尖叶猫尾木自带“猫尾”

长长的蒴果似极猫尾

尖叶猫尾木的花呈栗色

　　□文/图 李文艳

　　华南植物园温室里有一棵“歪脖子”小树，上面挂着几条长长的“猫尾”，细细打量，这是一棵尖叶猫尾木。它与不远处隔溪相望的直立的猴面包树相映成趣，都是来自热带非洲的植物。

　　尖叶猫尾木为紫葳科，是猫尾木属常绿小乔木，又名桑给巴尔猫尾木，原产坦桑尼亚等地。没开花时，或许不会觉得它有什么特别，细长的弯曲树枝，枝上有明显的皮孔，奇数羽状复叶绿莹莹的，叶子边缘有锯齿，还有两片可爱的托叶。在原产地，据说它的叶子是大象的美食。它的花期在5-6月，总状花序生于树枝尖上，花苞的模样像是鸟儿带钩的小嘴巴，绽放时花冠筒为黄色，花冠裂片5枚，内面呈栗色，有4枚雄蕊1枚雌蕊。花开过后，花冠跌落，枝头仍会留下挖耳勺一样的雌蕊，最后结出蒴果。蒴果粗而长，悬垂，密被褐黄色绒毛，外表似猫尾状。这真是紫葳科千奇百怪果实中的代表。

　　尖叶猫尾木是优良的园林观赏树种，但目前国内应用得较少。与它同科同属的毛叶猫尾木倒是常见些。毛叶猫尾木则为高大的乔木，花大美丽，黄白色花冠，也会长有长长的像猫尾一般的蒴果。

　　（来源：华南植物园）