论语：与其媚于奥（3-13）

臣民僭礼越礼，家人下属干政，在孔子时期的诸侯各国已司空见惯。孔子无力改变，只能自己苦苦坚守着初心和底线。

王孙贾问曰：“与其媚于奥，宁媚于灶，何谓也？”子曰：“不然。获罪于天，无所祷也。”

【注释】

王孙贾，卫灵公的大臣，时任大夫。

媚，谄媚、巴结、奉承。

奥，室内的西南角，为尊长者居之。这里指位居西南方的家神，可以理解为代指卫灵公。

灶，烧火做饭的设施。这里指灶旁管烹饪做饭的神，可以理解为代指当权之人。

天，上天，这里隐喻代指君王。

【译文】

王孙贾问道：“（人们都说）与其奉承奥神，不如奉承灶神，这话是什么意思？”孔子说：“不是这样的。如果得罪了上天，那祈祷什么神也没有用的。”

表面上看，孔子似乎回答了王孙贾关于祭神的问题，实际上隐喻着一个深奥的道理。话还得从两头说。

先说灶与奥。灶就是灶神、灶王爷。灶王爷是管吃饭的神，过去每家都在厨房供有灶神。中国传统习俗里，农历腊月二十三（部分南方地区腊月二十四）称为小年，也称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。小年这天，灶王爷要回到天上述职汇报，到正月初四（一说正月十五）再回到人间。人们为了让灶王爷说好话，就用糖把灶王爷的嘴粘住，让他“上天言好事”。所以，每家每户过小年都吃麻糖、粘糖瓜，所以有歌谣“二十三，糖瓜粘，打发灶王爷上了天”。奥的方位表示尊长，有如家庭的当家人，奥神自然就相当于家神。

再说卫灵公与王孙贾。卫灵公当政之时，政权被南子、弥子瑕等人操纵。南子（？―前481年），春秋时期女政治家，原为宋国公主，后嫁卫灵公为夫人，生性淫乱，与宋国公子朝私通。孔子周游列国在卫国呆了多年，卫灵公对他很好，很想起用他。南子也想拉拢利用孔子，与孔子隔帐见面。南子叩头还礼时，身上佩饰发出清脆响声，孔子学生子路对此颇为不满。王孙贾和弥子瑕都是卫灵公的权臣，南子为卫灵公的宠妃，这三人都能影响卫灵公给孔子入仕提供机会。所以，王孙贾以“奥”隐喻卫灵公，以“灶”隐喻卫灵公身边的大臣（也可能是指南子、王孙贾本人等），所以劝诫孔子与其只与君王交好，不如结交君王身边的大臣，大臣可以在君王面美言，否则君王也不会任用孔子。

（电影《孔子》剧照：孔子与南子）

孔子却一直保持着清醒的头脑，坚持一切都按“礼”行事。孔子强调如果不按礼行事，得罪了上天，向谁祈祷也没有用。此观的弦外之音在于，孔子借此委婉地告诉王孙贾，“我肯定是不会采用不正当的方法依靠你（你们）得以入仕”。正因为如此，尽管卫灵公想重用孔子，但身边大臣却以孔子门下弟子众多，一旦有不忠不诚之心，将会严重影响到卫灵公的统治为由，极力劝阻卫灵公，终未能起用孔子。

本章充分表明了孔子对“礼”的坚守和为人为政的价值观。祷告的实质不在于求得神灵、祖先的保佑，根本目的在于守护自己的良心、初心和道德底线，坚持做一个坦荡荡的正人君子！一个人如果突破了道德底线，终会无可救药。当然，我们也由此发现，卫灵公时期的政治生态非常恶劣，家人下属僭礼干政的不良风气漫延成灾，要管好身边的人已是为政之要，可是当时的卫灵公已经无能为力了。