上以王莽首发大奸，称其忠直；王根因荐莽自代。丙寅，以莽为大司马，时年三十八。莽既拔出同列，继四父而辅政，欲令名誉过前人，遂克己不倦。聘诸贤良以为掾、史。赏赐、邑钱悉以享士，愈为俭约，母病，公卿列侯遣夫人问疾，莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝，见之者以为僮使，问知其夫人，皆惊。其饰名如此。
【译文】皇上因为王莽首先揭发淳于长的奸恶，称赞他忠心正直；王根因而保荐王莽代替自己。二十六日，任命王莽为大司马，王莽当时三十八岁。王莽既然超出同列受到提拔，继四位伯父叔父，成为首辅大臣，就想让自己的名誉超过前人，于是克制自己的欲望，刻苦修养，自励不倦。聘请四方贤良的人才，作为掾属、长史协助自己处理政事。皇帝的赏赐和封国的收入，全部用来供养名士，他越发简朴节约，母亲病了，公卿大臣都派夫人去探病，王莽的妻子出来迎客，衣裙长不拖地，穿着刚刚蔽膝的布围裙，看见她的人，还以为是下人，询问之下才知道是王莽的夫人，都惊呆了。王莽伪饰作假、巧取虚名竟达到如此地步。寻常人取得一些成就，往往沾沾自喜，开始翘尾巴，生活开始奢侈起来，工作开始霸道起来，私生活开始丰富起来。这是人之常情，就好比项羽说的：“富贵不还乡，如锦衣夜行。”如果发达起来了还能不尽情享受人间繁华，那奋斗将毫无意义。王莽的成就，超过了他王家的叔叔伯伯，却越来越恭谨，越来越轻财，越来越克己。这是为什么？这是因为王莽的志向远没有实现，世俗意义上的功成名就、高官厚禄并不是他的追求，他无意于此，他有更高远的志向。诸葛亮说：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”依我看，倒过来看也是成立的，心怀大志者往往是非常淡泊的。因为世俗意义上的成功并非这种人的追求，这种人对于功名利禄的需求非常低，并不讲究个人享乐，而是一心一意的为了实现自己心中的理想国而奋斗不息。一个人开始注重享乐，则说明已经基本志得意满，开始享受成功的果实了。
赏赐、邑钱悉以享士，愈为俭约，母病，公卿列侯遣夫人问疾，莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝，见之者以为僮使，问知其夫人，皆惊。其饰名如此。
这篇材料，如果单单看前面的记载，王莽确实是个克己奋斗的人，可史学家却在背后酸溜溜的加上一句：其饰名如此。意思是王莽所有的恭谨节俭都是装的，都是为了设立政治形象而搞的政治表演。我认为，这完全是史官的抹黑，是诛心之论。为什么？因为如果是装的，则需要长期压抑自己的感情，以达到自己的政治目的。这种暂时对自己欲望的妥协，会非常难受，一旦自己的政治目的达到后，欲望将会爆发出来，空前强烈。纵观王莽的一生，就算是王莽建立新朝，作为皇帝，富有四海，已经没有人能阻止王莽，可王莽仍然没有注重个人享乐，仍然在搞社会改革。如果王莽贪图享乐，在当上皇帝以后，完全可以尽情享乐了，没有必要再装样子。王莽的一生都是奋斗的一生，这样一个前后高度一致，把恭谨节俭贯彻一生，就算当上皇帝也初心不改的人，却成了史家眼里的伪君子。要我说，王莽是真的非常不注重个人享受，他并不是一个享乐主义者，他是一个理想主义者，心中有政治，只有达成了自己的理想，才能带来内心的喜悦，个人享乐对于王莽来说真的不值一提。如果不是这样，王莽当上皇帝以后，就该穷凶极欲了。那么，既然王莽如此高洁，史官常称客观，为什么要黑王莽呢？以至于影响后世对于王莽的评价，一个理想主义者却被屈辱的定在历史的耻辱架上，失败以后头颅被涂上漆，被历代政权所收藏。史官黑王莽，因为王莽是历史上篡权上位的，得位不正。比如说后世同样靠篡权的司马宣王父子，一样被史官黑的体无完肤。而同样靠陈桥兵变上位的赵匡胤却没有被黑，这是为什么？因为宋朝对读书人实在是太好了，史官本身就是读书人出身，都是精神宋朝人，怎么会黑赵大、赵二呢？而王莽这种人，在政治上是必须黑的，修史大多在王朝的强盛时期，史书写出来了大都要给皇帝过目，如果在史书上称赞王莽，那就是推崇篡位者，而一个强盛王朝的统治者，出于稳定需要，是绝不会容忍史官推崇篡位者的，这无异于鼓励别人篡自己的位置。所以推崇王莽的史书，是通不过审核的，只有政治正确的日常黑王莽，史书才能通过审核。第二点则是王莽侵犯了地主阶级的利益。为什么说王莽侵犯了地主阶级的利益？因为王莽想要土地收归国有，恢复井田制，这意味着什么？西汉末年、新朝初年，由于长期的外戚专权，土地兼并已经达到非常严重的程度。现在王莽却要把土地从兼并方手里收回来，恢复井田制，重新分配土地。这就是跟地主阶级过不去，人家凭本事兼并来的土地，凭什么把收归国有？断人财路，如杀人父母。这等同于让地主阶级把肉从嘴里吐出来，比登天还难。而古代的读书人和地主阶级，是高度重合的两个群体，地主阶级往往是耕读传家，也只有富裕的地主阶级才能够脱产培养读书人，所以史官就是地主阶级，史书就是地主阶级写的。王莽这样一个要地主阶级命的人，岂能不黑！
百家争鸣：
王莽的失败，就在于他是一个背叛自己阶级的人，他本身就是靠官僚地主的支持取代汉朝，结果新朝建立，为了生存要杜绝土地兼并，就要让地主把地交出来分给农民，由于地主阶级的短视，他们不会管全局，只会屁股决定脑袋，所以他们不愿意妥协，全都掉头支持刘秀了，所以刘秀起来了。紧接着统一战争中人口大量死亡，人地关系得到缓解，所以东汉得以立国。
问：看来历史规律是人力所不能挽回的。西汉末年社会矛盾十分尖锐，天下大乱马上降临。王莽希望通过改革，重新分配资源，来平衡社会矛盾，挽救奄奄一息的王朝。在这样的大势面前，是不是无论是谁，都不能拯救局势？
答：只有自下而上的组织可以打破旧世界
西汉自元帝废除迁豪令以后，就逐渐进入豪族时代，王莽的基本盘是外戚，外戚本身就是豪族，王莽背叛了自己的阶级，改革又过于理想主义，平民实际上也没得到好处，引起全社会动荡，失败是必然的。
记得小时候思想很简单，非常气愤这些篡位之人，现在看来并不是这样。存在即合理，这些人中也有值得敬佩的人，王莽曹操皆如此，他们都在一定意义上去推动了社会的进步与发展。
