正常情况下的主动脉弓自胸骨角右端后方续接升主动脉，呈弓形弯向左后方，在气管左侧跨越左肺根，下行至T4-5椎间盘平面延续为胸主动脉。主动脉弓的凸侧由右向左发出头臂干、左颈总动脉和左锁骨下动脉三大分支。
胚胎发育过程中，从心脏发出的动脉形成位于腹侧的主动脉（腹主动脉），它通过弓动脉（最初时左右对称）与位于背侧的主动脉（背主动脉）相连，（该二者与成年时期的同名血管不同）。
图1 一侧颈内动脉缺如
男性，45岁。图为不同旋转角度的颈部CE-MRA，示主动脉弓自右向左依次发出头臂干、左侧颈总动脉及左锁骨下动脉，其中右侧头臂干发出右侧椎动脉（箭头）及右侧颈外动脉（箭），无右侧颈内动脉。腹主动脉起始段向右的分支形成头臂干，进一步分支形成右颈总动脉、右锁骨下动脉。左侧第4弓动脉保留并发育形成弓动脉的弓形部分主体，并向后、向下与背主动脉尾侧段延续。左侧第6对弓动脉保留，并与背主动脉靠近左锁骨下动脉的头侧端通连，形成左肺动脉和 动脉导管，使左肺动脉通过动脉导管而与动脉弓尾侧端相连。以后其他部分血管退化，升主动脉、降主动脉生长较弓动脉弓形部分快，使头臂干、左锁骨下动脉向弓动脉弓形部分移动。其中，腹侧的动脉胚最终发育成颈外动脉，颈内动脉是背侧动脉胚的伸长而形成的。当位于第3、第4对弓之间的背侧动脉胚退化并消失时，仅剩下第3对弓形成颈内动脉近端弯曲的部分，腹侧动脉胚组成第3对弓的那部分则发育为颈总动脉。所以主动脉弓变异中出现颈内动脉缺如（图1、图2）时，推测为胚胎发育过程中未分出背侧动脉胚所致。
女性，65岁。图为不同旋转角度的颈部CE-MRA，示主动脉弓自右向左依次发出右侧颈外动脉（箭）、左侧颈总动脉及左锁骨下动脉，右锁骨下动脉（箭头）起自左肺动脉。左侧椎动脉起自左锁骨下动脉，走行纡曲。右侧椎动脉及右侧颈内动脉未显示。由于主动脉弓及其分支都是由胚胎期的动脉弓演变而来，出现变异是可能的。右锁骨下动脉可以是主动脉弓的最后一个分支，此时，该血管行经食管的后方到达上肢，可以压迫食管导致吞咽困难，称为“Lusoria吞咽困难”综合征。认识主动脉弓及其分支的解剖变异很重要。某些手术如甲状腺切除术可以因为异常的右锁骨下动脉引起右喉返神经位置异常而变得复杂，气管造口术则可因为可能误伤变异的颈动脉致术后迟发性大出血而危及生命，避免低位气管造口术可以防止这一现象的发生。此外，在颈动脉内膜切除术前，动脉造影摄片显示的解剖变异会影响升主动脉、主动脉弓及其分支血管的手术方式。李 琦，吴景全，黄兴涛.主动脉弓分支变异螺旋CT三维成像解剖学研究.中国临床解剖学杂志版权申明：本公众号所有文章系出于传递更多信息之目的，且注明来源和作者，不希望被转载的媒体及个人可与我们联系{微信y779243973}，我们立即进行删除处理。
