【歪读《古文观止》】避重就轻——《楚归晋知罃》
楚晋争霸，打过两次决定性战役。公元前632年，“城濮之战”中晋胜，称霸诸侯；公元前597年，“邲之战”楚胜，称霸诸侯。两国实力相当，不分上下。在邲之战中楚国胜并俘虏晋国的知罃，晋国俘虏了楚庄王之子谷臣，射杀了楚国连尹襄老。10年之后也就是公元前588年。晋国人将楚国公子谷臣和连尹襄老的尸骨送到楚国，想要以此来赎回知罃。换句话就是说，知罃在楚国已经做了10年的俘虏。
对于晋国，我一直没啥好感。晋国第一次出场在《宫之奇谏假道》中，觉得晋国侵占别国的手段有点下三烂。晋国第二次出场在《阴饴甥对秦伯》中，好一个阴饴甥，一个战败国的使者竟巧舌如簧，好话坏话全被他占尽。感觉我晋国可以耍流氓，你秦国一定要君子。再出现的晋国人物就是寺人披了，好一个见风使舵，气节上弱了很多。直到遇见了介子推，才发现晋国也出品格高尚的人物。而这篇中的知罃更是给晋国加了很多分
知罃十年俘虏生涯，不减气节半分。
楚国为什么同意释放知罃？可能出于两个原因，主因是知罃的老爸荀首己军权在握了。第二个原因，在当时晋国的实力可能已强于楚国。这次交换人质也是晋国提出来的。
知罃回国之前。楚共王与他有一段对话，归纳起来就是“四问四答”，是本文的重点。
面对楚共王诱问，追问，逼问。知罃不卑不亢，时而避重就轻四两拨千斤，时而来个答非所问。但立场毫不含糊。
第一问，“子其怨我乎？“，你怨恨我吗？像我这样的莽夫，直肠子。可能会碍于楚共王的面子说“有点小怨”或说“不敢怨”。毕竟十年牢啊！一般人早意识不清了。而知罃巧妙的把个人恩怨撇开，放回到当年两国交战背景之中，战场上被俘，是自己才能不够，怨不得别人。听着是这个理。他又说：当了被俘，你又没有杀我，是对我有恩惠的。知罃言语中是“自责而非他怪，甚至夹杂着小感谢”。听着舒服。楚共王这一问是试探。
第二问，看着像是楚共王顺着知罃的“君之惠也”问的——“然则德我乎？”那么你感激我吗？楚共王的言外之意：我不杀你，如今又放了你，你应该要感激我。像我这样的莽夫，一定气节全无的连说：谢谢谢谢谢谢，谢不杀之恩，他日必当报答。语言都是圈套啊！如果知罃这样作答，那可能把柄落在楚共王手里了。知罃又一次的就重就轻，撇开个人间的恩怨，来到大国外交的层面上。与个人无关，既然与个人无关，那又去感激谁呢？显然这一答，并没有让楚共王满意。
但楚共王显然是准备好问题的，所以没有改变路线，追问了一句：子归，何以报我？你回国了，要怎么报答我？楚共王要知罃一个承诺，一个盟约。知罃上接二答回了句：无怨无德，不知所报。到了这儿，我明显感觉楚共王有点着急，知罃不紧不慢的占了上风。
最后一问：虽然，必告不谷。你一定要告诉我。就是我一定要你报答我，而且要告诉我怎么报答我。知罃这一答就老厉害了。托君王的福，我能活着回到晋国，寡君如果杀了我，我死而不朽，如果照着君王的恩惠，而赦免我把我交给君王的外臣首（他老爸），首又像寡君请准，在宗朝处死我，这也是不朽的，如果寡君不准许，而让我继续世袭官位，担任职务，率领部分军队保卫边界，即使遇到了君王的左右，臣也不敢逃避，尽全力作战，没有二心，以此尽臣子之礼。这就是臣的报答。
知罃的回答始终没有落在“个人”的层面上，全是从国家大局上展开。而楚共王则相反，四句问得“个人利益”处，当然这“个人”处的最终落脚点还是为了楚国。最后一答的“公私分明”很是有气节，也让人肃然起敬。而这一答里也隐含着知罃“不怕死”，死就是不朽，是气节。也从侧面回应了楚王不杀是小恩惠。
听罢，楚王感叹了一句：晋未可与争。可叹！竟言中！
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