《画斜红》四百八十九、试张弛
笠日，郑凌琼便与末杨一道兴冲冲地“伺机潜出”，两人“一心”地就想在漫山遍野中寻着那“仙草”之踪。
初出时，因都是长久未见天日，她们一旦顶着了新鲜的日头就少不得百感交集，且顾不上深秋的金轮已然气力不足，还是就着残暖登时立刻地生出了许多豪迈之气来。那时之她们似是认定了“只要能趁着这股子振奋之气便是无事可当得一个“难”字......”但不想未及一个时辰她们就抛了“雄心壮志”再不敢提--本是意气风发的两人不得不认了“首战告败”之实，就此狐奔鼠窜般的逃回了那不见天日的石穴之中、避去了齐恪所在的那室。
想末杨自幼在盛府长大，虽说只是个丫鬟，但盛府的丫鬟只需寻常一个便可与一般人家的正经女郎相当,更何况她曾是个得脸得势的--除了给主子端茶递水、更衣梳头，哪里又做过一点当真粗重的活计，受过一点饥、挨过一丝苦？于她看来，自己迄今至差至糟的境遇，应就是她要离了齐恪私逃时与旁人挤在一个船舱内的那会儿。至于被盛远划伤了脸颊，又将她扔在货物一处“运”到了此地之事，她偏是早已选了“不记得了“......
可如今呢？如今为了尚不知真假有用的“仙草”，她“好端端”地倾囊舍了贴己不算，更是徒添了一身的伤痛--看见自己脚也崴了、头发也散了、臂膀带着脸蛋都是刮花了不算，两只脚更是火辣辣地痛着肿将了起来......这般样的“狼狈、艰难”，怎能不叫她心志尽失、燥火四起？！
“呸！你不是口口声声说过是能识得途、辨得路的？怎么到了外面也是跟我一样的无措？你究竟是识不识得司南？认不认得那草药？别以为是能蒙混得过，终还是会露相的！到了那时可有你好过！”末杨刚往着人送来的热水里探下双脚就被一阵刺痛激得缩了回来，霎时将一把辛酸泪化作了冲冲怒气、狠狠地向郑凌琼泼去！
“出去前我都是提醒过姐姐定是不得轻易的。”与末杨一般样的被荆棘野草刮烂了衣裙，划破了臂膀、又沾了满身泥泞、连鞋都丢了一只的郑凌琼小声回了句嘴，龇牙咧嘴地挑破了脚上的一处水泡，愈发显得她的脸庞有“怪异”难道，“姐姐是个娇生惯养的，我是自小在乡里野惯的，因此姐姐所以想的不轻易定不会跟我说的一样。”
“且我来这里还不如姐姐时长，哪里就先能知道什么究竟。我原以为出去了定是会有些小路可走，谁知却是没有的。”郑凌琼说到此处抬眸深望了末杨一眼，“倒是姐姐该想法儿看看明日是否能让我们换个地方出去。像今日去的地方定是不会有我们要寻的草。”
“或是我不该说的，可我们不就是为了寻着那草才要出去的？我是忧心到头来的，东西也费了、险也冒了、罚也受了，唯独倒还没寻着那草,那还有什么意思？”
“你！”郑凌琼说得入理，末杨气急却又词穷。她本就是因为心痛那些金线，不肯使足了才只换得了个日常只用于丢灰、出秽的腌臜出口，只以为“只要出去了便都应是一样的，哪里都通”。可谁成想从那处走开去竟是三面环壁、一面临崖，除了杂草乱木竟是没有一块像样的地方、也绝通不往别处，可不就堪堪地坏了她的心思！
“我是气不过我们被人欺了才有些口不择言，原是知道姐姐此刻定是比我更不好受！”郑凌琼记牢了齐恪教她的“与末杨周旋需得一张一弛”之理，既看见了末杨脸色灰敗，立马就放软了声调慰藉起来。
“我是听人说过谁人失马，或者还是福分的话，当说的是开始不顺未必就是真不好的道理！”郑凌琼见末杨神情果然活络了几分，索性一不做二不休、瘸着脚就拖过了自己过去，探手就替末杨试起了水温，却不想还是沾手既甩。
“姐姐也忍耐些，正是要烫些的水才是有用！”郑凌琼作足了关切的样子，“我粗糙些，水泡直接挑破了也无事，姐姐不成。得泡好了、再回去自己屋里拾掇干净了，再跟他们讨些膏药来上。”
末杨横了她一眼，恶声恶气，“此刻我已是不能走路，再用滚滚的开水一烫，怕是什么膏药也无用，几日也不得好！你这么多事，可是要借机拖延了、好掩了本就没有那草一说？”
郑凌琼听着就哀哀地叹了一气，“哪里就能没有？只是我们还未寻到罢了！姐姐若不信的，一会儿去丹房讨膏药时再跟他们借本药书来，等我照着图认出来了，姐姐再看可是我说的那理！若不是的......我誓也是立了那么多了，再多了也没什么意思，这会只说姐姐看着办吧。”
听见郑凌琼信誓旦旦、言辞凿凿，终究是放不过“如初”之梦的末杨还是要将于“仙草”上的疑心下落，可求而不得的焦躁越愈发之盛。
“不需你说我也正有这意思，莫以为自己是个精明能干的，我可断不会凭白被你诓骗了去。”末杨昂起了头，用下巴颏“看”着正蹲在地上的郑凌琼，揣测着她可是能听懂了自己的言外之意，“不过你倒是说说，要个怎样的出处才能寻得着那草？”
“我听见说这草多长在背阴处。姐姐可否与人打听打听要怎么去到后山，明儿再出去时便可直奔了那里。我今儿看了司南，我们住的这里正是向阳处！”郑凌琼的头垂着，末杨自看不见她的鄙夷一笑，更不知她心中这会儿盘恒的是“不把这山绕便了怎么寻得着出去的路”的念头。
“打听？让人给你指条现成的路出来？”末杨一阵冷笑，“你说得倒是轻巧，那倒是能有些更值当些的玩意儿拿出来给我呢？那些人又不是给一次便能足的，出一次就得给一次，我不算计着点，若这些都没了，可不就是没了指望了？”
“我们不是拆出了好些金线来的？且我那些东西里，姐姐不是也说有几样还是值了些钱的......”
“呸！”末杨似是怕被郑凌琼识破了“那些且留着给自己”的心思，瞬间又急怒起来，“就你的那些破乱流丢，加起来怕也值不过几根金线去，又堪什么用处？那些既都给了我，那便是随我使去，这道理你可懂得？”
“自然是懂的！我不过是着急想让姐姐快些好罢了！”郑凌琼话虽如此，但“难掩心痛”之色，倒把末杨看得好笑，“没见过好东西的人自然就把那些当宝。若我好了，你若有功的我自会记得，日后少不得补你更好的。你且不需在这里争了功来，恰恰是我最厌的！”
“我不就是为了这个！”郑凌琼嘟囔了一声，又去试了试水温，“这会儿应是得的了，姐姐熬着点，不然明日、后日，大后日可要怎么走道？”
“明日？”末杨的心随着探下热水的脚一起缩痛了一阵，“我这样明日还能走道？且歇几日再去罢！”
“姐姐要歇几日都成，我是不碍的！只是--转眼天就要凉了、草枯完了我也认不得，主子或也不知什么时候就来了，要姐姐还不曾大好，可不就又错过了时机？”
一语中的！末杨想自己这般殚精竭虑，又于那“贱婢”暗簇簇的异心隐忍不发，不就是图自己能快些迎来“大好”之日？“可--也是太苦了！”她看看那双浸在水中面目全非的脚，心思左右上下地摇摆起落个不停......
郑凌琼瞥见末杨咬牙切齿的纠结模样却是欢喜，恨不得她能就此说一句：“往后你就自己去罢，我是再不去了！”
“去就去了！”末杨莫名转头看了眼榻上的齐恪，从牙缝中迸出了话来，“剩余的金线并别的大概也就够三日的花费，故以三日内再寻不见那草，我就认命再不想了！”