常熟虞山三月三祖师山拜香（2021下）

去年因为疫情，常熟虞山三月三祖师山拜香暂停。昨晚同事问我：“拜香几点钟开始？”我才想起明天是三月初二，问他：“今年允许拜香了？”他答：“是的。”因此今天我起了个大早，5点多骑车到达石梅广场，拍了一个小时，光线不好、照片效果欠佳。昨天早晨下雨，据说也有几支队伍上山的。今年的拜香队伍比前年少了近一半，基本都是山前湖甸的老队伍。疫情过后，各种民俗活动都在慢慢恢复。

农历三月初三，相传是真武大帝诞辰，俗称祖师生日，拂水岩的报国院供奉的正是真武大帝，所以这山头也俗称祖师山。据常熟地方史料记载，明嘉靖年间，任吏部尚书、武英殿大学士的常熟人严讷，在虞山拂水岩地的祖师庙，专门供奉母亲寿诞时明世宗所赐真武画像，世宗又敕赐“报国院”。因此，早从明朝嘉靖年间起，常熟民间朝山拜香之风就已逐渐盛行。

其实在常熟民间，“三月三”还有“报娘恩”的说法。传说祖师爷出生后不久，其母亲就因疼痛过度而死。祖师爷为了报答母亲的恩情，苦心修行，直到水滴石穿，最终修炼成仙。民众被祖师爷的孝心所感动，纷纷前来祭拜，所以民间就有了“三月三拜香报娘恩”。

由于虞山祖师山顶面积狭小，容不下大规模的上山人流，因此有关部门规定拜香队伍只能在农历三月初一、二上山。每年这两天的清早四、五点钟，从石梅广场到上到西门外的烧香浜，就会有几十支浩浩荡荡的民间拜香队伍，他们“全副武装”，虔诚地三步一叩首，从烧香浜经最险的一条山路——七十二个喘气站直上祖师山顶。

2021年4月13日早晨5：49，石梅广场最后三支拜香队伍在列队诵经。

西门大街读书里口东侧是我家老宅基，拎铜锣的就站在原来我家厨房+餐厅+客厅+起居室，因此这个位置多拍了几个角度。

2021年最后一支拜香队伍在石梅广场诵经

拜香是老农民的活动

上世纪八十年代中期搬迁至西门大街的虞山大戏院

我的母校——石梅小学

今年的拜香队伍补给车比较轻松，因为城区不允许焚烧香烛，所以只要带些早饭。