【行业动态】专利战争:GE成功狙击一项普惠航空发动机专利
导读
近日,根据美国专利和商标局信息,美国通用电气GE公司在申请普惠一项新专利无效中获胜。
周四,一个三人的法官小组裁决,GE给出的论证具有“合理的可能性”,认定普惠在2013年获得专利包含一些老的公知技术,赢得法律申述。同时,GE对普惠其它专利的无效申请也审理中。
随着全球窄体客机引擎巨头在市场上争夺的白热化,战场很快蔓延到了美国联邦政府的法院上。GE已经提交了十几份文件,声称普惠的多项航空发动机专利无效,指责它们多为上世纪70年代的想法。同时,考虑到英国罗尔斯-罗伊斯公司在船用燃气轮机上的市场威胁,GE也针对罗尔斯-罗伊斯公司的多项燃气轮机专利提出了无效申请。
当然,双方都有机会提交进一步的法律论点和证据,而美国专利审判及上诉委员会将在大约一年左右给出最终裁决。然而,失败的一方仍能根据专利法律在华盛顿继续上诉。
这一法律裁决对普惠来说是又一打击,普惠公司在齿轮涡扇发动机的研发上花费了20年的时间,投入超过100亿美元,通过采用革命性的变速齿轮箱技术来极大的提高燃油效率。虽然该发动机在前期被爆出冷却问题和软件错误信息,收到了一些航空客户的批评,但随着国际油价重新站上50美元每桶,齿轮涡扇发动机的省油特性正重新受到客户的青睐。而GE和法国赛峰集团的合资企业,CFM国际公司生产的LEAP发动机在空客A320neo引擎上形成直接竞争关系。
普惠向专利局提交的申辩中表示,GE正在混淆专利涵盖的解释,并依靠“事后诸葛亮”般的狡辩说普惠的齿轮技术不含新的技术。对此,普惠总裁Bob Leduc在6月7日就不屑的表示:“我们认为他们无效申辩中针对的专利是通用的,而我们研制的行星齿轮的魔力在于细节,而不是在通用性上。我们认为从知识产权的角度出发,我们应该得到了足够的保护。”
目前,普惠在航空发动机领域拥有大约3500项专利。今年1月,GE向美国专利和商标局提交了第一份申请,要求推翻普惠公司申请的其中5项专利,声称:“GE决不允许任何发动机制造商,把几十年的来概念和大家熟知的公知技术,霸占为独有技术。”
不过相比于今年1月份中的申请,当时涉及的风扇外壳和发动机结构没有涉及此次GE的诉讼中,这意味着,这些专利可能并不像GE说的那样是超过30年的公知技术,或者相比于无效掉普惠的发动机专利,GE更看中舆论上的攻势。
GE在今年4月和6月两次向专利局提交了更多的普惠专利无效申请,目前这些申请正在等待该机构的初步审查,专利局内的委员会将审查这些申请书,以确定申辩方能否赢得这场争辩。如果申请书通过,则专利局将举行听证会,并在一年内作出裁决。
在窄体客机引擎,GE对普惠这个竞争对手已经越来越”认真”起来,原因见:【行业动态】民用航空发动机市场:GE“摇钱树”正面临大风险。目前正多路出击打压对手,价格上血拼:【行业动态】GE以3折价格甩卖LEAP发动机,瞄准售后服务市场,营销和舆论上利用普惠齿轮发动机前期运营错误大力追赶:【行业动态】GE航空第一季度财报:营收增长,竞争领先,专利上又缠住对手,为后续的GE旗舰型产品GE 9X相关发动机技术在窄体客机引擎上的应用和成熟赢得时间。
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