只恐海棠春睡迟。
明代《群芳谱》有记，海棠分四品：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠与贴梗海棠。
西府海棠为其中上品，故宫有几处西府海棠开得极好。
西府海棠有粉红，也有白色的。角楼外的西府海棠是白色的，我去看的时候还在含苞，这几天也应该都开放了。
文华门中的大都是粉红色的，如点点胭脂的花蕾和盛放的花朵同聚枝头，正是观赏的最佳时期。
西府海棠是中国的特有物种，非常耐寒，是北方难得的佳木良花。而“西府”之名，也深具韵味。
安史之乱后，陕西凤翔府被封为 “西京” ，即“西府”。凤翔府位于长安以西，今天是宝鸡一带，因为那里的海棠品种最佳，即被命名为西府海棠。如今，西府海棠也是宝鸡的市花。
西府海棠树枝的直立性强，打眼一看，挺拔峭立，风姿亭亭。这也是海棠区别很多蔷薇科植物的特点，甚至是西府海棠与其他海棠的分辨点。
在略“硬挺”的枝干上，点缀着“ 猩红樱绿”。
故宫的海棠如此吸引人的缘由，大概是在硬朗的枝干上总能寻到一些各具风情的枝条。柔美和硬朗结合在一起，还有那宫墙与飞檐，总是让人不舍，一期一会。
西府海棠的花是伞形总状花序，四到七朵小花从一个点迸出，带着长长的花柄。在不同的开放状态，有相异的气质。
花苞是粉红的，特别像点点胭脂，珠圆玉润，正所谓“小蕾深藏数点红”。
慢慢开，慢慢出现渐变的晕染，有单瓣也有重瓣，都白中透着粉，就像少女在脸上匀开了胭脂，明媚动人。
唐代诗人何希尧对这种状态的描述—— “著雨胭脂点点消，半开时节最妖娆”，极为恰当。
花朵红粉相间，叶子可爱嫩绿，还有一股好闻的苹果香气。
古人把海棠比做花中贵妃，绰约美人。在唐玄宗眼中，春睡慵懒的杨贵妃就是他的解语花——海棠花。
不管是它的气质，还是名字，都深受皇家园林中意。把它们与玉兰、牡丹和桂花配植，取“玉棠富贵”，“玉堂富贵”之意。
苏东坡对着海棠说：“只恐夜深花睡去，更烧高烛照红妆。”
如此不舍，当为海棠的资深解语人。
（西府海棠：蔷薇科苹果属小乔木）
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