南瓜概述及分类

　　南瓜是人类最早栽培的古老品种之一，它的种类品种繁多，果实形状、大小、品质各异、色彩缤纷、多样化十分突出。与人类关系密切的南瓜栽培种有五个：中国南瓜、印度南瓜、美洲南瓜、墨西哥南瓜和黑籽南瓜。除此之外，还有抗病的野生南瓜种质：厄瓜多尔南瓜（高抗病毒病）；阿克丘宾南瓜、龙德里南瓜（高抗白粉病）；马提尼南瓜（高抗病毒病和白粉病）；还有野生在美国西南部和墨西哥的油瓜极耐干旱、多年生、种子含油丰富、可供食用、地下根肥大富含淀粉的南瓜，已引入陕西和四川试种。

中国南瓜、印度南瓜和美洲南瓜只是对南瓜栽培种的命名，但事实上，中国、印度和美国都不是南瓜的原始起源地。经过专家的多年研究认为南瓜属植物土生土长于美洲大陆。墨西哥和中南美洲是美洲南瓜、中国南瓜、墨西哥南瓜，可能还有黑籽南瓜等栽培种的原始起源中心；南美洲的秘鲁南部、玻利维亚和阿根廷的北部是印度南瓜是原始起源中心。

　　中国南瓜：茎细、中硬、五棱；叶裂浅或五角，叶脉分叉处有白斑、有绒毛；花冠裂片大，雄蕊细长；果梗有棱，呈五角形，基本膨大。例如香芋南瓜~美玲、黄油南瓜~黄冠、姜柄瓜、蜜本、黄狼、大磨盘南瓜、癞皮南瓜、麝香南瓜等都属于中国南瓜。

　　印度南瓜：茎粗、软、近圆形；叶裂浅近圆形或心形，无白斑，有中等长刺毛；花冠萼片外垂、雄蕊粗短；果梗软、圆筒状、不膨大。例如各种板栗南瓜（银冠、银法利、绿秀、红秀）、部分小贝贝南瓜（青贝、黛玉）、巨人南瓜、帽子南瓜等都属于印度南瓜。

　　美洲南瓜：茎硬，有棱沟；叶裂深、卵形、无白斑、背有刺毛；花冠萼片狭长、雄蕊粗短；果梗硬、短、基部稍膨大、有棱。例如我们常见的西葫芦、桔贝、橡子南瓜、搅瓜、得力卡特、鬼节南瓜等都是美洲南瓜。

　　墨西哥南瓜：茎硬，有棱；叶裂稍深、阔卵形、无白斑、无刺毛；雄蕊细长；果梗硬、基部有棱、稍膨大，例如灰籽南瓜。

　　栽培南瓜的植物特性是抗逆性强、耐粗放管理、适应性强、分布地域广，我国的东西南北中、平原、丘岭、山地、高原无处不适应；产量高，早中晚熟，品种俱全。从播种到采收，最早的短蔓型美洲南瓜只需40到45天，最晚的中国南瓜需要120天以上。老熟南瓜耐储藏，采收后可储藏数月至次年。南瓜植物全身是宝，嫩瓜、老瓜、南瓜花、南瓜尖、种子均可食用，南瓜果实的食用方法也多种多样、营养丰富。南瓜属植物还可以也作为西瓜、甜瓜、黄瓜的砧木，抗土传疾病。