三千多年前的这件镇馆之宝将告诉你，“中国”一词的来历

金文始于商代，兴盛于周,依附于青铜器,金文和青铜器一起铸成的铭文线条较之于甲骨文更为粗壮有力,青铜器尤以《司母戊鼎》、《大盂鼎》、《散氏盘》、《虢季子白盘》、《毛公鼎》等最为著名,艺术成就也高.其中还有一件西周早期的青铜器很有意义，那就是《何尊》。

《何尊》，西周早期青铜酒器，周成王五年为贵族“何”所作，高38.5cm，直径28.9cm，重14.6kg，尊内底铸有12行122字铭文，其中“宅兹中国”(大意为我要住在天下的中央地区)为“中国”一词最早的文字记载。

《何尊》现藏于宝鸡青铜器博物院，被列入国家文物局64件永久不准出国展出的国宝级文物目录，当属宝鸡青铜器博物院的“镇馆之宝”。

【释文】：惟王初迁，宅于成周，复称武王醴祼自天。在四月丙戌，王诰宗小子于京室曰：“昔在尔考公氏，克逑文王，肆文王受兹大命。惟武王既克大邑商，则廷告于天曰：'余其宅兹中国，自之乂民。’呜呼！尔有唯小子亡戠，视于公氏有庸于天，徹命敬享哉！助王龏德，欲天临我不敏。”王咸诰，何赐贝三十朋，用作□公宝尊彝。惟王五祀。

《何尊》1965年于陕西省宝鸡县贾村塬出土，其内容记述成王继承武王遗志，营建东都成周之事，是周成王一篇重要的训诫勉励文告。

这件青铜国宝铭文书法风格“浑厚、率意、苍茫”，铭文中每个字形浑实圆劲的线条较多，而在细线的对比下，更显其敦实。铭文在器物内底，捶拓难度极大，加之锈蚀严重，从而拓出的铭文给人一种历史的“苍茫”之感，加之字距、行距茂密章法的衬托，为铭文增添了神秘的意味，在书法审美上营造出了古老的“朦胧美”。铭文部分字形直线的排布和通篇铭文上下左右每行始末的参差安排，率性而为的感觉从容而来。

铭文“中国”是方位词和地理概念，不是国名，“中”是会意字，代表旌旗在氏族部落中央飘扬。金文中早期的“国”字作“或”，“或”为象形字，口代表人们居住的城邦，上下两横表示城墙和壕沟，右边是兵器戈，象征军队，金文“或（国）”之所以没有外加“□”，是因为西周时期“普天之下莫非王土”，所有的土地都为周天子所有，所以没有必要在“或（国）”外加“□”，“或”到小篆时，增加了一个边框表疆域之意。

“中国”最初只是一个方位区划上的概念，即中央之城或中央之邦。公元前21世纪，夏朝的建立标志着中国统一国家政权形式的诞生，这时“中国”的概念才有了政治涵义。《尚书》注云：“冕服采章曰华，大国曰夏”，“华夏，谓中国也”，从周初开始，以黄河流域为中心的华夏地区才开始被称做“中国”。