雨读诗经（68）扬之水：怀哉怀哉，曷月予还归哉
关于周幽王宠幸褒姒而亡周的故事，我们不用重提。需要知道的是，周幽王废了原配夫人申后，也废了申后的儿子太子位，将他们打发回申国。后来申国联合外族攻打周幽王，西周灭亡，而重立申后的儿子为周平王，原来的都城已经无法居住，平王不得不东迁，历史上以平王东迁作为东周的开始。而申国经过这一战，也日渐衰败，与此同时，是楚国的强大，北进更是咄咄逼人，此时南方的申、吕之国，已经很难抵挡楚国进攻，东迁的王朝也只是硬着头皮应付，《王风·扬之水》的背景，就是在这段时期
国风·王风·扬之水
扬之水，不流束薪。彼其jì之子，不与我戍shù申。
怀哉怀哉，曷hé月予还huán归哉!
扬之水，不流束楚。彼其之子，不与我戍甫。
怀哉怀哉，曷月予还归哉!
扬之水，不流束蒲。彼其之子，不与我戍许。
怀哉怀哉，曷月予还归哉!
我们可以想见，在西周时，一切尚遵循周礼，周王一声号令天下诸侯都响应，而到了东周，平王讨伐周幽王的不义，而真正还站在平王这边的诸侯少。原来周王一声号令群雄响应，而从东周开始，周天子的呼声越来越没有响应，顶多算是名义上的周天子。从这场楚国进攻申、甫、许的战争看来，周天子已经号召不动诸侯国，而《扬之水》既是诗人自比将士们奔波戍守不得回家，不得正常的时间调动，士兵们的呼声无人回应；也预示着周王朝对诸侯国的呼声微弱无人回应。
扬之水，不流束薪（楚、蒲）
以“扬之水”为首句的诗，又见于《郑风》《唐风》。
扬之水：扬：悠扬，缓慢无力的样子。
一说，扬字当作“杨”，地名，西周有杨国，据近出《 氏盘铭》，为周宣王时所封建，其地在今山西洪洞县。（此说还未确认，我们暂且以水流缓慢理解）
三章分别出现的“束薪”“束楚”“束蒲”都是指捆绑在一起的柴火，“楚”是指荆条，“蒲”是指蒲柳，都可以用来烧火，应该是那个时代最主要的几种日用煮饭取暖用的材料。从薪（柴火）、楚（荆条）、蒲（蒲柳）来看，水流缓慢无力，从最重的柴火，到荆条，甚至蒲柳都载不动。我觉得，这里流水带不动的薪（楚、蒲），一者是不是流水带不走自己的相思，对家的相思，二者，是不是流水带不走下文的“彼其之子”不与我戍
彼其之子，不与我戍申（甫、许）
“彼其”一般理解为代词，近年台湾学者林庆彰、余培林提出“其”应指某国姓，之后，季旭昇又以商周铜器铭文证此字即殷周以来的古姓（又作已、纪）。“彼其”一词，《国风》中共出现五次，是否都指族姓，还需研究。但几位学者的说法提醒读者，诗篇中的“彼其”之“其”，也很可能指的是姜姓诸侯国人。他们与申、甫、许都是同姓，王朝若连他们都难以调动，那么，诗篇显示的就不仅是王权低落，连王朝一贯提倡的那点族群亲情，也没有谁拿它当回事了。王权的基础是血缘亲戚情分，诗篇清晰显示，周代王权的基石已经腐烂了。
现代大多地方解“彼其之子”认为是“那个亲近的人（妻子）”，我觉得是不对的，哪个士兵会期望自己的妻子同行上战场？战场本来就是残酷的。
所以，我认为，诗篇的哀怨主要不是不愿戍守，而是“为什么只有我们戍守”的不满。欧阳修《诗本义》所谓“周政衰，不能召发诸侯，独使周人远戍，久而不得代。“
怀哉怀哉，曷月予还归哉!
西周至春秋时的戍守，都以一年为期。然而，戍守约定的执行，必须是在王朝臣属都遵从王令、“畏此简书”的情形下才可以。诗篇中戍边士卒不得更换的哀怨，实际表明的是周平王已经没有权威调动其他诸侯臣下了。《孔子诗论》第17简有“《扬之水》其爱妇烈”的评价，“怀哉怀哉”的哀叹中，就包含着对家室妻儿的怀恋。三章的最后一句，犹显示，这位士兵对于回家的期盼。