太平洋战争第六部之浴血塔拉瓦（四）
6.5.2 第五舰队横空出世
4月第一周的一个清晨，空气清新，碧蓝的海面风平浪止。像以往每天那样，美国太平洋舰队司令官尼米兹上将和参谋长斯普鲁恩斯少将以不疾不徐的步伐走在从驻地前往办公室的路上。尼米兹平时说话不多，斯普鲁恩斯更不轻易开口。尼米兹忽然转头问参谋长：“最近舰队高级将领将有一些变动，中太平洋舰队需要一位指挥官，我很想让你去。”话到这里，尼米兹停顿了片刻，像是在试探对方的反应。看到斯普鲁恩斯不接话茬儿，他接着说：“可惜的是，我更需要你留在这里。”
“沉默的勇士”斯普鲁恩斯一向喜怒不形于色，他以和缓的语调微笑着回答：“是呀，战争是件大事情。我个人非常希望再和日本人打一仗，但你需要我留在这里，我只好服从。”这种以退为进的回答方式非常艺术，既表达了对出任舰队司令官出海打仗的渴望，又给司令官决策留下了余地，进退自如。
第二天早晨，在同样的散步时间，还是那条小道，尼米兹似乎突然下定了决心，他告诉自己的参谋长：“昨晚我彻夜都在思考人选问题。雷蒙德，你真走运，我最后还是决定让你去。”尼米兹想让斯普鲁恩斯去的地方到底是哪儿呢？
就在瓜岛战役进入最后收官阶段之时，罗斯福与丘吉尔携一众幕僚在非洲海岸举行了卡萨布兰卡会议。英国人的关注点在欧洲，金上将高调提出的太平洋战略让他们大吃一惊。金指出，远东地区盟军向日本发起反攻的路线有六条：
一是阿拉斯加和阿留申群岛一线。但是北太平洋气候严寒，风大浪急，时有大雾弥漫，不利于投入大部队作战，且对日本维持战争的生命线起不了太大作用，无法在最短的时间内迅速解决战争。这条线路似乎不太可取。
二是以苏联的远东地区为基地发起反攻。这条路线似乎也不行。只要俄国西线战场仍处于德军的强大压力之下，斯大林是不会贸然参与对日作战的，借用基地也不行。
三是以中国为基地发起反攻，现在看来也不太可能，因为存在无法克服的补给困难。况且在西方人眼中，中国人不见得靠得住。
四是东南亚的缅甸。这显然也不太现实，因为英国人被赶得很远，他们已退过了印缅边界。况且丘吉尔对在远东发动大规模进攻缺乏兴趣，让他反攻缅甸还推三推四。当然最后这句话是金在心里说的。
五是沿新几内亚岛的西南太平洋战线。目前麦克阿瑟和哈尔西正在澳大利亚和新西兰的配合下与日本人打得不可开交，那里的形势正朝着有利于盟军的方向发展。
六是以珍珠港为基地的中太平洋战线。
金最后指出，在瓜岛和巴布亚战役行将取得胜利之际，攻占日军南太平洋军事重镇拉包尔已经成为盟军下一步需要夺取的首要目标。在这一任务完成之后，盟军的下一个目标是菲律宾。在英国人的一片惊愕之中，金上将继续侃侃而谈：根据以上分析，要收复被日军占领的菲律宾可能的行军路线只有两条，直接横渡中太平洋，或沿新几内亚和棉兰老岛轴线发起进攻。
英国人显然被金抛出来的一系列重磅炸弹给炸晕了，他们在喝了口咖啡后进而提出：盟军的主战场在欧洲，1943年在远东的军事目标仅限于拉包尔和缅甸两地。金铁青着脸告诉自己的盟友，必须将马绍尔群岛纳入1943年的太平洋战略。缅甸战役在11月前注定无法展开，如果盟军在中太平洋再无动作，整整半年时间将被白白浪费。马歇尔立即对金表示支持，提出盟军在太平洋采取的军事行动不会削弱对德作战的兵力。
2月9日，在旧金山召开的美国舰队总司令和太平洋舰队总司令的定期例会上，对太平洋战局进展缓慢感到烦躁的金向尼米兹提出了两大问题：既然哈尔西的部队已经得到了适当加强，为什么不能直接进入布干维尔岛西北的布卡航道？尼米兹回答说，进攻那里超出了盟军陆基航空兵的支援范围，还要越过日军两个空军基地，盟军交通线将受到严重威胁。金接着说，日军撤出瓜岛就是为了更好加强其它地方，他们会不会在吉尔伯特群岛、埃利斯群岛和萨摩亚群岛一线派出重兵，威胁至关重要的美澳交通线？他建议尼米兹拿下吉尔伯特群岛，彻底消除这一威胁。
对此尼米兹答复说，日军在马绍尔群岛驻有强大的空中力量，吉尔伯特群岛处于这些陆基战机的打击范围之后。美军即使能够在吉尔伯特群岛登陆，也不一定能守得住。付出重大伤亡代价去占领这些岛屿，最后还要被迫撤出，是不值得的。但尼米兹告诉金，他已派出海军陆战队在埃利斯群岛的富那富提修建机场，以阻挡日军在那一方向的任何攻势。
接下来金的一番话让尼米兹心花怒放。金指出，再过几个月，将有数艘新型“埃塞克斯”级航空母舰、“依阿华”级战列舰，以及为数众多的巡洋舰、驱逐舰、俯冲轰炸机和鱼雷机将陆续装备太平洋舰队，要求尼米兹就沿中太平洋发动攻势展开研究，制定详细作战计划。尼米兹向金提出，能否再给一些重型轰炸机？金答应努力给予协调，毕竟那是人家马歇尔和阿诺德管辖范围内的事儿。
对金主导的中太平洋进攻战略，第一个站出来反对的毫无疑问是麦克阿瑟。老麦提出，美军针对马绍尔群岛和加罗林群岛的军事行动无法取得陆基航空兵的支持，动用大量海军舰艇势必造成资源浪费，最终导致事倍功半。他继而提出了自己的战略规划：盟军一旦占领拉包尔，沿西南太平洋进攻将是一条最佳路径，可以取道新几内亚北岸和菲律宾南部的棉兰老岛展开攻势。这些任务将主要由他的陆军完成，海军只承担把陆军部队运送到战区、炮击岸上目标、保护海上交通线及补给输送等任务。麦克阿瑟进而说明，实施这一战略存在以下诸多优点：
一、能够充分利用盟军在南太平洋和西南太平洋业已建立的军事基地。
二、能够在澳大利亚与中太平洋的日占岛屿之间建立一条防线，切断中太平洋与东南亚和本土日军的联系。
三、这是一条始终可以得到陆基航空兵支援的进军路线。
四、这条路线上岛屿较大，盟军能够获得足够机动空间，迂回日军重兵防守的据点攻占其防御薄弱的地方，最大限度地减少伤亡。
1943年3月12日，由马歇尔和金共同主持的太平洋作战会议在华盛顿召开。前文提到，三大战区司令官尼米兹、麦克阿瑟、哈尔西以公务繁忙为由一个没来。尼米兹派出了参谋长斯普鲁恩斯少将，麦克阿瑟则以参谋长萨瑟兰少将和第五航空队司令官肯尼中将为代表，哈尔西派出的是战区陆军司令官哈蒙中将和参谋长勃朗宁上校。会上，萨瑟兰将麦克阿瑟的上述意见原封不动地作了汇报，立即引起了以金为首的海军众将领的不满。
尼米兹上将
金上将