别再说燕子去南方越冬了！我国燕子的越冬地在南非，往返5万公里

在我们的印象中，燕子都是春天飞来筑巢育雏，冬天飞往南方越冬，这仿佛是大家的共识，而这里的南方也被认为是我国的南方地区，也就是说生活在我国的燕子，大部分都是在北方地区过夏天，天冷了飞到南方过冬天，来年春天再飞回北方，如此周而复始，代代相传。然而事实真的如此吗？若不是有科学家对燕子进行定位跟踪监测，我们可能永远都会被蒙在鼓里。

先来看一张图，下图是我国北京地区一只雄性雨燕的越冬迁徙路线，这只雄性雨燕的标志编号为R00-3105，定位器编号为M473，下面是它于2014年从北京颐和园向越冬地迁徙主要经停的地点。

有没有被震撼到？这只雨燕的最终越冬地竟然是非洲南部的纳米比亚和南非，是不是从来都没敢想过这种体重不超50克的小鸟能飞这么远？

也许您对科学家们如何记录了一只燕子的飞行过程有疑问，其实这是北京爱鸟协会等组织和来自英国、比利时，以及瑞典一所大学的鸟类学家合作的一个候鸟迁徙观察试验，名叫“追踪北京雨燕项目”，还在2014年5月24日凌晨时分，这个团队中的50多人在颐和园昆明湖畔的八方亭将一种微型光敏定位仪安装到了31只北京雨燕的背部，到了第2年的5月份，在北京捕获了其中的13只，根据定位仪记录的数据，真实还原了这些雨燕的迁徙路径。

如上面讲到的那只编号为R00-3105的燕子从7月底就离开了北京，不过它并非飞向了南方，恰恰相反，它居然是向北飞的，或许是这时候我国北方地区的天气还比较热的原因，它先是向北飞出北京市、飞过河北省和内蒙古，进入了蒙古国后一路向西，经过我国新疆后进入中亚地区，在吉尔吉斯斯坦又折向西北进入哈萨克斯坦，接着又向南进入了土库曼斯坦和伊朗，再折向西进入了伊拉克和沙特阿拉伯，然后飞越红海到达非洲厄里特里亚，接着向南飞行到肯尼亚境内折向西飞行，进入刚果民主共和国又向南飞行，最终与当年10月份到达纳米比亚和南非一带。

在两个半月的时间中，这些燕子飞行了2.5万公里左右，穿越了两个大洲的二十多个国家，平均每天都飞行三百多公里，迁徙总距离不下于被认为是迁徙冠军的北极鸥。

或许不少朋友想问了，两个半月的时间中飞行两万多公里，难道燕子们不吃不喝吗？这个不用担心，燕子是最擅长飞行的鸟类之一，吃东西都是在空中飞行时完成的，它能在飞行的过程中捕获蚊虫、蜻蜓、飞蛾等昆虫吃掉，所以吃东西根本不耽误飞行，甚至它连交配活动都是在空中飞行时完成的，除了睡觉、喝水与筑巢育雏的时刻，燕子真的可以不停地飞，因此燕子在欧洲还有一个名字叫“无脚鸟”。而且它的飞行速度极快，雨燕的飞行速度可达每秒48米，是飞得最快的鸟类，就连游隼也只能望其项背，每天三百多公里的路途，对它来说悠哉悠哉地就完成了，如果燕子向着一个方向不停地飞，那么它每天能飞行1200公里以上。

生活在我国北方地区的燕子，为什么在夏天的时候要飞行几万里，飞到几乎是陆地上最为遥远的非洲南部去越冬呢？科学家们至今也不清楚其中的秘密，比较普遍的说法认为雨燕的祖先可能源自非洲南部，后来在不断扩张迁徙地的过程中来到了我国北方，并形成了固定的迁徙路线，科学家们还发现不单是我国北方地区的燕子会飞到非洲南部，欧洲、中亚和俄罗斯一些地区的燕子也大都会飞到非洲中部或南部越冬的，这或许也说明了世界上大部分燕子的越冬地都是非洲中部和南部。

那么燕子又是如何从南非飞到我国北方的呢？跟踪监测发现这些雨燕从每年的1~2月份就从南非出发了，同样经历大约两个半月的时间到达我国北方地区，它们会在这里生活大约4~5个月的时间，完成交配筑巢育雏工作，秋天到来后再次踏上万里征途，飞向非洲南部，如此周而复始。所以如果再向孩子解释燕子冬天去了哪里时，不要只说去南方越冬了，因为大多数燕子去的地方不是我国的南方地区，而是非洲的南部。

燕子的寿命一般为10年，那么它一生的迁徙距离就长达50万公里左右，比地球到月球的距离还远不少，相当于围着地球赤道飞12.5圈。这个距离还没有算上它在我国北方地区生活的4~5个月的时间和在非洲南部生活的3个月的时间中的飞行距离，算上的话飞行距离至少还得翻倍，可见燕子一生的飞行距离就是以光的速度也要跑几秒钟，是不是很吃惊？

参考资料：

《中国日报》2015年5月29日文章《北京褐雨燕迁徙两万五千多公里，全程不着陆》