每日一字——美

每日一字——美

【羊饰为美】 晨晨姐姐从内蒙古老家带回来一只羊腿，上个星期拿到我们家来烤。爸爸不在家，三个人猛吃了一顿，还剩一大块没消灭完。今天晚上，接着吃烤羊肉。据说是特别的品种，果然肥而不膻，香而不腻，味道好极了。

上学的时候，老师告诉我们，“羊大为美”，这是汉字“美”的由来。

羊大就看起来美吗？“我觉得小羊羔更可爱呢！”少年说。

或者是说，羊够大只，吃起来味道才美？好像也不一定吧。羊肉，不是鲜嫩才好么？（按流沙河先生的说法，“善”才是表示羊肉味美的汉字。）

按说古人身边的事物，可以带来美感的太多了。为什么是羊？为什么不是牛，不是猪？而且，看到只大羊就觉得可以美成代表，古人的品味也太那什么了吧。

羊大为美的说法，大约始于《说文》。许慎认为：“美，甘也。从羊，从大。”甘，应指味美。到了清代，段玉裁注解说：“羊大则肥美。”这里最大的问题在于，从许慎到段氏，都是从篆文析形。但是甲骨文的“美”字，“大”既可理解为大，也可理解为正面站立的人；而且羊有两角的（白板甲①），也有四角的（甲②）。羊之大，显然并非唯一的解法。

台湾古文字学大家李孝定《甲骨文字集释》认为，美“疑象人饰羊首之形。”赵诚《甲骨文简明词典》：“美，象人头顶上有装饰物之形，似为会意字。”于省吾先生从商代金文里，也发现有象正立之人头戴角形饰物的古字，并且考定这几个字也是“美”。

一番讨论之后，仨人都觉得“头戴羊角”的说法，比羊肉肥美更有说服力。美感这东西，饥不能果腹，寒无以取暖，恰是有吃有穿之后的讲究。狩猎者头顶上多插几根羽毛，对增加每天的猎获并无实质性的帮助。若以某个具体的物件，来指称作为抽象概念的“美”，这个代表性物件的选取，或许还是离世俗实用远一些为好。

那么更有可能的情形是：先民有取羊、鹿等兽的角作饰物戴在头上的习俗，久之则以此为美。刚才以“羊角头饰”百度了一下，搜出一张图片，是蒙古族巴尔虎部落妇女盘羊角式头饰（附图）。此图或可说明，类似的习俗在一些少数民族生活中至今仍有存留。

少年说，就算不是羊肉是羊角，美字还是“羊”加“大”，可是写起来是两点四横一撇一捺呀！嗯，爸爸也是这么写。但今天认真地琢磨一番之后，就对美字书法心中起了疑惑。马上翻她的《小学生标准字典》，查到的结果，“美”的标准写法为：两点＋王＋大，9画。

诗云：“平常一个美字，三十余年错写。只因贪吃羊肉，二十几载误解。如今悄悄改正，安心睡觉去也。”