《云梦秦简》具有珍贵的历史价值，在十个方面深化了对秦史的认识
1975年底，湖北省云梦县睡虎地墓葬出土了大量秦简，具有十分珍贵的历史价值。《云梦秦简》丰富和校正了我们对《史记》、《汉书》以及青铜器铭文等的认识，是新中国成立以来，我国考古工作取得的重大成果之一。
1、 关于“书同文”。这批简竹字迹清晰，均为墨书隶体而非篆体，证明虽然始皇推行“书同文”，但书并不同文。秦始皇统一天下后，开始统一文字，规定以秦小篆为统一书体，废除“不与秦文合者”，这有利于消除封建诸侯割据形成的严重阻碍经济、文化、社会交流和政治统一的弊端，是一次历史性的进步。但是，在篆书通行的同时，老百姓又创造出一种比篆书更加简便的新书体，这就是隶书。这种字体笔画直线方折，结构平整，书写方便，因此，不仅民间流行，就是封建政府书写文件，除了重要诏书外，一般都使用隶书。因此，隶书是秦代统一文字后使用较为广泛的一种书体，像云梦秦简这样的法律文书，也是用隶书写成。郭沫若指出：“秦始皇帝改革文字的更大功绩，是采用了隶书。”
2、 关于“商鞅死，秦法未败”。墓主人是一个名字叫“喜”的人，生于战国后期秦昭王四十五年（公元前262年），死于秦王朝建立后的第五年（秦始皇三十年），四十六岁。生前任地方司法刑狱的官员，死后将他平素抄录的法律文书、参考案例等随葬在墓中。这批竹简关于秦律的内容占很大篇幅，其中有不少涉及商鞅时期的法律条文，有的内容与史载商鞅所订秦律，不仅精神一致，语句都很相同。有的律文明显带有商鞅时代的烙印，如《法律答问》曰：“公祠未閧，盗其具，当赀以下耐为隶臣。”据《六国年表》，秦称王在惠文王十三年（公元前325年），惠文王之前国君是支持商鞅变法的秦孝公，这条律文如果不是商鞅时期的，就不会称“公祠”而当称“王祠”。《韩非子》说：“商鞅死，秦法未败。”云梦秦简可证。
3、 关于秦傅籍年龄。傅籍，即男子到一定年龄必须到官府登记服徭戍。据秦简记载喜的生平，秦昭王四十五年，“喜产”，秦始皇元年（公元前246年），“喜傅”，即向官府登记服徭戍。旧说秦的傅籍年龄与汉代一样为二十三岁。如林剑鸣在《秦史稿》中指出，秦国的兵役制度，如《汉书。食货志》记载：男子至二十三岁以后就要服兵役，一人一生须当兵两次，一次叫“正卒”，守卫首都一年，一次叫“戍卒”，戍守边疆一年。同时，还要在本郡、县内服役一个月，叫做“更卒”。林剑鸣之说与秦简不合。秦国男子十七岁傅籍，男子一经傅籍，就要服兵役和劳役。
4、 关于“失期，法皆斩”。《史记●陈涉世家》记载：二世元年七月，发闾左适戍渔阳九百人，屯大泽乡。陈胜、吴广皆次当行，为屯长。会天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斩。陈胜、吴广乃谋曰：“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”
其实，秦朝没有服徭戍“失期，法皆斩”的规定，此为陈胜、吴广率戍卒起义的借口。秦简《徭律》规定：“御史发征，乏弗行，赀二甲。失期三日到五日，谇；六日到旬，赀一盾；过旬，赀一甲。” 地方为朝廷征发徭役，如果耽搁，不加征发，应罚两副军甲。迟到三至五天，应受斥责；六至十天，罚一盾牌；超过十天罚一军甲。如役夫误期六到十天，管理役夫的官员将被罚一个盾牌，如误十天以上将罚一副盔甲。戍卒失期，最多罚一甲。
5、 关于《语书》与南郡备警。《语书》作为云梦睡虎地11号秦墓中出土简册的一种，是南郡守腾在秦始皇二十年四月初二日对县、道官员发布的告示。《语书》的中心思想是“移风易俗，遵守秦律令”。为什么要发布《语书》？原因是发布文告的前一年，发生了“南郡备警”事件。南郡地区原是楚国的地方，秦昭王二十八年，命白起率军攻楚，“拔鄢、邓五城；其明年，攻楚，拔郢，烧夷陵，遂东至竟陵”，在新占领区的楚国北部地区设置了南郡。“南郡备警”事件发生时，秦在南郡地方已统治了半个世纪，但秦'法律令'与新占领区'乡俗'间的冲突仍比较严重，当地的楚人势力还有很大影响，当时的政治军事斗争是激烈而复杂的。可见，秦虽占领了异国的土地，但要使生活在这些土地上的人民对秦有政治、文化认同，绝非短时期可以做到的。
6、 关于秦国对社会风气的淳化。云梦睡虎地发现的木牍，是士兵给家人的信件。木牍透出浓浓亲情，黑夫和惊对亲人的思念与惦记溢于言表，并非后世史书所言，“ 秦与戎狄同俗，有虎狼之心，贪戾好利而无信，不识礼义德行。苟有利焉，不顾亲戚兄弟，若禽兽耳”。社会风气败坏到了“借父耰锄，虑有德色；母取箕帚，立而谇语”的地步。
其实，秦代很重视社会风气的淳化。秦简《语书》云：“古者，民各有乡俗，其所利及好恶不同，或不便于民，害于邦。是以圣王作法度，以矫端民心，去其邪僻。法律未足，民多巧诈，故后有间令下者。凡法律令者，以教导民，去其淫僻，除其恶俗，而使之之于为善也。”立法的价值取向是很明确的。
比如对待孝，秦律及司法解释道：老人控告儿女不孝，要求判以死刑，应否经过三次原宥（谅解，宽大处理）的手续，不应原宥，要立即拘捕，勿令逃走。（原文：免老告人以为不孝，谒杀，当三环之不？不当环，亟执勿失。）殴打祖父母，应黥为城旦舂。（在脸上刺字，男的罚修筑城墙，女的罚为公家舂米，相当于劳动改造”）如殴打曾祖父母，应如何论处？与殴打祖父母同样论处。（原文：「殴大父母，黥为城旦舂。」今殴高大父母，可[何]论？比大父母。）
秦律规定：“有贼杀伤人冲术，偕旁人不援，百步中比（野），当赀二甲。”有人在大街上杀人，周围的人袖手旁观不加援救，距离百步以内的人，要重罚，罚二甲。
在会稽石刻中，秦始皇针对当地经济、文化和风俗较为落后，男女关系较乱情况，特别指出：“饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。防隔内外，禁止淫泆，男女絜诚。夫为寄豭，杀之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。”可见，秦始皇也十分注意改变落后的风俗习惯，并力图用严厉的制裁匡正风气、改变习俗。
7、关于秦国伐楚。11号木牍记“直佐淮阳，攻反城”；6号木牍记“以惊反城故”，所记者为秦王政二十三年秦灭楚的战争。根据田余庆先生的研究和李开元先生的补证，秦王二十二年，正当李信和蒙武所统率的秦军在郢陈的南部和东南部大败楚军，准备乘胜进攻楚国首都寿春，一举攻灭楚国的时候，身在郢陈的昌平君起兵反秦，攻占了郢陈，切断了李信军的后路，使攻楚的秦军陷于前后受敌的苦境。于是，李信军不得不停止攻楚，回师进攻郢陈，结果被楚军前后夹击，大败而归。木牍中的“反城”即郢陈。
李信铩羽而归后，楚军以郢陈为基地，大举进攻秦国，迫使秦王亲自到频阳陈谢请求王翦复出。王翦率领六十万秦军，大体沿着李信进攻楚国的路线，收复失地，攻打郢陈，在久攻不下的情况下，王翦以秦军一部包围郢陈，自己亲率秦军主力南下，攻取平舆，大破楚军，又乘胜东进，深入楚国境内，攻克楚国首都寿春，俘虏了楚王负刍。黑夫和惊可能就是留下包围郢陈的秦军士兵。这其间，昌平君率楚军坚守郢陈，秦军攻而无功，急得秦王亲自前来督战。这就是木牍说的“攻反城久”。当昌平君得到楚国国内不利的消息，便撤出郢陈，东去退回到楚国境内。当得到楚王被俘的确切消息后，他被楚国大将项燕拥立为楚王。王翦南下完成既定的军事任务后，率秦军主力移师北上，与楚王熊启、大将项燕统领的楚军决战于蕲县，结果楚军战败，楚王熊启战死，大将项燕自杀。秦军乘势向江南广大楚地以及臣服于楚的越地进攻，不久越君降秦，至此，楚国灭亡。
8、关于秦国依法管理经济活动。专家指出，秦代经济法规的制定、运用法律调整经济关系的广度和深度、内容的充实和系统性都是空前的，有的也是后世所不及的。诸如农业、手工业、商业、财政等方面的经济法规反映了组织管理生产、调度劳动力、调节商品货币关系、控制市场等经济生活的法律化程度，也是早期封建生产力发展和秦朝经济政策实施的映照。
《睡虎地秦墓竹简》中提到的秦法规有30多种，其中经济法规就有11种，占有相当大的比重。有关于维护乡间社会秩序、农事管理、田赋征收和土地分配的《田律》；关于粮草、甲兵、财帛等物品管理的《仓律》；关于管理畜牧业生产的《厩苑律》；关于府藏管理的《藏律》；关于官营手工业的《工律》；关于调度手工业劳动者的《均工律》；关于官营手工业生产定额的《工人程》；关于财物管理的《赍律》；关于财政制度的《金布律》；关于管理关卡和市场的税收等事务的《关市律》；关于牛羊畜养考核的《牛羊课》；而且还有司法解释，基本实现了“治道运行，诸产得宜，皆有法式”。
9、关于秦国军队建设。秦军保持较强战斗力，不仅仅因为实行军功爵制，还与秦国重视备战、军训、军纪和装备规格、质量有关。
一是重视军训和考核。如对驾车考核，《秦律杂抄》载：“驾驺除四岁，不能驾御，赀教者一盾，免；赏（偿）四岁徭戍。” 驾驺被任命了四年，仍然不会驾车，罚教者一盾，免除其职务，并补偿四年的徭戍。如对发弩考核，《除吏律》载：“除士吏、发弩啬夫不如律，及发弩射不中，尉赀二甲。发弩啬夫不中，赀二甲，免，啬夫任之。”士吏、发弩啬夫是军队的低级军官，发弩则是使用弩机的士兵，对于他们发射弩机的成绩必须加以考核，如果发射不中，有关责任人都要受处罚。秦律对战马也要考核，《秦律杂抄》规定：“蓦马不堪使用，县司马罚二甲，县令、丞各罚一甲；马被评为下等，县令、丞罚二甲，司马评为下等革职永不叙用。”
二是重视军纪。如《秦律杂抄》规定：“军新论攻城。城陷，尚有栖未到战所，告曰'战围以折亡’，假者耐；敦长、什伍智弗告，赀一甲；伍二甲。”军队因最近攻城而论赏罚。城已攻陷，尚有人迟迟未到。有人报告说：“未到者在围城战中死伤”，报告人后来证明是说假话，要对其处以耐刑。屯长、伍长知道而不报告，罚一甲，同伍之人，罚二甲。再如《秦律杂抄》规定：“战死事不屈，论其后。又后察不死，夺后爵，除伍人。不死者归，以为隶臣。”战死者，爵位由其子继承。后来发现并未战死，夺爵，免为士伍。隶臣是公家的奴隶，作战被俘归来的人，一律要被没收为公家的奴隶。又如：不应自军中领粮而领取的，皆罚二甲，撤职永不叙用；如不是官吏，罚戌边二年。一起吃军粮的军人、屯长和仆射不报告，罚戌边一年；县令、县尉、士吏没有察觉，罚一甲。军人在领粮地方和路经的县出卖军粮，罚戌边二年；同属一车一起吃军粮的军人、屯长和仆射不报告，罚戌边一年。还有军中连坐法及《重刑令》等等。
三是重视装备规格和质量。秦国生产的产品、制作的武备、建造的工程，都要”勒物工官“，工人、工师、监造、发放、管理者都要对质量负责。如《工律》规定：“为器同物者，其大小、短长、广亦必等。”生产同样一种器物，其大小、长短和宽度必须相同。再如《工律》规定，“公甲兵各以其官名刻久之，其不可刻久者，以丹若髹书之”。《效律》规定：“公器不久刻者，官啬夫赀一盾”。这样产品若以后发现问题，便可据此问罪于当事人。又如：县司空、司空佐史、给军卒兵器，质量不好，丞及库的啬夫和吏均罚二甲，撤职永不叙用。
10、关于秦国法律适用。秦国法律适用规定具体而微，细化量化程度很高，操作性很强。
对故意与过失作了区分。在法律上，把故意犯罪称为“端”或“端为”。把过失犯罪称为“不端”或“失”。《云梦秦简●法律答问》：“论狱何谓'不直’，何谓'纵囚’？罪当重而端轻之，当轻而端重之，是谓不直；当论而端弗论，及㑥其狱，端令不致，论出之，是谓'纵囚’。”如果是因为过失错判或放纵罪犯的，则为“失刑”。在处罚上，也采取故意从重，过失从轻的做法。
对故意杀人与故意伤害作了区分。在《云梦秦简》中，故意杀人为“贼杀人”，故意伤害为“斗杀人”。对各种斗殴行为也作了规定：对一般的斗殴，根据伤害程度量刑，如“啮断人鼻若耳若唇”的，要处以耐刑；“缚而尽拔其须眉”者，要处以完城旦；如果是持械斗殴伤人的，则要“黥为城旦”。
对杀人而义与正当防卫作了区分。《云梦秦简。法律答问》：“捕赀罪，即端以剑及兵刃刺杀之，何论？杀之，完为城旦；伤之，耐为隶臣。”即在捉拿应判处罚金的犯罪时，故意用剑及兵刃将其杀死的，要处以完为城旦，刺伤的，处以耐为隶臣的刑罚。
对不作为犯作了较为明确的规定。《云梦秦简。法律答问》记载：凡见知“盗”而不告不捕（不作为）的行为，要科以相应的刑罚。不作为在主观上必须有故意，对主观上没有故意的不作为，法律上不予处罚。
对控告不实者规定了相应的处罚。法律将其分为“诬人”（诬告）、“告不审”（控告不实）以及“告盗加赃”（所告盗罪属实，但故意增加金钱数额）等几种情形，并区别情节，科以不同的刑罚。
对自首采取的是减刑原则。对于犯罪以后“自出”（自首）的，予以减轻处罚。《云梦秦简。法律答问》：“把其假以亡，得及自出，当为盗不当？自出，以亡论，其得，坐赃为盗。”携带借用的官物逃亡，如果是自首的，以逃亡论罪；被捕的，则计赃按盗窃论罪。自首可以减轻处罚。
采取重罪吸收轻罪原则。刑法对一人犯有二罪的，采取重罪吸收轻罪的原则。《云梦秦简●法律答问》：“上造甲盗一羊，狱未断，诬人曰盗一猪，论何也？当完城旦。”即上造甲先后犯了盗羊及诬人盗猪二罪，由于诬人盗猪罪较盗羊罪为重，且按照诬告反坐的原则，以重者（诬人盗猪）论，判处上造甲完城旦的刑罚。
对累犯采取并罚加重的原则。对于犯罪判刑及服刑以后不久又重新犯罪的，加重处罚。《云梦秦简。法律答问》：“当耐为隶臣，以司寇诬人，何论？当耐为隶臣，又系城旦六岁。”即本应判处“隶臣”刑罚的罪犯，又以司寇（二岁刑）的罪名诬告他人的，除原判的耐为隶臣的刑罚外，再加处“城旦”六年的刑罚。
对共同犯罪的严厉制裁。秦律在对“盗”罪的处罚上，常人犯罪的，视赃物数额的多寡，科以不同的刑罚；而共同犯盗的，“赃一钱以上，斩左趾，又黥为城旦”。
法律保护未成年人。对于教唆未成年人犯罪的，采取只处罚教令者，不处罚被教令者的原则。《云梦秦简。法律答问》：“甲某遣乙盗杀人，受分十钱，问乙高未盈六尺，甲何论？当磔。”按秦代法律规定，凡身高不足六尺的，属于未成年人，无刑事责任能力。甲教唆未成年人盗杀人，应承担全部刑事责任。
对外商采取宽刑政策。外商入秦贸易，必须经过检查，凭证入境，入境前必须以火熏其车横轭，以消灭诸侯国商人的马匹身上的寄生虫，防止寄生虫带入秦国。外商正式到市场贸易时，必须先到官府登记。不准外商把秦国的贵重物资携带出秦国。除了禁止性规定，秦国对外商也有优待政策。对外商在生活上给于关照，外商违法在量刑上给予一定的宽减。《法律问答》指出，外商与秦人发生殴斗致伤时，对外商仅罚出医疗费，不作刑事处分。