Embodied Labs：用VR跨越护工与被照料者之间的“鸿沟”
Embodied Labs是一家2016年成立于加利福尼亚的VR培训开发公司，致力于解决人口老龄化问题，主要提供一系列VR培训方案，是提供护理和服务的沉浸式培训平台。公司总部设在洛杉矶，同时在旧金山湾区、南卡罗来纳州的格林维尔有办公地点。
据了解，Embodied Labs自2016年成立以来共筹集430万美元资金。最近的一次融资，由解决老龄化社会问题的技术基金Age-Tech下的美国创新基金Ziegler Link·Age Fund领投，沉浸技术开发公司The VentureReality Fund、医疗保健领域投资人SustainVC、专注妇女和下一代计算基金会WXR Fund、ETF@JFFLabs以及天使投资人KenDychtwald和Maddy Dychtwald跟投。
Embodied Labs借助VR帮助医疗保健专业人士和家庭护理人员体验老龄化问题的真实情境，尤其是与老年人相关的视力、听力下降等认知功能下降，以及神经退行性病变、帕金森氏病和路易氏体痴呆等病症。此外，Embodied Labs还提供老年人生活、家庭护理、临终关怀和医院护理人员培训。
早在Carrie Shaw（创始人）19岁时，母亲就被诊断患有早发性阿尔茨海默病。当她为母亲雇佣护理人员时，特别希望护理人员能够了解患病母亲眼中的世界，于是改装了一副眼镜来模拟母亲的情况。就是这样一个举动让Carrie Shaw理解了工具在缩小看护者和服务对象之间巨大鸿沟的作用，看到了工具的使用所具有的巨大潜力。而虚拟现实就是一种强大的工具，可以帮助服务者和服务对象在多样复杂的生活状况中能够互相理解对方，能够激发服务者的同理心。2016年，Carrie Shaw创立了EmbodiedLabs，使用虚拟现实技术帮助医疗保健工作者了解患者的感受，并重新定义关怀他人的含义。
Embodied Labs的第一个虚拟现实项目被称为“We Are Alfred”，用户戴上VR头显、耳机和手势追踪设备即可体验74岁男性Alfred的疾病困扰。“Beatriz”是虚构的中年女性，用户可以身临其境地体会Beatriz在阿尔茨海默病的早期和晚期治疗阶段的情况。“Clay”是Embodied Labs发起的死亡体验项目，用户通过Clay的眼睛可以体验患有无法治愈的肺癌时所面临的假设情况。这些都是Embodied Labs发起的长期护理和家庭健康的体验项目。此外，还针对家庭服务和护理专业人员开展了体验项目，包括痴呆症和帕金森等疾病的体验、老化体验以及社会隔离试验等内容。这些体验项目被应用到高校、收容所、高级护理中心以及老年护理中心。
通过虚拟现实模拟来帮助护理员、临终关怀工作者和其他服务人员来对患者产生同理心，是EmbodiedLabs的体验项目的核心所在，也是其规范技术手段解决社会问题的重要伦理守则。
Embodied Labs的业务内容
Embodied Labs是一个基于虚拟现实技术的沉浸式培训平台，主要面向看护者和服务提供商，目的在于运用VR技术改变当前照顾老年人的方式。目前主要被应用在员工/护理培训、老龄家庭和社区教育以及互动社交这三个领域。
培训平台是在医疗保健人员的指导下研发的，是专门针对老年人身心状况等各项指标而量身打造的教育平台。区别于传统的培训教育，Embodied Labs利用VR技术的沉浸式体验，可以让护理人员以第一视角的方式体验被照顾的身体状况，从而更加深刻地理解被照顾者的需求，也可以让不同工种和岗位的工作人员体验其他岗位的工作内容和工作难处。这大大增加了被照顾者、看护人员和其他工作人员之间的联系，有了“同理”体验之后，看护工作可以更加顺利地开展，用户能够获得更满意的护理服务。同时，新式培训方式也能够摒弃传统培训方式的弊端，提高培训效率，更大限度地赋能员工，以期为用户提供更好的服务。
在家庭和社区教育过程中，从黄斑变性到帕金森，从认知障碍症到身体失能，VR技术带来的变革性体验促使家庭和社区成员能够以全新的方式体验老年人正在经历的一切，同时为家庭和社区成员提供更好照顾老年人所需的知识。传统的健康知识宣讲、护理计划制定方式将被颠覆，为之后护理服务的有序提供对话平台。
Embodied Labs还为创新组织提供了与公众互动并提高知名度的机会。通过交互式VR体验，可以为组织带来更多用户数量，区别于传统的公演、资料分发、口头阐述等方式，VR技术可以为用户带来更丰富有趣的组织介绍方式，也能够更加清晰地让用户了解组织的结构和主要产品。如此新颖有趣的体验也被应用到社交领域和创意工作。
目前，Embodied Labs主要有线下个人培训、线下小组培训、远程教育这三种培训和学习模式。无论是个体使用还是团体使用，Embodied Labs都会提供一整套的系统解决方案，包括VR套件工具包、沉浸式体验培训平台、培训教材和客服服务，从线上到线下，从虚拟到现实，Embodied Labs可以令每位使用者都获得独一无二且身临其境的体验。
除了主要面向老年群体的护理培训以及家庭和社区教育之外，Embodied Labs还与政府、高校合作，致力于推动宣传教育和机构创新，改善培训方式，提升宣传效果。
Embodied Labs处在沉浸式技术和时代科技创新的交叉点，通过VR技术传递同理心，帮助人们了解老龄化人口问题。在创新平台基础上，以沉浸体验的方式提供变革性培训，使得护理服务工作、宣传教育方式得到极大突破。特别是在养老护理工作方面，Embodied Labs致力于利用尖端技术为老年人口提供更好的护理服务。以人为本的护理服务提升了看护人员的护理能力，也为机构招募更多优质护理人员提供了有利条件。
以Embodied Labs为代表的企业，在美国被看作是Age-Tech市场的一部分。美国投资界认为Age-Tech将会是技术颠覆的下一个前沿市场。越来越多的初创企业将会加入到这个市场竞争中，Age-Tech不再是停留在脑海中的技术设想，而是会变成实实在在的技术手段，它将以老年人为核心，帮助老年人满足需求，助推长寿经济的发展。美国快速增长的Age-Tech市场在2020年达到400亿美元。根据高盛（Goldman Sachs）的数据，到2025年，VR医疗保健预计将占市场的12.5％。