太湖之畔的历史名城，饱含了江南百姓对羊肉风味的执念
说起哪里的羊肉最好吃，大家一定会想起内蒙古、宁夏、新疆等北方省份，因为那里有优良的草场和容易产出'名羊'的戈壁滩，即使是在中国南部，云南的黑山羊火锅和川渝火锅也比其他羊肉的吃法更加出名，人们的传统观念一般会认为缺少牧场的江南地区就不适合养羊，外表精美的糕点和味道细腻的菜品才配得上江南的古典雅致，吃羊肉？还不如去吃东坡肉和西湖醋鱼，于是在人们的刻板印象中，江南基本上就成了一片'羊肉荒漠'。
宁夏盐池滩羊 半干旱荒漠地区产出的羊风味更好
特供的苏尼特羊
诗情画意的江南水乡和北方广袤牧场的景色迥然不同
但是其实早在两宋时期，中国历史上就发生了'北羊南迁'的现象，特别到了南宋，在皇室的引领下，老百姓们也特别喜欢吃羊肉，为了供应庞大的市场需求，北方塞外的绵羊被大量引进，智慧的古人通过一年四季圈养的独特方式来饲养绵羊，还把绵羊纳入到农业-桑蚕-鱼塘的生产结构中，从而在温暖潮湿的江南地区培育了独特的绵羊品种，其中的典型代表就是湖羊。
呆萌的湖羊
顾名思义，湖羊就是养在太湖周边地区的羊，在离杭州20分钟高铁车程的湖州，由于地处杭嘉湖平原中心，北邻太湖，也盛产湖羊，所以这里的人们特别喜欢吃羊肉，每年秋冬季节，气温下降，来上一碗热气腾腾的羊肉，御寒补阳，最是适合不过了。
湖州的地理位置
最常见的羊肉做法就是红烧羊肉，最地道的红烧羊肉在双林和练市，这里保留了以往柴火炖羊肉的方法，整块的羊肉放在大铁锅里，加入独特的酱汁和香料，下面支上柴火，煮沸后文火慢炖，一般的羊肉要炖上2-3小时才能出锅，中间要不停的揭开锅盖，用铁钩重新摆放羊肉的次序，保证每块羊肉都能入味。
红烧羊肉
用铁钩翻滚羊肉
羊肉煮熟后捞出，红烧羊肉色泽红亮，香气四溢，酥烂的羊肉和骨头极易分离，师傅们熟练的把肉从骨头上剔下来，这样的羊肉也被叫做拆骨羊肉
剔下来的骨头
在练市，几乎每家每户都会做羊肉，由于每个人选择的配料不同，因此做出来的红烧羊肉味道也不尽相同，但是都保留了'精而不油，酥而不腻，香而不膻，色泽红亮，鲜甜酱香'的特色，羊肉的膻味被浓郁的酱汁掩盖，鲜嫩的羊皮煮到酥烂，入口即化，紧实的羊肉带着浓汁，散发出柴火赋予的特殊香味，真是让人欲罢不能。
色香味俱全
在江南地区常见的浇头面中，羊肉浇头也占有一席之地，湖州人喜欢吃羊肉面（有的地方也叫酥羊大面），和兰州牛肉面的做法差不多，店家每天一大早起来就要调制羊汤，用羊汤煮好的面条更具有风味，双林的面和江南其他地区的面粗细相等，但更有嚼劲，这样的面特别适合做拌面，面条捞出后等待浇头，浇头就很简单了，用剪刀把红烧羊肉剪成小块，和酱汁一起淋在面条上，再配上葱蒜，一碗羊肉面就做成了。
剪羊肉
羊肉面
在冬日的清晨，一份羊肉面搭配一碗黄酒，饱腹驱寒，给阴冷的冬天带来一丝暖意。
黄酒
湖州还有一道传统特色菜，名为板羊肉，与红烧羊肉红彤彤的颜色不同，板羊肉看起来基本上就是羊肉本来的颜色，最传统的做法是将肥瘦相间的带皮羊肉平整的放入石槽内，放入配料后用柴火烧煮，石槽传热较慢，把柴火的热力均匀的分配给羊肉，而且由于石槽不渗油，因此能最大程度保留羊肉的鲜味。
板羊肉
经过一晚的烧制，羊皮晶莹透明，羊肉滑香温润，捞出后放在案板上，待晾凉后切块贩卖，在冬天寒冷的气温下，刚才还冒着热气的羊肉一会就变得皮冻肉紧，口感冰凉爽口，前来购买的人们络绎不绝，供不应求。
晶莹剔透
如果你有机会来到湖州的话，一定要尝尝当地的羊肉，现在每年的10月底，湖州都会在练市镇举办盛大的羊肉节，在这里你不但可以结交五湖四海的朋友，还可以在帐篷里品尝地道的柴火羊肉，了解当地的民俗文化，如果你是羊肉爱好者的话就更不能错过湖州了，你可以来这鉴别一下到底是北方羊肉好吃还是南方羊肉好吃。