《月出》是《诗》的第143首。这是一首讽刺好色的诗。春秋时期，陈国是出美女的地方。而作为虞舜的后代，陈国没有传承三代之遗风，国君是一代不如一代，不喜欢政德，当然就沉湎于声色。美女多了，七七八八那些事儿，便成就了本诗。
《月出》的意旨背景，主要分为两大派。一派坚持统治者“好色说”，以《毛诗序》为代表。“《月出》，刺好色也。在位不好德，而说美色焉。“以此讽刺陈国统治者“好色”。与此相近，近代人高亨的《诗经今注》认为描绘“陈国统治者，杀害了一位英俊人物”。这有点牵强。被杀的人“帅”与“不帅”，估计不足以成为诗作的主题。
另一派坚持男女“情爱说”，以朱熹为代表。朱熹开“情爱”解诗之行河，在他的《诗集传》中认为：“此亦男女相悦而相念之辞。言月出则皎然矣，佼人则僚然矣，安得见之而舒窈纠之情乎？是以为之劳心而悄然也。”罗嗦一大堆，意思就是要“怜香惜玉”。
注释：1、皎：谓月光洁白明亮。2、佼（jiāo）人：即美人。佼，同“姣”，美好。僚：同“嫽”，娇美。3、舒：舒徐，舒缓，指从容娴雅。窈纠：同“窈窕”，行步舒缓的样子。4、劳心：忧心。悄：忧愁状。5、懰（liǔ）：妩媚。6、懮（yǒu）受：舒迟、舒缓的样子。7、慅（cǎo）：忧愁，心神不安。8、照：照耀（大地）。9、燎：明也。一说姣美。10、夭绍：柔美，动态委婉的样子。11、惨（cǎo）：焦躁貌。
《月出》的每章第一句以月起兴，第二句写她的容色之美，第三句写行动姿态之美，末句写诗中人物因爱慕而慅（cāo）然心动不能自已的感觉。这是中国古典诗歌中首次用心地写月亮和月光的篇章，将皎洁的月光和姣好的美人联在一起，犹如一幅月下美人图，朦朦胧胧，缠缠绵绵，别具一格。望月怀人的迷离意境和伤感情调一经本诗开端，同类之作便源源不断，不绝于中国文学史。
《月出》的解读，近现代学者多承朱熹之衣钵，认为这是月下相思的爱情诗。这一方面说明，朱熹之后的知识分子，整体精神境界逐渐沦落，与孔子及汉唐时期的知识分子没法同日而语；另一方面，也证明了孔子在《论语·子罕》里的一句话：“子曰:吾未见好德如好色者也”。从古至今，无论是号称奉天承运的统治者，还是号称秉承文脉的知识分子，往往缺少的是“悲天悯人”的大德情怀，多余的是“儿子情长”的阴柔欲望。后者，往往被美其名曰，人性解放！
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自然于道，自觉于法，自在于我
