大多数的70、80后都会有这样的记忆，儿时喝完的罐装碳酸饮料，要把易拉罐踩扁，然后找个纸箱子收集起来，每次听到有收废品的叫喊声就会抱出去卖给他们，换来的钱再拿去买零食买饮料。1959年，原崇文区废旧物资回收公司的收购员在街巷中收购废品这样的情景应该存在于很多人的童年里，只是这些年，已经越来越少听到骑着三轮车叫喊收废品的，而随着物价不断增长，回收易拉罐的价格却越来越便宜。用金属罐作为包装的想法在200年以前就诞生了。在1795年，拿破仑为了军队远征的需要，悬赏1200法郎，倘若有人能发明一种容器，防止食品腐烂，就将这笔巨款奖给他。居住在巴黎附近的制饼师傅尼古拉・阿帕特，听到这个消息之后，便开始研究。根据常年做食品生意的经验，他发现一种现象：如果将食品放入某一容器内，将其加热后，容器不再打开，容器内的食品便可保持一定的时间而不会变质。阿帕特就根据这一经验，提出“密封容器防腐技术”,同时制出第一批玻璃瓶罐头。这批罐头，经过几个月的海上运输、酷暑和潮湿的考验之后，打开食之，味道鲜美如初。拿破仑立即下令召见阿帕特，当面将1200法郎赏给他，并颁发给他一张荣誉证书阿帕特获得这笔巨款之后，开设了一家罐头工厂，这是世界上第一家罐头工厂，由于资金雄厚，工厂规模很大，制造各类罐头达70多种，销往西欧各国。1810年，杜兰德发明了用金属罐保存食品的方法。起初，由于生产工艺和成本的限制，金属包装并没有迅速普及开。到了美国内战期间，出于军队的需求和人们为了储存食品以备战乱的需要，金属罐头才得以广泛使用。由于工艺的进步，金属材料应用的范围也在扩大，1841年，美国肖像画家佩洛罗德用挤压法制造金属管装颜料。这种技术随后开始大量运用，到了1892年，“高露洁”将牙膏首次装入金属软管，并很快被消费者接受。1868年，彩色印铁技术得以发明，金属材料包装的形象焕然一新。随着石版印刷技术的发展，印铁技术也更上一层楼。在1810年时，一个工人一天约能生产60只左右的马口铁罐，1846年，恩利·埃坡士发明了一天生产600罐的机器，1870年，英国建立了最早的金属罐生产工厂，开始大机器化生产，最先进的加工厂达到一天生产100万罐以上的产量，仅欧洲就有年产320亿罐以上的生产能力。铝制包裝的出现是金属包裝技术上的又一大飞跃，它柔软性好、重量轻，只有铁皮的 1/3，光泽度也好。在 20 世纪30年代，许多日用品和食品都开始采用铝制软管作包装，像牙膏、面膏、胶水、酱、奶酪、鞋油、炼乳等，当然后来还包括饮料，特别是碳酸饮料。铝罐头具有革命性的原因不仅因其使用的材料，同时也包含制造技术。相当笨重的老式镀锡罐头由三块钢片组成，而铝罐则是先將一块圆形金属压成像鱿鱼罐的杯子,再延伸做成罐底较高的边。当罐头包装之后，以皱折的方式加上顶部。早年1磅的铝金属制成的铝罐不到20个，现在等量的金属几乎可以制成30个罐子，而罐壁的厚度大约和杂志封面的厚度相同。罐壁能制成这么薄的原因在于罐内的液体压强大，就好像松软的气球吹胀后会变硬一样，饮料罐内的碳酸作用也会使罐头变硬，只是原本平平的罐底也会像气球一样鼓起来，使得罐子在储存架或厨房桌子上滚来滚去，所以铝罐的底部必须是往内陷的碟状。罐底就像拱形水坝一样能抵挡身后液体的压力，作用和香槟撑起来的底部一样。相对的，罐头顶部不能做成这样的碟形，因此必须比容器的其他部分来得厚。最初的铝罐虽然罐顶要比钢罐容易打开，但还是有一个明显的缺点，就是需要分离式的开罐器，假如在家庭野餐时，就会经常遇到很多啤酒却没有钥匙形开罐器的情况。1959 年，俄亥俄州的艾玛·弗兰兹在在聚会时没有开瓶器，不得不用汽车保险杠打开啤酒罐。据说当时弗兰兹说了这么一句话：“一定有更好的方法！”弗兰兹是达顿可靠工具制造公司的老板，在金属的制作和刻痕上有很多经验，这对发展易拉罐而言是很重要的技术。弗兰兹于1963年取得易拉罐的专利权，但他后来又发了声明：“易拉罐不是我个人发明的，自1800 年以来大家就不断地研究这个问题，我所做的只是找出将拉环粘到罐头顶部的方法。”他的这个方法就是将一个充做杠杆的拉环固定在事先刻画好的开盖带上，利用杠杆作用拉一下拉环，将相连的金属片拉离罐头顶部，铝片沿着刻画的痕迹撕开，留下来的开口从罐子边缘延伸到或超过罐子中心，这样在打开罐子饮用或倾倒饮料时，空气能由开口进入到罐内，让饮料轻松、没有咕咕声地流出。易拉罐的发明最初反响非常好，不仅免除对钥匙型开罐器的需要，同时也将在罐顶上打两个不同三角形切口的开罐动作减少为一个拉的轻松的动作。然而，要在罐头顶部刻画开盖带以方便打开，同时又要能坚固地抵抗罐内的压力，需要相当复杂的金属合成技术。早期的拉环是这样设计的，消费者先敲了开盖带上的小孔，结果罐内碳酸气体在内部压力下冲出而使拉环断裂。所以,弗兰兹和其它发明家想出办法，将嘶嘶外泄的气体导离拉环。60 年代，拉环的改良取得专利，但是新的环保问题也随之而来。到了70年代中期，拉环这种锐利的垃圾在野餐区和海边特别多，由于小小的拉环很容易躲过清洁人员使用的耙子的尖齿或是海边巨浪，所以很难清理干净。动物和鱼常会误吞拉环，更别提小孩子。而许多在海边游泳的人也常被拉环割伤脚。有些道德感强的人不把拉环丢弃，而是在打开后放进饮料罐内，结果有些人因为将拉环连同饮料一起喝下，不得不进手术室。这也导致另一项不拉开易拉罐的专利申请。库尔斯公司针对此发明了两段式的开罐法，不过，这种两段式的开罐法并未受到欢迎，缺点包括需要相当用力才能打开罐子，以及必须将按钮推过锐利的洞口。现在几乎所有啤酒罐都使用的不分离开盖带大约在1980 年左右出现，此为库尔斯按钮式易拉罐的变形。由于开盖带被推入，但仍连着饮料罐上方，所以垃圾问题和吞下拉环或被尖锐金属割伤鼻子等问题就得以解决了。钢罐对软性饮料而言，一直都不是令人满意的包装，因为必须使用钥匙型开罐器才能饮用，而喝汽水的人并没有这种习惯。当拉环取代开罐器时,原为啤酒而发明的铝罐也同样为软性饮料采纳。1965 年时，王冠可乐率先使用轻便的铝罐包装，而可口可乐和百事可乐也于1967年跟进。这种轻型铝罐包装的优点还包括运费成本低、储存安全，并且不需要处理空罐子。铝是一种极轻、极坚固的物质、即使在分子水平上也不会消耗。但是可以随心改造，还可以在国内循环采购，因此减少了大量的生产和运输成本。这种金属的原材料原生铝很脏而且得到它们很耗能，采集完成后要经过长距离的运输才能送到大部分消费者的手上。但一旦发货，“二级”铝就不断地转生成为新的产品，省去了大量成本和减少了运输里程。一个世纪以来，人们开采了将近10亿吨的铝，估计仍有75%的铝还在流通。理论上讲，这些铝可以从旧车、旧飞机、旧电视、过时的电视天线和易拉罐中回收。当然，易拉罐的回收率远超其他一次性的容器。这也难怪饮料易拉罐成为了全球的循环利用榜样，这种一次性产品的回收量大于它的填埋量。其他的大量回收物，例如纸和塑料在回收过程中会降解或失去价值，或是回收成本比生产新产品的成本还高，因此市场最多只能一边重新利用这些废品，一边制造新的产品。然而，铝的回收不同：从物流和化学性质来看，再生铝不仅仅与原生铝没有多大差别，回收的成本也更加低廉。相比从铝矿中开采和提炼原生铝，回收利用铝产品可以节省92%的能耗，而且回收铝的地点往往距离消费者比较近，并不需要去遥远的矿山，这样就降低了运输成本及减少了运输里程。这就解释了为什么从19世纪80年代以来，人们从地球上提取到了很多的铝，却依然还在使用它们，其中有些铝已经被回收了数十次甚至是几百次。你的汽车、冰箱或者你喝的可乐易拉罐中的一些铝可能是100多年前开采出来的。这些铝的前身可能是第二次世界大战中空袭的飞机，或者是20世纪60年代的冰箱，或者你手中的易拉罐曾经是两个月前其他人喝苏打水的易拉罐、之所以是两个月，因为这是一个易拉罐从冰箱到回收站、到工厂再到商店货架的周转时间。中国的易拉罐业始于20世纪80年代初期，随着改革开放，越来越多的外国汽水进入中国，易拉罐显然是最优的跨国运输方式。然而，到了1988年，实行银根紧缩的政策背景下，对易拉罐生产和消费是否符合国情展开激烈论战。处于舆论浪尖上的易拉罐被视为高消费、崇洋风，同时国家将原辅材进口关税由20%提高到40%，生产企业面临生死考验。进入20世纪90年代后，国内易拉罐业迅速发展，原来罐厂扩容，新建厂增加，从而达到年产100亿只的生产能力，但由于需求量始终未能有效突破，最终导致了生产过剩。这些年科技飞速发展，原材料的成本也越来越低，易拉罐的回收价格因此更加低迷。易拉罐回收行情最好的时候曾经到了1元钱一个，而现在只有几分钱而已。现在的我们，喝完的易拉罐饮料大多都是直接丢弃了，再也不会有儿时那种小心翼翼留着换零食钱的心境了。参考资料：《器具的进化》（美)佩卓斯基；《走进包装设计的世界》陈磊；《门到门时代 正在重构人类生活的物流革命》艾德华·休姆斯；《再生铝产业研究与生产技术》姜玉敬，吴细华。
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