采与釆
“参差荇菜，左右采之”语出《诗经·周南·关雎》，接受过母语教育的人们几乎都能背下来，其中“采”是采摘的意思。
“采”是一个会意字，其古文字形如下：
上部为“爪”，下部为“木”，会以手在树上采摘果实之意。其本意就是采摘。宋·朱熹《春谷·次韵秀野闲居》之六：“武夷高处是蓬莱，采得灵根手自栽。”采的对象可以是“果实”，也可以是“灵根”，还可以是“蘼芜”，汉乐府《上山采蘼芜》描述了一位喜新厌旧的男子形象。上述“采”字，都有具体的采摘对象。随着语言的丰富，“采”的词义不断抽象化。可以选择优秀的来“采用”，可以把果实“采集”来，可以挖掘油田来“采油”，挖掘的过程为“开采”。无论词义如何引申，表示“摘取、选取”的义素总是保留在各个词语当中。
采在汉字构字过程中用为声符，表示读音。从采得声的形声字，如彩、菜、睬、踩等，除声调不同外，声母、韵母都是相同的。
有一个与“采”形体相近的“釆biàn”字，是需要我们认真对待的字，之所以如是说，是因为这两个字因其形体相近，容易混淆，小学生总是出错。
“釆”字甲骨文字形为：
周围的四点像兽类脚爪着地的痕迹，中间部分表示脚趾分界。《说文解字》解释说：“辨别也。象兽指爪分别也。”即“釆”是辨别的意思，其字形象兽的指爪分别的形状。王筠《说文释例》说“釆字当以兽爪为正义，辨别为引申义。”王筠认为“釆”的本义是兽爪，引申义是辨别。
在狩猎时代，先民需要通过地上的足迹来辨别动物的种类，动物奔跑的方向以及动物的大小。一方面保证生命安全，倘若看到老虎的足迹时，单枪匹马是万万不敢去追逐的；另一方面保证能够捕到足够的食物，不能像后来鲁迅先生在《故事新编·奔月》里写的那样，神射手后羿能够打到的猎物只有乌鸦和麻雀了，连太太嫦娥都养不起。鉴于此，对于兽累足迹的观察是狩猎时代先民极为重要的一项能力——即通过足迹辨别动物的种类等的能力。因此，由兽爪引申为辨别是极正确的说法。《说文解字·叙》说：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之际，知分理之可相别异也，初造书契。”即黄帝的史官仓颉，看见鸟兽的足迹，懂得它们的纹理是可以互相区别开来的，这才创造了文字。就是说，仓颉造字的时候对外界事物的取向，其中就有鸟兽的足迹，这个“釆”就是兽的足迹，就是“辨”的本字。
“釆”在古代汉语中，一般出现在字书当中，在语言中没有记录，在现代汉语中更是如此，它本身虽然没有出现在语言中，但是作为义符，构成了一些字，并且在这些字中顽强地维持着自己表示“辨别”的意义特征，比如：番，《说文解字》说是田猎场上兽类的足迹，故字从釆从田。这个字目前一般作为量词使用，但是还有一个意义是“番号”，是军事单位的数字代号，其实就是标记，而标记是用来辨别的。释，解释的意思，从釆是取了它表示分辨、区别事物的意义；悉，详细、穷尽之意，其实也包含了分辨的义素在里面，不分辨就谈不上详细。
可见，“采”与“釆”虽然形体相似，但意义迥异，且其构字功能亦不同，前者用为声符，后者用为义符，在学习的时候当小心区别，以免出错。
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