“掤劲”是太极拳的专用术语，与太极拳八法之“掤”即有联系又有区别，二者不可混为一谈。我们认识、理解“掤劲”乃至运用，绝不能望字猜义，仅仅从字面去理解，光做文字文章，若此，尽管您的文字和理论水平再高，也终难入太极之门。
“掤”与“掤劲”皆为太极拳的专业术语，各有特定的含义，尽管我们可以从文字学的源头去考究其读音、来历及用意，但不能仅凭文字的一般字意去生搬硬套，首先要弄明白其特殊含义。中国人造字虽有章法，亦有个别，假借、引伸、转义贯穿造字过程，文字学最大的规律就是约定俗成，只要大家都能明白、理解和认可就行了，特别是行业专用语，延用就是道理。至于“掤”的读音是捧还是冰，是把心还是箭筒盖，已不再对太极拳之读作“掤”pēng具有约束力，抑或应该用“掤”还是用“绷”等等，对于拳学实质并无实质意义。“掤”或“掤劲”在太极拳中已经有了固定的读音和特定的含义，约定俗成，人所共知，着实没有必要从文字学的角度去讨论武学的实质。我们所要做的，只是用心去感悟，用实践去体悟“掤”及“掤劲”的真正内含及其在拳中的独特功效才是最有意义的，也是最实在的和真实的，而不是改变其读音或改写其字。
研究太极的“掤劲”，首先要弄明白与太极八法之首的“掤”虽有内在联系，但却有本质的不同。八法之“掤”乃是一种技法，只是单一的技术动作，在拳中向上托架（当然要做到不顶不抗的要求），无论单双手，用手不用手皆为“掤”；但“掤劲”则不同，“掤劲”是太极拳的母劲，即基本劲，是太极拳功夫的一种表现，可隐可显，随变而变。“掤劲”实际上是一种圆润劲、膨胀劲、刚柔相济的弹性劲，即中定劲，无力点，无力源的混元劲，在杨氏老谱中称“横竖劲”，再说得透彻一点，“掤劲”就是一种高度自律协调的自然撑合力。所以，拳论中有“用意不用力”之说，更有“似松非松”（似紧非紧，不紧不松）之论，也就是说，只有做到了自然态的松紧融合，即不松不紧，有松有紧的自然协调态，才能任意松紧，随意松紧，并显现出太极拳所要求的“掤劲”。
太极拳，“掤劲”贯始终，在拳中“掤劲”可与任技法融合、配合，换句话说，太极拳任何技法都离不开“掤劲”，也不能离开“掤劲”，太极拳一但离开“掤劲”而专研技法，落入旁门不说，即便苦练终生，精研一世，亦不能明太极拳之精奥，有形无实，不过无魂之体，无魄之尸，精进难为。可见，“掤劲”与太极拳关系之重要。“掤劲”者，不僵不滞、内外合一，一气贯穿，劲力浑圆，混然一体，触之即应，应对自如，自然之中具有灵动的弹性力，这种力刚柔瞬变，隐显无迹，随变而变，随心所欲，是谓“无为而为”，即拳论所说“因敌变化亦神奇”。太极拳凡具备“掤劲”者，无论单双臂自然撑合，均有“推之不瘪，拉之不开，挑之不起，压之不下”的功力，且弹性灵动，浑厚沉实而不死，毫无僵滞之感。太极者，“掤劲”备而“五弓”成，混元一气内外通。所以说，太极拳修炼者，只有具备了真正的内在的“掤劲”才能真正明刚柔之变，松紧之妙，虚实之奥，发力才会冷、脆、惊、弹、暴，如闪电，似炸雷，瞬发瞬收，不蓄而发，劲无断续，皆本自然而为，所以拳论要求“运劲如抽丝，发劲似放箭”。一切来得轻松，去得容易，也所谓“用意不用力”，毫无较力努气之为，终达无形无意而显真意之为。“掤劲”者，柔而不软，刚而不硬，阴阳合和，中正不偏。中正、中定、中和、中空，虚怀若谷，由中而发，同中而济，和中而运是谓太极。“掤劲”者，棉里藏针，棉里裹铁，乃太极拳之谓。
“掤劲”的训练，是太极拳修炼的关键，所以，前人有“练拳容易找劲难”之说。找劲虽说难，亦不难，俗话说“大道至简至易”，越是初级的东西越是真实的东西，越能练出高级的功夫。因此，王芗斋先生也就是“跌世苍桑方觉晓，掉过头来学当初”的慨悟，要求“拳拳服膺”，所谓“服膺”即牢牢记在心里，与太极拳论“在内不在外”乃是一理。太极拳唯求心态中正平和，不急不躁，静如山岳，动若雷霆。拳者若得拳学真谛，首先要明理，其次要有科学正确的方法，最后要躬身实践，悉心体悟，离此，终无所成。太极者若能“掤劲”上身，什么沾粘连随，听劲、化劲、放劲则易如反掌，而后自能阶级神明，难亦不难。“掤劲”训练，必须正确掌握太极拳的基本要领，要感悟：头领足蹬臂悬撑，松肩肘沉必起胸（含胸拨背），井（肩井穴）塌膝顶尾闾中，坐胯缩肛踝自拧，裆圆胯缩臀内裹，气势拧拔神形合，神意合一掤劲成。掤劲不丢即是太极功。神形合一自能一气贯穿，周身一家；双臂撑合自能感悟胸中腰间开合；缩胯起胸自感丹田力足，内气鼓荡；头领足蹬神意行，身拔劲沉脚有根。关要处全在开肩，双檗松要撑，圆要沉，松撑圆沉自为“弓”即“掤劲”备而“五弓”成。“弓”成劲整，弹、抖、颤、灵机一动劲如箭。习太极者只要有了拳中要求的“掤劲”，什么“惊炸力、爆炸力、寸劲、混元劲、浑圆劲”等等，一点即悟，刚柔瞬变，虚实不定，因敌而变，遇隙而发，不发而发。所以说“掤劲”得功夫成。“掤劲”训练并没有特殊的方法，太极拳中每一招一式都训练出拳中要求的“掤劲”来，有些只是掌握起来慢点而已。太极一式一桩，但连绵不断，循环无端，招招不用而又招招在用。为使初学太极拳的朋友尽快入门并求得真功、真技，笔者不揣冒昧，依三十多年探研之体悟，归纳“掤劲”简易训练三法以飨同好并与之共研： 一、撑抱力训练。桩法以混元桩为主，亦可自变。双臂撑圆、松沉内抱。主要训练双臂的撑抱之力，臂要有悬垂之感，全身劲意膨胀。 二、提插力训练。桩法以弓步桩为主，成熟后可自变。双臂松垂提抱，沉肩提肘，指劲下插，形如抱提物状。通过双臂上下左右内外的微动，体悟内在的争合，提插之力感。 三、推托力训练。桩法以马步桩为主，亦可弓步或坐步。双臂圆撑过顶，掌心向上，松肩托掌，撑臂开胸，俗称力托千斤，亦称霸王举鼎。此法易于松肩、张胁、拔脊，对日后发力训练亦有较好辅助作用。 以上三法练熟，可易变出多种变化，注意千万不要放在气上，亦不要意念过重，重点放在体悟上，要悉心感悟周身劲意的整体缩合与膨胀上，呼吸自然而为，很快能自然过渡到逆腹式呼吸，通过腹腔压力的变化，自感内气鼓荡，久之拳中要求的“掤劲”自成，拳者自可步入太极拳真功的神圣殿堂。
