正月里说贾府过年
作者
暜航
俗语说，没出十五都是年。生活中，大家刚刚经历了过年，而《红楼梦》第五十三回里，贾府上下也在忙着过年。过年向来是喜庆欢快的，只是，若细细品味，贾府的年味却有些不同。
一
过年，从古至今都是中国人生活中的大事。作为最隆重的节日，无论是今天还是过去，无论是平常人家还是豪门贵族，都要忙年。
自从黛玉进贾府，书中就交代出宁国府是贾家的长房。但荣国府才是真正的主角，宁国府一直被晾在一边，情节有限。直到第五十三回，宁国府终于风风光光地正面亮相了。
贾氏宗祠在长房，祭宗祠前后，宁国府的作用就凸显出来，因此也格外忙，又是打扫宗祠，悬供列祖影像；忙着准备供祖先的物件，收了金锞子，又催银锞子；到朝中领了宁荣二公的春祭赏银，特地给家里长辈过目一遭，以示皇家对列祖的恩典。除了这些大事，还要忙着开列请年酒的单子等小事，甚至琐碎到监督小厮收拾家具、打扫卫生。就在贾珍忙得不可开交的时候，曹公偏又插入一笔，塞进了一个群众演员一般的乌庄头，让贾珍忙中更忙，行文紧中愈紧。
时逢新春，乌庄头的禀帖中也少不了要说几句吉祥话，以至于“新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意”数语往上罗列，虽直露，却也应景。就如同眼下拜年的吉语，翻来覆去左不过也就那几句套话。贾珍贾蓉见多了这些，自然明白也就讨个吉利罢了，当不得真，只觉俗得有意思。不过，对贾珍来说，更有意思的还在后边，就是乌庄头带来的物产与银两。
年少时读这一段落，总感觉俗不可耐，与贾府生活的雅致与奢华不沾边，倒更像刘姥姥算螃蟹帐一样，显得那么市侩。如今再看这些内容，觉得不再琐碎无趣。贾母说巧媳妇做不出没米的粥，也正是有了这些物产，透过厨房中蒸腾的烟火气，才化成了贾府餐桌上那一道道精美的菜肴——
王熙凤特意给贾琏奶母赵嬷嬷的火腿炖肘子，入口酥烂，不知原料来自汤猪还是龙猪；
贾母享用的牛乳蒸羊羔，如同服药一般滋补，还特地交待小孩子们碰不得，也不知用的青羊还是汤羊；
野鸡对于贾府饮食功不可没，王熙凤用它来给病中的贾母调剂口味，以表孝心，甚至于劝着倚老卖老耍脾气的李嬷嬷离开、逗着贾母回房，也都离不开这稀嫩的野鸡；
各色干果在厨娘的巧手中，也化作了各种精致的糕点美食：松穰二字摇身一变，就变成了大观园中的松穰鹅油卷、瓜仁油松穰月饼，杏仁也化作了那不甜不腻的杏仁茶；
再有，贾宝玉吃酒时，对糟的鹅掌鸭信念念不忘；芦雪广中公子才女手中的烤鹿肉，平添了诗兴；更讨巧的是柳嫂子预备的餐饭，虾丸鸡皮汤、酒酿清蒸鸭子、胭脂鹅脯、奶油松瓤卷酥、绿畦香稻粳米饭，把单子中的各色物产，一下倒占去了五六种，只说颜色搭配，就青红黄白俱全，真真色香味皆上佳，让人欲抛书大快朵颐……
种种美食，让人垂涎三尺，再看单子里的物产，竟还没占全，什么熊掌、海参、鹿舌、蛏干，令人叹为观止，简直是想象不出的精美与享受。
只是，夜补孔雀裘之后累得力尽神危的晴雯，却不得已用着净饿的“风俗秘法”。病中的晴雯若是看到这些东西，又会有多大的食欲呢？只怕会避之不及。而大观园中那些连称量银两都不会的公子小姐，恐怕永远不会想到，精细的美食、奢靡的生活，都建筑在这些现实而又来之不易的物产之上，正是“知谁盘中餐，粒粒皆辛苦”。
待日后家道败落，不知这些公子姑娘们是否还能吃得上一顿饱饭？到时候，对于他们而言，昔日的残羹冷炙，也是不可企及的美食了吧。幸好，八十回前，这样的经历主人公们还未曾遭遇。但作者曹公却是经历过的，正因经历过，才能既写得炊金馔玉的雅致，又写得现实的世俗，令人感叹不已。
二
乌庄头带来的物产惹人无限想象，但拉回到现实中，在贾珍看来，更关键的是那二千五百两银子。若是刘姥姥见了这些银子，恐怕要感慨这够她们家过一辈子的了，但在贾珍看来，仍然嫌少。在他的敲打之下，乌庄头连连解释，是因为天灾才如此。只不过，“九月里一场碗大的雹子”，也实在让人不得不佩服这位老爷子的口才，无论怎么看，他从中是没有少捞油水的。主子有的，奴才就沾些光，贾珍心里很清楚，虽然嘴上说“别教过年了”，但也只好默许。
就像小学生考试成绩不好，在家长责问下，往往会说谁谁谁比我分数还低一样，乌庄头偏偏说起荣国府庄子的收成情况——地多几倍，但收成也就如此，顶多富余二三千两银子。“那府里如今虽添了事，有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的”，在一个庄头的口中说出来，恰恰妙趣横生。
曹公行文，偏爱捉对写，一来饶有笔墨情趣，二来两相照应，格局更显宏大，内容也愈加丰富。就比如说，宁荣二府原是一家，而负责管理外省庄子的，也是乌庄头兄弟两个，把祖祖辈辈遗留下来盘根错节的关系，展现得一览无余。
细节上如此，大的框架结构也如此。这一回写过年、元宵节，实际上是呼应元春省亲的段落，在时间上，就是前一年的初一、十五两节，这里借乌庄头之口点了出来。
上一年元春亲省是涉及皇家的大事，家里过年倒显得次要了许多，因此曹公用了烟云模糊大法，只一句“年也不曾好生过的”就带过去了。
同是过年前后的忙碌，两处对比，却大不相同。省亲一节，着眼于礼制，但无论是各种准备，学戏念经，题本上奏，以及扎花灯烟火、打扫街道等诸种琐事，虽然都出于皇家规范，整体基调还是热闹甚至有些欢快的。但五十三回的忙，却有了一些别样的意味。
从没进腊月，琐事就多了起来，先是李纨与邢夫人生病，而袭人因母亲过世常常含悲，晴雯的风寒也没有彻底康复，一向体贴入微的宝玉，想必也难免因此而情绪低落。大家病的病，去的去，就连诗社也空了。曹公以这一组接近于电影蒙太奇的手法，带出了贾府中的忙乱，若给这些画面加上一个背景音乐，只怕是急促而略显低沉的，与先前欢快热闹的调子已迥然相异。好在尚有一两桩好事装点一下，那便是进入腊月后，先后传来王子腾与贾雨村升迁的消息。但放在全局看，却只似垂死前的挣扎，丝毫不能为四大家族的未来带来什么实质性的好消息，贾府也必将沿着衰败的趋势滑落下去。
三
国人自古逢年过节最重视“礼”字，看重的是一个面子。就连皇上的恩赏，也重在“体面”二字。贾珍把新得的物产送一些到荣府，荣府也必然回赠一些；尤氏与贾蓉之妻要准备送给贾母等人针线礼物，想必王夫人、凤姐等人也必要回敬。一来一去，倒是虚应故事的成分多些。
家中如此，对于外人，人情往来在过年时也是少不了的。还没到过年，朝中官员就惦记上了贾珍的戏酒。不用笔笔写到，届时送礼、请吃年酒，络绎不绝的热闹场景是不难想象的。只是，当“礼尚往来”变成纯粹的“礼上往来”时，不知其中的真情还有几分，也不知日后贾府落难的时候，又有几人会仗义执言伸出援手？李渔说：“女性从来似水，人情近日如丸”，当年节时的走动多了，人情却变淡了。
但此时的贾珍，还陶醉在自己的一方安乐窝中，继续着自己的忙年。
都说宰相门下七品官，依着人情事理，宁府得了年货，旁系的子侄自然也要沾带一些，也难怪贾雨村、王成父之流，要俯首上赶着认宗侄了。贾珍闲适地看着贾氏子弟们来领取年物，偏赶着一个不该来的人却不请自来了——那就是经过贾琏安排，负责管理家庙中和尚道士的贾芹。贾珍不快，叫过贾芹，直斥他太贪。贾芹起先还以家里人多费用大为由搪塞，想沾沾光。谁知，他的底细贾珍并非不知道：除了管事有自己的分例外，还克扣和尚道士的分例银子，以至于夜夜招聚狐朋狗友赌钱，还乱搞男女关系，挥霍地就连穿戴都不成样子了。贾芹听了，也只有红脸垂手站着的份，不敢有一句反驳，贾珍作为族长、长辈，施展了一回威风。
贾珍虽然年纪轻些，却是贾氏一门的族长，肩负的责任不小，地位也显赫。但之前五十余回的书中，并未凸显出他的威严。相反，秦可卿丧仪上，曹公却用笔墨把他打扮的有几分可笑。到了打醮清虚观，虽然让下人唾骂贾蓉，收到了震慑子侄的作用，但总显得有些小题大做，惹得不少人为贾蓉叫屈。倒是这一回训斥贾芹，着实彰显了贾珍威严的一面，指责也合情合理，让人对贾珍刮目相看。
只不过，贾芹的这些恶习，贾珍又有哪一点儿不沾呢，只怕是更恶劣些。再细想曹公文字，便觉得有几分好笑。若是宁荣二公果然有知，会不会也像这样问贾珍呢？适时，贾珍会不会像贾芹一样，辩解两句“家里人口多，费用大”呢？若果真如此，宁荣二公或许会吹胡子瞪眼，痛斥贾珍：“还支吾我！你干的事，打谅我不知道呢。你自然是爷了，没人敢违拗你，手里又有了钱，就为王称霸起来！”
这是一幅多么荒唐的画面！子孙不肖，不但不能光耀门楣，反而偷鸡摸狗，什么样的家也都败光了。贾珍嘴上说过了年要免去贾芹的职责，或许只是震吓，回头就抛到脑后了，没有补救无异于纵容，除了加速家势的衰败，没有任何助益。忙年的热闹气氛中，却铺出日后家业零落、亲眷分离的结局，读来触目惊心。
但此时的贾珍全然没有留意到这些，虽说与贾蓉一唱一和，如同演双簧一样，把荣国府的窘境描述得绘声绘色，但并不意味着他们真的感到了危机已经迫在眉睫。而那些说辞，更多只是希望能从乌庄头这里抠出更多的物产银两来。当贾珍提起“那些世袭穷官儿家”时的沾沾自喜，才流露出他的本心。只可惜，“皇恩永赐”并不真的能够“恩赐永远”，没有意识到危机，才是最大的危机。
五十三回写忙年，在表面看起来忙碌、欢庆的氛围中，却蹦出了不少不和谐的音符。孰知，这一次的过年与元宵夜宴，已经是贾府烈火烹油般盛况的顶峰了。这是以喜衬悲的转折之笔，让观者不禁感慨世事变迁。从此后，贾府的境况就急转直下。有一句电影台词，“人生就像一盒巧克力，你永远不知道下一块是什么味道”，但不管是酸是甜，如果面对盒子里只剩下最后的一块巧克力糖，心头又会是怎样的一番滋味呢？