学写意花鸟，最好的途径是临摹
在我们从事中国画教学的人当中，总是有一些人在有关的绘画技法上对学习者高谈阔论，将技法神秘化到了高不可攀的地步，总是让学习的人听不懂，摸不着，起不到教书育人的目的。
而我们的先人却不同，他们写的技法简单明了，稍有文化的人都可能从中了解到一些东西。如芥子园，高松竹谱，近人胡佩衡的山水入门等等都成为学画者的老师。为什么现在的人反倒讲得神乎其神，我总觉得是故弄玄虚，为的是显示自己有多大学问，不如此不能唬人。因此我认为，教学生应让学生听懂，而不能把学生搞蒙。
对于初学花鸟画的学生，我会不厌其烦地教他们，一遍不行，再教一遍，两遍不行，再教几遍，直到教会为止。每期学生都送给他们画稿、范画，以备他们日后练画之用。但对那些功成名就的老学生们，意思就不同了。我鼓励他们的努力，但对他们的缺点和创作不足，也直言不讳，但说过三次仍不改正者，就不好再说什么了。所谓“师傅领进门，修行在个人。”
学习方法是一个非常重要的问题，值得重视和研究。一旦确定了学习目标，方法就成为成败的重要因素。孙(其峰)老师总结出的：“伤其十指，不如断其一指。集中优势兵力打歼灭战”的方法是非常科学的。我也常给学生讲“要抢占制高点”。艺术技巧是触类旁通的。你在一个点上把它弄精了，就达到了一个高度。可以带动其它的点，而后就是整个面的提高。这样学习起来效率才会高。学习周期才会缩短。
你拜过许多高师，这很好。我认为一位画家的成功之路，除自己勤奋外，还必须转益多师。拜师学艺是中国传统的学习方法，前人讲究“师傅带徒弟，把手教习，口耳相授”，所谓“登堂入室，因材施教”，这样教出来的“入室弟子”大多得到真传实教，是谓“嫡传门人”。教育效果虽佳，可惜人数太少，甚至是“一门单传”。稍有保守，即成绝学。
民国后的学堂教育，一位先生教几十人的大课，人数多了，但容易只讲些常识性的东西，先生叽里呱啦地讲了一大套，没讲多少真格的东西，学生听得云山雾罩，却不知入门蹊径，实在受益无多。因此，我主张学堂要上，高师要拜。
当代名家要学，高师要拜。古代名家名作更要认真学习。一个朝代几百年，就传下十几位或几十位名家，个个都不简单，幅幅名作都有非凡之处，千万不要看轻。画花鸟画，尤其需要常年不倦地学习古代名家，常学常新，一边学习，一边创作。
写意花鸟画的学习，最好途径是临摹，可十遍或几十遍的临，以临像或乱真为准，其目的是提高画面水平。
画画好纸次纸都要用，不能择纸，不能总像有人对着灯光或阳光检查纸的品质。王雪涛先生说过：笔单来了，人家送一卷纸给你，纸不好就不画了？各种纸都要适应。《阿肥》我就是用广西产的一种沙皮纸画的，那种纸原本是用来包装东西的，居然能出不错的作品。
学习写意花鸟画最好从写意入手，不要从工笔入手。其中间可以插学工笔画，其目的是了解自然结构，以解决写意的“所以然”。田世光就很高明，他叫田镛先和王雪涛先生学习写意花鸟画，而后再从事工笔画事业。
经常有学生问我，“我什么时候才算画出来呢？”我说：“只要会苔点了，你就算画出来了”，这画中的苔点别看简单，应用起来的确很难。因为它是东西，又不是东西，点在画里是别有意味的。点得好，可以使你的画意境深远。点得不好，它什么也不是，还会使你的画崴泥呢。
有学生问我：“画画时应怎样握笔？是站着画好，还是坐着画好？应该先画哪些，后画哪些？”我认为只要把笔握住了，别脱手就可以了。画画时，你自己觉得什么姿势舒服，就是什么姿势好。你觉得什么最好画，就先画什么。
写意花鸟画中花学会了，叶子难画；叶会画了，枝干难画；枝学会了，草难画。最难的是草，如果会画草了就“毕业”了。
学画要放平心态，先别着急画那些活物，可从花卉画起。画花宜从单瓣花的茶花入手，茶花系中型花中的五瓣花，简明大方，容易掌握，可按我教材上标出的笔顺练习，练笔练墨练色，久而久之，就会画单瓣花了，进而学画复瓣花，这样各种花卉的画法就迎刃而解了。
初学花鸟画，不管你学的是哪家哪派，都要先从临摹画起。先要临摹好老师的作品，一般从临摹老师的画稿做起。要做到学谁像谁，包括形象、笔墨、构图、设色等各方面都要像，这当然是非一日之功，需要一段努力学习的过程。
在掌握了老师画法的基础上，再进一步就是找姥姥家了。何为姥姥家？就是学自己老师的老师，以及老师的老师的老师，这样逐节登攀上去，可能登攀到民国、清、明、元、宋等时代先贤大师那里，就可以追源溯流，深入体悟了，这就是我们日常讲的继承与发展的过程。要学习，需要继承老师和先贤的优秀传统。学通了，学好了，才有可能画出有质量的好作品。找姥姥家，是为了给姥姥家增光添色，是为了画好自己的花鸟画。
画写意鸟类，自然要抒写意趣，但意趣神态是依附于形体特征的，所以初学者要掌握鸟的外形特征。凡鸟类都是卵生，其身躯可视为大小不同的卵形。各种鸟因其身上羽毛色彩不同而有所区别。如果将禽鸟身上的羽毛统统拔掉，就很难分辨哪个是哪种了。各种鸟因其生活环境与习性之不同，其头、咀、颈、腿、尾等部位的大小长短，颇有差异。这些差异就是特征。掌握了这些特征，下笔时就心中有数了，进而可以触类旁通、举一反三，乃至以一当十了。