何以成其中国
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中国，正在从韬光养晦转向有所作为。
01
中国，作为世界上人口最多的国家，我们的社会和文化传统已经逐渐被纳入新的秩序当中。
3月27日下午，中法建交50周年纪念大会时引用法国人拿破仑的名言阐述中国梦：
拿破仑说过，中国是一头沉睡的狮子，当这头睡狮醒来时，世界都会为之发抖。中国这头狮子已经醒了，但这是一只和平的、可亲的、文明的狮子。
中国，正在从韬光养晦转向有所作为。
要真正变得强大，必须要有自己的独门功夫。
它将建立在我们的文化自信上，也建立在对自我的剖析和理解上。
比如说，中国何以成其中国，几千年的中国文明为何延绵不绝？
02
中华民族的精神构成，已经被多次从不同侧面进行诠释。
无论是儒释道还是新儒家或者是共产主义，许多学者也在其中找到了一些理论共同点，尽管它们的差异如此之多，但它们之间的联系却被以各种方式加以证明。
但是，如果过分强调精神层面的影响，是否忽略了具体的环境和经济因素呢？
无论意识形态的力量有多么强大，其重要性有多么不容忽视，也不能掩盖其下还存在着气候、地理和社会融合等物质性力量的基本事实。
中国之所以成为中国，还在于其早熟的在公元前若干个世纪里就发展出来的一种中央集权的政治体制。
无论是编户齐民政策还是文官系统，都是其中重要的因素。
思想影响着行为，行为塑造着环境。
反过来，环境也在雕琢着行为，并且引导着思想。
我们从文科生视角转一转，转到理科生视角看一看，看看在“技术层面”会有什么样不同的理解。
03
对于中国的研究，正如辜鸿铭和梁簌溟所说，中国的文化“是一种早熟的文化”，中国所达到的高度中央集权，也一直被作为后来“现代化”发展的最大障碍。
而这样的高度中央集权又是源于什么，早熟的文化政治制度和科技、商业发展的抑制又是因为什么，中国为什么没有发展资本主义……
这些背后的问题，或许我们可以从技术层面谈起。
这一切，并不是源于政治家们的想象，而是由环境造成的。
首先是地理，地理是压倒一切的因素。
从地理和环境的角度来说，这个发源于黄河沿岸的中国文明看起来并不被善待，大自然给它设置了一道又一道难题。
而正是因为这样的劣势，中央集权体制被创立以来，便不得不持续得被加以完善和维系。
这或许是中国的政治、文化、伦理的成熟程度超过其他地域的重要原因。
众所周知，中华文化起源于黄河流域，而这条在大片黄土层之间出入的大河，其淤沙含量曾经高达46%，如果你还没有概念，那么就来看一个比较：世界上绝大多数大河的含沙量不超过5%。
所以如果研究中国古代史，你会发现治水工程是国之大事，水利设施与国家势力息息相关。
那么，这会给政治上带来什么影响呢？
事实上，防洪、灌溉以及后来的散装运输所形成的对水利工程的需求，是有利于帝国的统一的。
因为水利控制和管理总是会跨越封建诸侯领地的边界，所以，这也是为什么中国早早结束了封建贵族制度而实行传统官僚制度的重要因素。
可以说，黄河连接了中国大地。
而在地理上的另一个特征，也是让中国长久以来作为一个统一的可辨识的实体，与其他国家地区分隔开来的原因。
那就是雄伟的青藏高原。
青藏高原自然地形成了以昆仑山为中央山系的中国概念和以须弥山为中央山系的印度概念。
其二是气候。
从历朝官修正史中有记载的史料中我们可以看到，在1911年以前的两千多年当中，洪灾不下1621次，旱灾不下1392次，平均每年发生的灾害超过一次。
在没有现代气象学帮助的古代，中国人的经验理所当然地认为每隔6年就会有一次严重的农作物歉收，而每隔12年就会有一场大规模的饥荒。
这是因为中国的年降雨量起伏太大，中国的季风是受气旋影响，而不是地形。
影响气流交汇的两个变量未必同步，从而使得交汇的点或多或少，所以中国时常发生水旱灾害。
中国数个世纪的内战中，由于自然灾害引发农民饥荒所爆发的战争次数不在少数。
一系列事件的连续发生，几乎自动产生了一个合理的解决方案：形成一个统一的中国，一种中央集权的官僚制管理方式，从而可以独立调动所有必要的资源，来缓解地区性灾害。
第三个难题是北部边疆的安全问题。
几个世纪以来，北部游牧民族的侵扰几乎伴随着所有的朝代，而元代和清代更是整个国家都控制在蒙古人和满洲人的手上。
用气象学的角度来看长城，我们会发现长城这一条屏障，总体上和十五英寸等雨量线一致，而十五英寸降雨量是农作物生产所需要的最低雨量。
这造成了长城内外在文化、社会风俗、语言和宗教上的异同。
也决定了对长城另一侧的少数民族的和平同化通常不会有持久的效果。
因此，北部边疆，就始终是中原农民和游牧部落之间不断冲突的区域。
也同时巩固了长城以内的政治文化统一，因为要保持中原农民的稳固，就必须用统一的中国来保障军师动员和后勤供应的巨大动员力量。
除此之外，中国人的居住密度、农业种植的普遍性、内陆水网等，都有利于一个统一的集权制国家的存在。
也许你要说，古代还有其他伟大的河谷文明，为什么都逐渐被取代和消失么人中国文明，却不断地从新石器时代的仰韶文化和龙山文化延续至今呢？
比如说印度，印度与中国有非常多相似之处，同样遭受水旱灾害，同样需要面对西北边境异族的入侵，水利工程在历史上同样重要。
或许这时候，文化和语言就显示出其特质来了。
印度与中国的区别在于，印度的语言、宗教和社会从早期就形成了一种多样化。
而中国各个地区的语言虽然千差万别，却同属于一种单一的表意语言，并且采用了统一的文字。
中国文化的通融性，使得它能不断将周边部族吸纳到自己的文化当中来，甚至同化征服者，直到他们可辨识的特征孑然无存，不仅如此，中国还向整个东亚输出自己的文化。
对于这个复杂的问题来说，以上这些，至少是一部分的答案或者启发吧。
幅员辽阔、山河延伸的中国，就这样形成了一个独特的中国经验，与其他的古老河谷文明走在一条不同的道路之上。
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