徐灵胎说：“欲治病者，必先识病之名；能识病名，而后求其病之所由生；知其所由生，又当辨其生之因各不同而症状所由异；然后考其治之之法。一病必有主方，一方必有主药，或病名同而病因异，或病因同而病症异，则又各有主方，各有主药，千变万化之中，实有一定不移之法，即或有加减出入而纪律井然。”
治病必须辨证求因，才能确定治疗方针。同时，一病有一病的主治法，也必然有主方和主药，这是治病的基本法则。在这基础上，再根据具体病情加减出入，灵活运用，才能收到良好效果。
前人留传下来的成方，都是通过实践得来的，须加以重视。特别是基本方剂，必须熟悉。现择要说明，以见一斑。人参、白术、茯苓、甘草。为补气主方，用于脾胃薄弱，食少，泄泻等症。气不运者，可以加陈皮，名异功散；胃寒者，可以加木香、砂仁，名香砂六君子汤。生地、当归、白芍、川芎。为养血主方，用于肝血虚滞，妇人经水不调。气血俱虚，可与四君子汤同用，名八珍汤；除去生地、白芍，名佛手散，能行血活血。熟地、山萸、山药、茯苓、丹皮、泽泻。为养阴主方，用于肾水亏乏，腰痛遗精等症。虚寒者可以加附子、肉桂，名桂附八味丸；内热者，可加黄柏、知母，名知柏八味丸；单加肉桂，名七味地黄丸，能引火归元；加五味子，名七味都气丸，能治痨嗽。附子、干姜、炙甘草。为回阳主方，用于寒盛阳微，四肢厥冷，水泻不止。寒伤血分，脉细欲绝，可加当归、木通，名当归四逆汤；风湿相搏，身体烦疼，可加白术、大枣，名术附汤。桂枝、白芍、炙甘草、生姜、大枣。为调和荣卫主方，亦治伤风。汗不止者可加附子，名桂枝加附子汤；精关不固，可加龙骨、牡蛎，名桂枝加龙骨牡蛎汤；倍白芍，加饴糖，名小建中汤；再加黄芪，名黄芪建中汤，治中气虚寒腹痛。麻黄、桂枝、杏仁、炙甘草。为发散风寒主方，用于寒热无汗，脉象浮紧。挟外湿者，可加白术，名麻黄加术汤；去桂枝，加石膏，名麻杏石甘汤，治表邪内陷，肺热气喘。银花、连翘、豆豉、荆芥、薄荷、牛蒡、桔梗、甘草、竹叶、芦根。为风温初起主方，用于发热、口渴、脉象浮数。咳嗽者可加杏仁、象贝，宣肺化痰；热重者，可加山栀、黄芩清气。滑石、甘草。为清暑主方，用于身热烦渴，小便短赤。清心可加辰砂，名益元散；散风可加薄荷，名鸡苏散。苍术、厚朴、陈皮、炙甘草、生姜、大枣。为化湿主方，用于满闷、呕恶、舌苔白腻。痰多者可与二陈汤同用，名平陈汤；泄泻溲少，可与五苓散同用，名胃苓汤。茯苓、泽泻、猪苓、白术、桂枝。为利湿主方，用于小便不利，饮水吐逆。无寒但渴者，可除去桂枝，名四苓散。芫花、甘遂、大戟、大枣。为泻水主方，用于水饮内停，胸胁满痛。生地、人参、茯苓、白蜜。为润燥主方，用于津液枯涸，气虚干咳者。桃仁、杏仁、柏子仁、松子江、郁李仁、陈皮。为润肠主方，用于津枯大便困难者。石膏、知母、甘草、粳米。为清热主方，用于壮热、口渴、汗出、脉象洪大。气阴虚者，可加人参，名人参白虎汤；挟湿者，可加苍术，名苍术白虎汤。黄连、黄芩、黄柏、山栀。为泻火主方，用于三焦积热，狂躁烦心，迫血妄行等症。玄参、黄连、黄芩、连翘、板蓝根、马勃、牛蒡、薄荷、僵蚕、升麻、柴胡、桔梗、甘草、陈皮。为清温毒主方，用于大头瘟、咽痛口渴等症。银柴胡、胡黄连、秦艽、鳖甲、地骨皮、青蒿、知母、甘草。为清虚热主方，用于骨蒸劳热，阴虚，午后潮热或夜间发热。杏仁、蔻仁、苡仁、厚朴、半夏、通草、滑石、竹叶。为清化湿热主方，用于湿温身热，胸闷，渴不欲饮。厚朴、常山、草果、槟榔、黄芩、知母、菖蒲、青皮、甘草。为治湿热瘟疟主方，用于湿浊挟热，阻滞中焦，寒热胸闷，舌苔厚腻等症。姜半夏、陈皮、茯芩、甘草、生姜。为除痰主方，兼能理气，祛湿和中。如顽痰胶固，可加胆星、枳实，名导痰汤；胆虚不眠，可加竹茹、枳实，名温胆汤。姜半夏、胆星、橘红、枳实、杏仁、瓜蒌仁、黄芩、茯苓。为清痰热主方，用于气火有余，炼液成痰。苏子、白芥子、莱菔子。为平痰喘主方，用于气实痰多，喘满胸闷。山楂、神曲、茯苓、半夏、陈皮、莱菔子、连翘、麦芽。为消食主方，用于嗳腐吞酸，腹痛泄泻等症。气分郁滞，可与越鞠丸同用，名越鞠保和丸。川乌、草乌、川芎、地龙、胆星、乳香、没药。为活络主方，用于痰湿入络，手足麻木等症。枣仁、当归、生地、柏子仁、天冬、麦冬、远志、五味子、人参、丹参、玄参、桔梗。为安神主方，用于健忘，怔忡，失眠，虚火上炎等症。犀黄、黄连、黄芩、山栀、郁金、辰砂。为开窍主方，用于邪陷心包，神识昏迷。潼沙苑、芡实、莲须、龙骨、牡蛎。为固精主方，用于精关不固，滑泄不禁。煅牡蛎、黄芪、麻黄根、浮小麦。为固表主方，用于阳虚自汗。御米壳、诃子、炮姜、橘红。为涩肠主方，用于泄泻不止，脱肛。黄芪、人参、甘草、白术、陈皮、当归、升麻、柴胡、姜、枣。为升提主方，用于中气下陷，或气虚不能摄血。厚朴、半夏、茯苓、紫苏、姜、枣。为行气主方，用于气分郁滞，胸满喘促。香附、苍术、川芎、神曲、山栀。为舒郁主方，用于胸膈痞闷、吞酸呕吐、饮食不消等症。大蓟、小蓟、侧柏叶、荷叶、茅根、茜草、大黄、山栀、棕榈皮、丹皮。为止血主方，用于劳伤吐血。桃仁、大黄、桂枝、甘草、元明粉。为祛瘀主方，用于蓄血及妇人经闭。柴胡、黄芩、人参、半夏、炙甘草、姜、枣。为和解主方，用于寒热往来、胸胁苦满、口苦目眩等症。柴胡、当归、白芍、白术、茯苓、甘草、薄荷、生姜。为疏肝主方，用于头痛目眩、抑郁不乐及妇人月经不调。火旺者可加丹皮、山栀，名加味逍遥散。瓜蒂、赤小豆、豆豉。为催吐主方，用于痰涎壅积上脘。大黄、厚朴、枳实、元明粉。为泻下主方，用于实热便闭，腹痛拒按；津液不充者可去元明粉，加麻仁、杏仁、芍药，名脾约麻仁丸。木香、槟榔、青皮、陈皮、蓬莪术、黄连、黄柏、大黄、香附、牵牛子。为导滞主方，用于胸痞、腹胀、便闭，或下痢、里急后重等症。使君子、鹤虱、槟椰、苦楝子、芜荑、胡粉、枯矾。为杀虫主方，用于因肠寄生虫引起的腹痛阵作。
以上方剂，仅从病因和证候等方面提出一些通治的例子。雷福亭曾说：“尝考丹溪治病，凡遇气亏者以四君子汤，血亏者以四物汤，痰饮者以二陈汤，湿食者以平胃散，都以四方为主，更参解郁治之，药品不繁，每多中病。”可见掌握通治方剂也是临证上必需的，但是通用方也当切合病情，不等于笼统施用。大凡每一个病都有主方，一病有几种证候又各有主方，这里所说的通治方是一方能治多种病的，这就在了解通治方之后，还应进一步钻研各病的主方和各种证候的主方，才能更细致地随症化裁。
徐灵胎曰： “欲治病者，必先识病之名，一病必有主方，一病必有主药”。
附：
《医学传心录》
主病必须有主药；
头痛必须用川芎，
不愈各加引经药；
太阳羌活少柴胡；
阳明白芷还须着；
太阴苍术少细辛；
厥阴吴萸用无错；
巅顶之痛人不同，
藁本须用去川芎；
肢节之疼用羌活，
去风去湿亦其功；
小腹疼用青皮治；
心下痞黄连枳实从；
腹痛须用白芍药，
因寒加桂热黄柏；
腹中窄狭苍术宜；
胀膨厚朴姜制法；
腹中实热何所施，
大黄芒硝功有力；
虚热虚汗用黄芪；
肌肤浮热黄芩宜；
胁下疼痛往来热，
柴胡白芍最为宜；
脾胃受湿身无力，
怠惰嚐卧用白术；
下焦湿肿兼火邪，
知母防已龙胆草，
同时并用酒黄柏；
上焦湿热用黄芩；
中焦湿热术连释；
下焦湿热宜知柏；
渴用干葛天花粉。
半夏燥脾斯时禁；
嗽用五味喘阿胶；
枳实黄连治宿食；
胸中烦热栀子仁。
水泻芍苓术宜得；
调气必当用木香，
若然气盛又非良；
补气必须用人参，
肺经有热不相宜；
痰涎为病须半夏，
热加黄芩风南星；
胸中寒痰多痞塞，
白术陈皮两件增；
胃脘痛用草豆蔻，
若然夹热芩连凑；
眼痛黄连当归根。
惊悸恍惚用茯神；
小便黄时用黄柏，
涩者泽泻加之灵；
气刺痛时须枳壳；
血痛当归上下分；
痢疾当归白芍药；
疟疾柴胡为之君；
血滞桃仁与苏木；
气滞青皮与枳壳；
枳壳青皮若多用，
反泻元气宜改作；
凡用纯寒纯热药，
必用甘草缓其力，
寒热相杂亦用之，
调和其性无攻击；
惟有中满不食甘，
临症还须究端的。
