不打针不吃药,“电治疗”真的是未来吗?
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说到电治疗,你可能第一时间会想到前几年用电击治疗“网瘾”的杨永信。先不讨论网瘾是不是一种病,就说杨永信采用的方式,那真的不是用电来进行治疗,那是让丧心病狂的电击虐待。
杨永信所使用的“电击疗法”,在医学界被称作“电休克疗法”,一般用于患有难治性重度抑郁症和狂躁精神病患者,医学上对于“电击疗法”的使用是有着非常严格的规定的,那些网瘾少年最多是不听父母话的孩子,不是真的有什么难以治愈的疾病。
既然“电击疗法”如此严格限制,那么我们今天要说的“电治疗”方式到底是什么?
▏电治疗的前世今生
人类探索电和神经的关系,由来已久。
尽管已经过了200多年的发展,生物电疗法依然没有太多的实质性突破。直到上世纪六十年代,美国著名生物学家Robert O.Becker指出,动物或人体受伤后,在受伤处的神经会产生瞬间电信号,当大脑接收到这一信号后,立即启动再生修复系统,迅速指挥多种原胚细胞对创伤处的神经、血管、肌肉、骨骼进行再生修复。
近几年,随着神经科学的进一步深入,电刺激的医疗方式,越来越多的受到关注。伴随着更多关于神经机制和电刺激疗效的研究,电刺激医学正在更好地控制很多慢性疾病,并减少成千上万病人对药品的需求。在神经电刺激方面,已从传统的经皮电刺激逐步发展到植入式电刺激的阶段。
科学美国人发布的2018年全球十大新兴技术中,第七项技术就是电刺激医学: 神经刺激疗法将替代许多药物治疗慢性病。
目前,植入式神经电刺激在治疗控制帕金森病、癫痫、慢性疼痛、尿失禁、听视觉障碍等多个方面已取得了较大进展,在脊髓电刺激、胃肠电刺激,以及痉挛、痉挛性斜颈、老年痴呆症、镇痛及戒毒等方面也有着诱人的前景。
▏生物电治疗的前沿进展
2016年8月,英国最大的生物制药公司GSK葛兰素史克与谷歌旗下的生命科学部门Verily合作成立新的合资公司Galvani Bioelectronics,斥资50亿开拓全新的生物电治疗领域,用于开发治疗慢性疾病的生物电子医学设备。
葛兰素史克公司在抗感染、中枢神经系统、呼吸和胃肠道/代谢四大医疗领域代表当今世界的领先水平,在疫苗领域和抗肿瘤药物方面也雄居行业榜首。
早在2013年,葛兰素史克GSK在Nature发表的《Drug discovery: A jump-start for electroceuticals》文章中认为:电脉冲是身体神经系统的语言,几乎所有的器官都是通过神经脉冲调遣,所有的行为都受神经脉冲控制。
目前,临床上已通过调节神经电信号治疗多种疾,例如,每年心脏起搏器和除颤器会挽救数百万人的生命;深部脑刺激极大地提高了帕金森病患者和抑郁症患者的生活质量;骶神经刺激可以恢复一些截瘫患者的膀胱控制;迷走神经刺激已经展现出从癫痫到类风湿性关节炎疾病的益处。
但是这些设备拥有非常大的缺点:都不是针对特定细胞的,而是一调节就扰乱一大片。人的神经系统机构那是相当紧凑的:不相关的电路往往通过大脑区域和周围神经的紧密结合在一起。现在的电子设备往往任意地激活或抑制某一组织的细胞,导致临床效果比较模糊。
例如,治疗帕金森的深部脑刺激影响了许多其他的控制运动的神经细胞,会导致情绪和认知方面的副作用。生物电治疗目前由于刺激不精准,电极一刺激就是影响很多器官,会产生例如情绪和认知等方面的副作用。所以正常人没有严重疾病需要治疗的不要随便电自己!
更不要轻信市面上各种神奇可笑的电疗仪!有的产品为了提高刺激,提高电流,很容易损伤神经造成不可挽回的结果。
▏生物电治疗和脑机接口的结合
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