到的是西方艺术，笔法上自然也带有西方的绘画技巧。比较明显的一点就是，西方的画追求物象体积感和立体感，光影、色彩明暗、聚焦透视等都和中国的传统水墨画有很大的差异。

这在他那么多的马图上都能感受得到，不过，在看到郎世宁那精良特殊的画风之余，你发现了吗，其实他的马图里面也藏着许多小秘密。

郎世宁的瘦马

在郎世宁的代表性作品《百骏图》中，藏着三匹瘦马，画里马儿太多，不仔细观察很容易忽视。它们分散在马群的角落，形只影单，和那些矫健壮硕的马匹形成鲜明对比，样貌着实枯瘦如柴得让人心疼是不是没吃饱。

在《八骏图》这幅画中，郎世宁在郊外旷野之中画了八只形态各异的马儿，白色的、棕色的、黑白的，还有各色混杂的，这些马儿或卧或立，最可爱的中间那两匹，正扭在一起嬉闹，放大看，还能看到它们露出的一口好牙。

我放大看的时候，还有一点特别印象深刻，就是这些马儿都好肥——不，是壮实，瞧这结实的大马墩儿。

但是一匹匹看过去，却发现左边最边角的那只白马，异常的瘦，那另外那些肥壮的马对比太鲜明了，简直可以用瘦骨嶙峋来形容，也确实，都能看到它身上的肋骨了。

同样题材的还有《郊原牧马图》，这幅也可以叫《八骏图》，场景和主人公八匹马也都很相似。特别是那两只同样撕咬倒地的马——你们别打了，歇会儿吧。

这幅画中，依然有一只清瘦的黄毛马，身上的骨头清晰可见。

其实纵观郎世宁的马图，可以发现‘八骏’的形象是最多见的，这背后自然隐有深意。

穆王八骏入画

郎世宁是为皇帝服务的，多少是要迎合、吹捧一下的。在中国，马的地位颇高，它是社会贤良的象征，既有强大的实际作用，也有丰富吉祥的寓意。郎世宁以八骏入画，其渊源来自于“穆王八骏”。

据说周穆王有八匹骏马，经常驾着它们到处跑，当初他去见西王母的时候，就是坐着八匹马拉的车子。这八匹骏马传说能日行万里，当然既是传说，那肯定不止一个版本，这八匹良马作为重要的工具马，就连名字也有各种不同说法。

《穆天子传》中说这八马分别叫绿耳、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、华骝和赤骥；《拾遗记》则表示，应该是绝地、翻羽、奔宵、超影、逾辉、超光、腾雾和挟翼；《水注经》又有“造父于此得骅骝、绿耳、盗骊、骐骥、纤离。乘以献周穆王，使之驭以见西王母”的说法。

不过，虽然名字略有出入，但它们的神通是被认可的，英明圣主配宝马，成就功名伟业，这是后世帝王都认可的一种吉瑞象征。郎世宁画八骏，即是以它们来歌功颂德、彰显君主威仪。

据记载八骏颜色各不相同，但却少被提及形态，可以说，郎世宁是特意创造了这匹瘦马，而且在不同的画作中反复出现这个形象。

《八骏图》画的右上角曾有“经畲主人”（果亲王弘瞻）题写的一首七言古诗：

郎卿画马非画马，凭仗秃笔写胸臆……雾鬣风毛互怜惜，一匹眠沙气自昂，一匹龁草神偏适。卓然一匹森天骨，有买讵惜千金掷，四蹄雪白欲飞空，骁腾讵数奔虹赤，怪来一马形最羸，崚增并露十五肋，只恐长怀万里心，众中牵出无人识。

这里介绍了每匹马，其中对这匹瘦马的说法是“只恐长怀万里心”，在果亲王看来，这匹瘦马代表了它长怀着万里奔跑的壮志雄心，正因为勤于奔跑，才有这样消瘦的羸弱身形。

果亲王的解读与中国历史上最有名的一个故事相似，即伯乐相马。相传伯乐受楚王委托，寻找能日行千里的骏马，某天看见一匹拉着盐车、累得呼呼喘气的马儿，这正是一匹难得的千里马，但此刻它却骨瘦如柴，被当作不中用的拉车马，还被嫌弃吃太多，没力气。

但伯乐慧眼识马，买下它并精心饲养，马变得精壮神骏后，驮着楚王驰骋沙场，立下了不少功劳。

作为此马的创作者，郎世宁的意图就隐在这里吗？其实，郎世宁为何画瘦马，在历史上并没有留下确实的资料，但结合郎世宁的身世遭遇，上面这个千里马的解释还是挺行得通的。

郎世宁来华是带着任务来的，也就是传播他们的宗教信仰，但那会儿中国早就有自己的一套信仰了，而且发展了上千年，在本土已根深蒂固，加上彼时的清朝国力正盛，所以根本不把这些传教士放在眼里。

于是传教士们为了吸引皇帝的眼光，就献出了各种西洋玩意儿，比如钟表。郎世宁则是靠着他的绘画才能，才被留在了清宫里。

然而即使我们现在看来，郎世宁的名气和成就都很大，但在中国本土上，在这个已有几千年绘画艺术的大国，郎世宁未必那么受重视，换言之，他的画可能会带给皇帝新奇的感受，但未必是不可或缺的存在。所以才有郎世宁努力研究绘画，将中西结合，尽力创作出让皇帝满意的作品。

在传教事业上没有突破，艺术创作上又屡屡受挫，作为外乡来客，郎世宁的苦闷和焦虑可想而知。或许这些瘦马形象，正是他对这种不得意境遇的一种表露。

杜甫在被贬官华州时，写了一首《瘦马行》，他说“东郊瘦马使我伤，骨骼硉兀如堵墙……天寒远放雁为伴，日暮不收乌啄疮。谁家且养愿终惠，更试明年春草长。”

在杜甫的描述中，这是一匹被遗弃的官马，正和他当时的处境相同，借瘦马来暗示（已经是明示了）自己怀才不遇的处境，这与郎世宁当时传教艺术双事业皆失意的心境颇为相似。

乾隆二十八年（1763年），郎世宁奉旨为爱乌罕国王送给乾隆的四匹纯种阿拉伯马（阿富汗）作画，绘成《爱乌罕四骏图》。结果乾隆却看着不太满意，他赞誉郎世宁的写实“著色精细人毫末”，但却话锋一转，又说他的画“似者似矣逊古格”，后来又让画家金廷标又画了一幅更有神韵的骏马图。

这个时候，郎世宁都已经75岁了，画了大半辈子还是得到了这种评价，其实这也能看出，他的画虽是好的，但始终不太符合中国人的审美，这也是没办法的事。

三年后，郎世宁在北京逝世，这匹在皇家画苑耕耘五十余年、为三代帝王服务过的老马，最终还是没有完成他的最大心愿。